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Weiteres das Kommando.« Eine weitere Taste, und er war mit der gesamten Flotte verbunden. »An alle Einheiten, die soeben im Ilion-System eingetroffen sind: Beschleunigen Sie, so gut Sie können, und begeben Sie sich hinter die Flottenformation zu den Schnellen Hilfsschiffen und ihren Eskorten. Wir gehen davon aus, dass Sie verfolgt werden, und benötigen ein freies Schussfeld. Die Eingreiftruppe Furious wird hinter Ihnen die Operation Barrikade ausführen. Alle anderen Einheiten der Allianz-Flotte machen sich gefechtsbereit. Wir haben eine
Menge Kameraden zu rächen.«
»Operation Barrikade?« Rione war auf die Brücke gekommen und schnappte nach Luft, da sie offenbar ebenfalls gerannt
war. Als sie auf das Display schaute und das Ausmaß der erlittenen Verluste erkannte, wurde sie bleich.
»Operation Barrikade ist eine nette kleine Idee von Captain
Duellos«, erklärte er. »Wir haben die Schiffe, die der Furious
unterstellt sind, mit den meisten Minen beladen, die wir haben.
Im Augenblick passieren sie den Sprungpunkt und legen ein
Minenfeld, das so dicht ist, wie es uns in der wenigen uns
verbleibenden Zeit möglich ist.«
Captain Desjani freute sich bereits sichtlich auf den Anblick,
wenn die Syndiks mit den Minen kollidierten. »Was das Ganze
so erfreulich ironisch macht, ist die Tatsache, dass wir in der
Lage sind, diese Minen einzusetzen, weil die Hilfsschiffe mit
den bei Sancere an Bord genommenen Rohstoffen mehr als genug Nachschub produzieren können. Die Syndiks selbst haben
uns in die Lage versetzt, ihnen dieses Hindernis in den Weg zu
legen.«
Auf seinem Display konnte Geary zeitverzögert mit ansehen,
wie die Furious und andere Schiffe der Eingreiftruppe den
Ausgang des Sprungpunkts überquerten, um die Minen abzusetzen. »Was geschieht, wenn Syndik-Schiffe in dem Moment
den Sprungpunkt verlassen, während sich die Furious noch davor befindet?«
»Das Risiko besteht natürlich«, räumte Geary ein. »Auch
wenn die Eingreiftruppe in Bereitschaft stand, um sofort zu beginnen, sobald unsere Schiffe eingetroffen waren, besteht natürlich die Gefahr, dass die Syndiks früher hier eintreffen, wenn
die Minen noch nicht komplett ausgelegt sind. Darum habe ich
Captain Cresida auch lediglich gebeten, sich freiwillig für diesen Einsatz zu melden.« Wenigstens dachte er endlich daran,
ihren neuen Dienstgrad zu benutzen.
Rione warf ihm einen missbilligenden Blick zu. »Glauben
Sie ernsthaft, Captain Cresida würde die Bitte, sich freiwillig zu
melden, anders behandeln als einen direkten Befehl?« Desjani reagierte sichtlich verärgert, während Geary versuchte, keine Miene zu verziehen. Riones Vorwurf war zutreffend
genug, um ihm einen Stich zu versetzen. »Madam CoPräsidentin, wenn ich alles vermeiden würde, was den Tod einiger meiner Untergebenen zur Folge haben kann, dann wäre
ich vor Unentschlossenheit wie gelähmt, und das würde für alle
meine Untergebenen entweder den Tod oder ein SyndikArbeitslager bedeuten.«
»Solange Ihnen die Konsequenzen Ihres Handelns bewusst
sind«, erklärte Rione.
Diesmal schaute Geary sie finster an und fragte sich, warum
Rione so vorwurfsvoll agierte. Aber vielleicht wollte sie damit
nur unterstreichen, dass sie weiter die Stimme seines Gewissens
sein würde. »Wenn es Ihnen darum geht, dass ich ehrlich bin«,
gab er leise zurück, »dann ist Ihnen das gelungen.«
Er konzentrierte sich wieder auf sein Display und sah, dass
die Diskussion ihn wenigstens ein paar Minuten lang von seiner
Sorge um die Eingreiftruppe Furious abgelenkt hatte. Der Ausgang des Sprungpunkts war zehn Lichtminuten entfernt, sodass
sein Befehl, die Befehlshaber der drei Schlachtschiffe zu suspendieren, jetzt die Schiffe erreichte. Die Syndiks konnten
schon vor einigen Minuten ins System gesprungen und mit der Eingreiftruppe kollidiert sein, und er würde jetzt noch immer
nichts davon wissen.
Die Anzeige auf seinem Display wurde aktualisiert, und er
bekam zu sehen, wo vor fast zehn Minuten die Minen im All
verteilt worden waren. Es war ein erfreulich dichtes Feld, da
Geary fast keine Minen zurückbehalten hatte, auch wenn sie
später noch dafür würden zahlen müssen. Seine Schiffe würden
zweifellos auch noch etliche Kartätschen und Geister einzusetzen haben und Schäden beim Gefecht davontragen, die repariert
werden müssten. Die vier Hilfsschiffe waren nicht in der Lage,
alle Ersatzteile gleichzeitig zu produzieren, auch wenn sie noch
so viele Rohstoffe aus Sancere mitgenommen hatten. Es