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auf dem Schlachtfeld. »Die Warspite befindet sich gerade innerhalb der maximalen Reichweite der Geister. Ist
es den Versuch wert, ein paar Treffer zu landen?«
Desjani nickte. »Dieser Syndik kann keinem Geschoss ausweichen. Er sitzt auf dem Präsentierteller.«
»So wie es die Invincible für sie gewesen wäre«, stimmte
Geary ihr zu. »Warspite, hier ist Captain Geary. Beschießen Sie
den vordersten Syndik-Schlachtkreuzer mit Geistern. Alle anderen Schiffe: nicht feuern! Das kann nicht die komplette Verfolgerflotte sein. Sie alle werden noch früh genug ausreichende
Ziele vorgesetzt bekommen.«
Vierzig Sekunden später kam die Antwort von der Warspite.
»Aye, aye, Captain. Wir eröffnen das Feuer auf den führenden
Schlachtkreuzer.« Auf seinem Display sah Geary vier Geister,
die aus dem Schlachtschiff hervorschossen und in einer weiten,
flachen Kurve Kurs auf das Syndik-Schiff nahmen.
»Ganz gleich, was ihnen noch geblieben ist, aber zwölf
Schlachtkreuzer sind bei Weitem nicht genug, um unsere Verluste wettzumachen«, meinte Desjani.
»Ja, genau. Wo ist der Rest?«, wunderte sich Geary. Die Antwort bekam er fast sofort, da sich der nunmehr keine
siebeneinhalb Minuten entfernte Ausgang des Sprungpunkts mit
feindlichen Schiffen füllte. Geary zwang sich, in aller Ruhe die
Formation der Syndiks zu analysieren: ein tiefes Rechteck, das
mit seiner Breitseite der Allianz-Flotte zugewandt war, schwere
Schiffe an den Ecken und in der Mitte, die Lücken dazwischen
mit leichteren Einheiten aufgefüllt.
»Zwanzig große Schiffe«, erklärte Desjani. »Sechzehn
Schlachtschiffe und vier Schlachtkreuzer. Einunddreißig
Schwere Kreuzer, zweiundvierzig Leichte Kreuzer und Jäger.« »Mehr als genug, um die Allianz-Schiffe auszulöschen, denen sie hierher gefolgt sind«, stellte Geary fest.
»Warum haben die nicht noch mehr geschickt?«, rätselte Desjani. »Wenn es für die fliehenden Schiffe eine Chance gab, sich uns wieder anzuschließen, dann müssen sie doch gewusst
haben, was sie hier erwarten konnte.«
»Weil sie nicht wussten, wo der Rest der Flotte abgeblieben
war. Sie mussten uns finden und gleichzeitig alle Systeme beschützen, in die wir möglicherweise gereist waren. Da sie versuchten, sich für alle Optionen zu wappnen, bedeutete das, dass
sie zu wenige Schiffe für diese Mission hier abstellen konnten.
Hätten wir sie nicht erwartet, wäre es vielleicht gutgegangen,
weil sie vor der Konfrontation hätten davonlaufen können. Aber
so sind wir zu dicht an ihnen dran, als dass sie jetzt noch einem
Kampf entkommen könnten.« Er tippte auf die KommKontrolle für die ganze Flotte. »Alle Schiffe beschleunigen auf
0,1 Licht bei Zeit eins fünf. Eingreiftruppe Furious, korrigieren
Sie Kurs und Geschwindigkeit, soweit das nötig ist, um der
Formation den Rückweg abzuschneiden. Lassen Sie sie nicht
zum Sprungpunkt zurückkehren. Alle Einheiten, feuern Sie zuerst auf die großen Schiffe.« Er überprüfte die Entfernung zur
Invincible, die ihnen immer noch eine Lichtminute voraus war
und sich zwischen der vorrückenden Allianz-Flotte und den
überraschten Syndiks befand. Bei der momentanen Geschwindigkeit würden sie in sieben Minuten an die Invincible herankommen.
Die Hauptgruppe der Syndik-Flotte erreichte das Minenfeld,
und viele Schiffe passierten unbehelligt die Lücken im Feld, die
die zwölf Schlachtkreuzer gerissen hatten. Dennoch waren noch
immer viele Minen übrig.
Syndik-Jäger explodierten und wurden von der Wucht der
detonierenden Minen zerrissen, wobei ihre Trümmer durchs All
gewirbelt wurden. Ein halbes Dutzend Leichte Kreuzer wurde
in Stücke gesprengt, drei Schwere Kreuzer brachen aus der
Formation aus, zwei wurden vollständig zerstört und ein dritter
außer Gefecht gesetzt. Die Schlachtschiffe und Schlachtkreuzer der Syndiks steckten Treffer am Bug ein, hatten aber dank der Opfer der leichteren Einheiten Zeit genug, um die Schilde dort zu verstärken, sodass sie das Minenfeld zwar mit geschwächten Schilden, ansonsten jedoch unversehrt hinter sich ließen. »Das ist für die Anelace, die Baselard, die Mace und die Cuirass«, verkündete Geary, woraufhin gedämpfter Jubel ausbrach, als die Brückencrew der Dauntless zustimmte, dass mit diesen Minen jene Schiffe gerächt wurden, die am Sprungpunkt bei Su
trah durch Syndik-Minen zerstört worden waren.
Die Invincible kämpfte sich mühsam durch die Flottenformation der Allianz. Unwillkürlich zuckte Geary zusammen, als er
die Schäden an diesem Schiff