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zusammenfällt, wie die Trossen abgeschaltet werden, dann sollte es theoretisch möglich sein, durch ein gezieltes Abschalten einzelner Trossen die freigesetzte Energie zu beeinflussen.«
    »So wie eine Nuklearwaffe mit einem wählbaren Wirkungsgrad?«
»In etwa, ja … Auch wenn der physikalische Prozess und die damit verbundene Wissenschaft völlig verschieden sind.«
»Was benötigen Sie, um diese Idee genauer zu untersuchen?«, wollte Geary wissen. »Und können Sie eine Antwort liefern, mit der sich etwas anfangen lässt?«
»Möglicherweise.« Sie zuckte entschuldigend mit den Schultern. »Ich benötige vorrangigen Zugriff auf das flottenweite Netzwerk, Sir.«
»Auf alles?« Die Rechenkapazität des Netzwerks war etwas, das über Gearys Verstand hinausging, aber die Tatsache, dass sie es benötigte, vermittelte ihm einen Eindruck davon, wie komplex Cresidas Idee war. »Okay. Sollen Sie haben.«
Nachdem die Verbindung längst unterbrochen war, saß er noch eine Weile da und überlegte, ob er wirklich wollte, dass sie eine Antwort fand. Aber wenn sie mit ihrer Theorie richtig lag, dann bedeutete das einen taktischen Vorteil, den er sich nicht entgehen lassen konnte.
    Die Gefechtssimulation, die Geary durchspielen ließ, während die Flotte auf den Sprungpunkt nach Sancere zuflog, lief zu seiner Zufriedenheit ab. Doch bei der anschließenden Flottenkonferenz störte es ihn, dass Offiziere wie Numos und Faresa nicht länger anwesend waren. Natürlich war es angenehm, nicht mit ihnen diskutieren zu müssen, aber ihr Fehlen erinnerte vor allem daran, dass sich vierzig seiner Schiffe auf einen Weg begeben hatten, der nach Gearys Ansicht nur in den Untergang führen konnte. Auch die anwesenden Offiziere sahen sich um und hielten nach vertrauten Gesichtern Ausschau, die nicht mehr zu finden waren.
    Es war sicher nicht verkehrt, die Leute ein wenig abzulenken. »Hat jeder von Ihnen die modifizierten Einstellungen für den Sprungantrieb erhalten und übernommen, damit wir den Sprung bis nach Sancere schaffen?«
    Alle Offiziere an dem nur scheinbar großen Tisch nickten, doch den Männern und Frauen war ihre Nervosität deutlich anzumerken. Er wusste, was ihnen Sorgen bereitete. Sich in den Kampf gegen einen menschlichen Gegner zu stürzen war eine Sache, aber sich auf eine zu weite Reise in den befremdlichen Sprungraum zu begeben, das war ein ganz anderes Thema. Schiffe, die einen zu großen Sprung unternommen hatten, waren nie wieder aufgetaucht. Geary kannte die Geschichten, die Matrosen sich erzählten. Geschichten über seit langer Zeit verschollene Schiffe, die plötzlich in einsamen Sternensystemen auftauchten, ihre Besatzungen auf eine grausame Weise zu Tode gekommen. Oder sie suchten nach wie vor ihr Schiff heim, da der Sprungraum sie zu etwas verändert hatte, das nicht länger leben, aber auch nicht sterben konnte. Ihm waren solche Geschichten in Bars und während der langen Nachtschichten an Bord von Schiffen zu Ohren gekommen, wenn die düsteren, verlassenen Korridore mit einem Mal eine unheimliche Stille ausstrahlten. Geary fragte sich, ob es wohl neue Versionen von den billigen alten Horrorfilmen über Untote aus dem Sprungraum gab.
    »Ich versichere Ihnen«, betonte er. »Diese Einstellungen werden funktionieren. Ich habe mehr als einmal Sprünge über solche Entfernungen unternommen.« Das schien nicht die beruhigende Wirkung zu zeigen, die er sich erhofft hatte. »Sie müssen sich dabei nicht allein auf mein Wort verlassen. Wenn Sie in der Datenbank der Flotte suchen, werden Sie auf verschiedene Berichte stoßen. Ich kann Ihnen die Quellenangaben nennen.« Diese Berichte gingen in der immensen Masse an Informationen fast unweigerlich unter, und er selbst hatte sie auch nur finden können, weil er genau wusste, wonach er suchen musste. Immerhin war er seinerzeit selbst dabei gewesen. Manchmal fragte er sich, wie viel gesammeltes Wissen unter der Fülle von Daten begraben lag, die unablässig zusammengetragen und gespeichert wurden. In früheren Zeiten ging das Wissen verloren, weil die Aufzeichnungen nicht länger existierten, heute dagegen existierten von absolut allem Aufzeichnungen, und in dieser Flut von Informationen etwas zu finden war noch schwieriger als die berühmte Suche nach der Stecknadel im Heuhaufen - und das selbst dann, wenn man wusste, dass bestimmte Informationen existierten.
    Allein die Tatsache, dass es einen Beweis für Gearys Behauptungen gab, sorgte allgemein für bessere Laune.