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»Glauben Sie mir, es wird für die Syndiks eine sehr unangenehme Überraschung sein, wenn wir aus diesem Sprungpunkt bei Sancere zum Vorschein kommen. In ihren Augen wird die AllianzFlotte das Unmögliche geleistet haben.« Endlich sah Geary hier und da an dem langen virtuellen Tisch ein Lächeln aufblitzen. »Wir haben allen Grund zu der Annahme, dass wir sie völlig überrumpeln. Das wird uns einen entscheidenden Vorteil verschaffen, weil die Kommandoebene der Syndiks in Sancere wertvolle Zeit verlieren wird, bis man den ersten Schreck überwunden und verstanden hat, dass wir den Krieg zu ihnen gebracht haben.«
    »In den Schiffswerften von Sancere entstehen zahlreiche Schlachtschiffe und Schlachtkreuzer der Syndiks«, warf Captain Duellos ein.
    »Selbst wenn nur die Hälfte von dem da ist, was wir erwarten«, sagte Geary, »werden es mehr als genug Ziele sein. Deshalb wird es auch extrem wichtig sein, dass wir unsere Angriffe aufeinander abstimmen. Wenn einfach jeder auf das losstürmt, was ihm besonders ins Auge sticht, kann es schnell vorkommen, dass ein Syndik-Schiff in seine Atome zerschossen wird, während ein halbes Dutzend andere Schiffe entkommt. Wir wollen aber nicht, dass uns auch nur ein einziges Schiff entwischt.« Dass es den Offizieren gefiel, so etwas zu hören, konnte er ihnen anmerken. Es sollte ihm helfen, sie im Zaum zu halten, wenn sie erst einmal mit einer ganzen Fülle von Zielen konfrontiert wurden.
    »Captain Tyrosian.«
Sie nickte.
»Die Schnellen Hilfsschiffe in Ihrer Division haben hervorragende Arbeit geleistet, neue kinetische Bomben zu bauen und sie auf die anderen Schiffe zu verteilen. Den Besatzungen von Titan, Witch, Goblin und Jinn möchte ich für den Einsatz und die Hingabe meine Gratulation und meinen Dank aussprechen.« Tyrosian machte einen zu Recht zufriedenen Eindruck. Dank sei den lebenden Sternen, dass keines der Hilfsschiffe sich mit Falcos Gruppe davongemacht hat. Ich brauche diese Schiffe und das, was sie leisten können, um die Flotte nach Hause zu bringen.
    Captain Tulev verzog skeptisch den Mund. »Wir haben zwar Grund zu der Annahme, dass wir die Syndiks völlig unvorbereitet erwischen, aber wir müssen auch davon ausgehen, dass die Verteidigung im Sancere-System auf dem neuesten Stand und nicht zu knapp bemessen sein wird.«
    »Das sehe ich auch so«, entgegnete Geary. »Wenn wir in den Sprung wechseln, wird sich die Flotte in einer allgemeinen Angriffsformation befinden, aber das werden wir sofort anpassen, wenn ich ein Gefühl dafür bekommen habe, wie wir ihre Verteidigung am besten überwinden. Wie Sie meinem Angriffsplan entnehmen können, sollen die Schiffe der Eingreiftruppe Furious vorgeben, sie würden aus der Formation ausbrechen. Unsere Hoffnung ist, dass die Syndik-Kriegsschiffe sich an die Eingreiftruppe hängen und uns den Weg zum Hypernet-Portal freimachen.« Er hielt kurz inne, da er nicht den Enthusiasmus ersticken wollte, der bei der Erwähnung des Hypernet-Portals aufkeimte. »Wir müssen auch davon ausgehen, dass die Syndiks versuchen werden, das Portal zu zerstören, bevor wir es benutzen können.«
    »Diese Portale sind sehr robust«, meldete sich ein anderer Kommandant zu Wort. »Die bestehen aus so vielen überflüssigen Bauteilen, dass sie eine Menge einstecken können.«
    »Ja«, stimmte Geary ihm zu. Mittlerweile weiß ich, dass sie ganz bewusst so konstruiert sind, damit sie nicht bei der kleinsten Beschädigung zerstört werden, denn das kann unberechenbare Auswirkungen haben. Aber wenn ich allen erzähle, was unter Umständen passieren könnte, riskiere ich, dass im entscheidenden Moment Panik ausbricht. »Aber sie sind nicht dafür ausgelegt, einem gezielten Beschuss standzuhalten. Es kann sein, dass wir nicht schnell genug sind, um das Portal rechtzeitig zu erreichen. Aber wir werden unser Bestes versuchen.«
    Sekundenlang herrschte Schweigen, dann fragte der Kommandant eines Zerstörers: »Sir, was ist mit den Schiffen, die sich bei Strabo von uns getrennt haben?«
    Geary biss einen Moment lang die Zähne zusammen, dann erwiderte er: »Da können wir nicht viel machen. Verdammt, da können wir überhaupt nichts machen. Wir könnten ihnen ja nicht einmal folgen, um ihnen zu helfen, weil wir nicht wissen, zu welchem Stern sie gesprungen sind.« Was natürlich damit zusammenhängt, dass ich die Übertragung von Falcos Ansprache an die Flotte blockieren ließ, der zweifellos verkündet hat, wohin er mit seinen Schiffen reist, damit