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Vorfahren auch Geary selbst zur Flotte geführt hatten. Doch ihm war nur zu bewusst, dass sie das in Gedanken anfügte.
Ihr Glaube konnte bisweilen zermürbend sein, aber sie war nur eine von vielen Tausenden in der ganzen Flotte, die so dachten. Ich frage mich, ob Captain Falco je das Gefühl empfand, dem Glauben nicht gerecht zu werden, den andere an ihn hatten. Machte er sich überhaupt darüber Sorgen, solange die Leute ihn nur für großartig hielten? So wie ich ihn kennengelernt habe, verbringt Falco nicht viel Zeit damit, sich über andere Menschen Sorgen zu machen. Und das betrifft auch seine eigene Fähigkeit, den Glauben der anderen in ihn zu rechtfertigen. Ich schätze, wenn man von der eigenen Unfehlbarkeit überzeugt ist, erledigen sich einige Ängste ganz von selbst. In der letzten Nacht hatte Geary lange Zeit mit seinen Vorfahren gesprochen, ihnen seine Ängste geschildert und sie um Hilfe gebeten. In Zeiten wie diesen ohne einen Glauben zu leben musste schwierig sein, und er fragte sich, wie andere sich ruhig und gelassen einer Krise stellen konnten, die diesen moralischen Rückhalt nicht besaßen.
»Bereithalten für Sprungende«, meldete ein Wachhabender. »Jetzt.«
Gearys Magen drehte sich leicht um, seine Haut saß gleich wieder fest und straff, und die Sterne erstrahlten wie gewohnt auf den Bildschirmen. Auf dem Display des Sancere-Systems flammten in rascher Folge unzählige Lichtpunkte auf, die Verteidigungsanlagen und Einrichtungen der Syndiks kennzeichneten. Die hatten alle schon existiert, lange bevor sie hier eingetroffen waren, doch die Sensoren der Flotte entdeckten sie in diesen Sekunden zum ersten Mal. Berichte kamen herein, und die Wachhabenden wiesen auf die wichtigsten und bedenklichsten dieser Anlagen hin. Die menschliche Schnittstelle mochte ungenauer und langsamer als die automatisierten Systeme sein, doch all seiner Schwächen und Mängel zum Trotz war der menschliche Verstand immer noch das beste Mittel, um Informationen zu filtern und die wichtigsten hervorzuheben.
»Die Warhelm meldet einen Überwachungssatelliten der Syndiks in der Nähe ihrer Position. Sie meldet, dass sie den Satelliten zerstört hat. Schiffe wurden zwanzig Lichtminuten nach Steuerbord auf der Systemebene ausgemacht und sämtlich als unbewaffnete Mineraltransporter identifiziert. Keine Minen zu entdecken. Sechs, ich wiederhole, sechs Schlachtschiffe der FKlasse in der Schiffswerft im Orbit um den vierten Planeten. Nur eines von ihnen erscheint einsatzbereit. Acht, ich wiederhole: acht Schlachtkreuzer der D-Klasse an der zweiten Schiffswerft im Orbit um den vierten Planeten. Einsatzstatus unbestimmt. Syndik-Militärbasis in vierzig Lichtminuten Entfernung auf einem Mond des achten Planeten lokalisiert. Neun … nein, zehn Massebeschleuniger in Verteidigungsposition um die Basis herum …«
Geary sah sich rasch sein Flottendisplay an und betätigte eine Taste. »Captain Tulev, veranlassen Sie, dass Ihre Schiffe diese Syndik-Basis nahe dem achten Planeten mit kinetischen Salven ausschalten. Die sollen gar nicht erst die Gelegenheit bekommen, einen Schuss auf uns abzufeuern.«
Es vergingen einige Sekunden, ehe Tulevs Antwort einging. »Bombardierung der Waffenpositionen beginnt jetzt. Was ist mit dem Rest der Basis?«
Ihm blieb jetzt keine Zeit zum Überlegen und Grübeln, er musste agieren, bevor der Feind die Initiative ergriff und ihn zum Reagieren zwang. »Zerstören Sie die gesamte Basis. Wir können es uns nicht leisten, irgendeine Bedrohung im Rücken zu haben.«
Die Basis in der Nähe des fünften Planeten in einer Entfernung von über drei Lichtstunden war allem Anschein nach die nächstgelegene Gefahrenquelle. »Captain Duellos, feuern Sie kinetische Salven auf die Militärbasis im Orbit um den fünften Planeten ab. Die Basis soll nicht mehr existieren, wenn wir dort eintreffen.«
»Duellos verstanden. Bombardierung beginnt in zwei Minuten.«
Geary verkniff sich einen Fluch, als er sah, wie sich seine Formation plötzlich aufzulösen begann, dann aber fiel ihm ein, was da vor sich ging: Es waren die Schiffe seiner Eingreiftruppe Furious, die wie geplant zu einer scheinbar eigenmächtigen Attacke ansetzten. Hoffentlich würden sich die Syndiks davon genauso in die Irre führen lassen, wie es ihm sogar selbst soeben ergangen war. Vorfahren, seid bitte mit Commander Cresida, damit sie kehrtmacht, wenn die Situation es erfordert.
»Syndik-Kriegsflotte zwischen der fünften und der sechsten Welt