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Allianz-Flotte mühelos zerstört werden. Allerdings bestand immer noch die Möglichkeit, dass die Syndiks versuchen würden, mit den nahezu fertiggestellten Schiffen zu fliehen. Neben den fast kompletten Schiffen konnte er auch Komponenten ausmachen, die bei weiteren Schlachtschiffen und Schlachtkreuzern Verwendung finden sollten. All das ließ sich ohne Weiteres zusammen mit den Werften vernichten.
»Das ist schon seltsam«, stellte Co-Präsidentin Rione fest. Sie war von der Situation so gebannt, dass ihre Stimme jegliche Kälte verloren hatte. »Wir befinden uns im Krieg und wählen unsere Angriffsziele aus, und gleichzeitig weiß in diesem System praktisch niemand etwas von unserer Ankunft.«
»Das wird sich bald ändern«, erwiderte Captain Desjani mit einem finsteren Lächeln. »Sobald das Licht von unserer Ankunft sie erreicht, werden viele Syndiks anfangen, zu ihren Vorfahren zu beten.«
Geary musste zugeben, dass es interessant war, sich die Reaktion der Anführer und der Bürger der Syndikatwelten vorzustellen, wenn sie die Ankunft der Allianz-Flotte bemerkten. Auf seinem System-Display war um die Flotte herum eine Blase zu sehen, die die Bewegung des Lichts im Verhältnis zum gesamten Sancere-System darstellte. Er sah zu, wie diese Blase sich ausdehnte, deren vorderster Punkt den äußeren Gasriesen hinter sich gelassen hatte und sich weiter auf die nächsten Planeten zu bewegte. Sobald das Licht der Flotte sie erreichte, würden die Montanschiffe und die Orbitaleinrichtung auf den Alarm reagieren, den automatische Systeme auslösten, sobald sich ein Feind näherte. Sie würden auf ihre Anzeigen schauen und nicht glauben wollen, was sie zu sehen bekamen. Dann würden sie ihre Geräte überprüfen, um sich zu vergewissern, und sich eine vergrößerte Darstellung zeigen lassen. Es war zu hoffen, dass viele von ihnen sich weigerten, den Alarm ernst zu nehmen, und Anfragen an ihre Vorgesetzten schickten, mit denen sie um eine Bestätigung der Alarmmeldung baten. Anfragen, die Stunden brauchen würden, ehe sie ihre Adressaten erreichten. Diejenigen, die keine Zweifel hatten, würden ebenfalls Anfragen übermitteln, um Anweisungen zu erhalten, wie auf diese Bedrohung reagiert werden sollte.
All diese Nachrichten würden fast gleichzeitig bei den Syndik-Führern eingehen, nachdem man das Licht der AllianzFlotte in diesem Sternensystem wahrgenommen hatte, und damit für zusätzliche Verwirrung sorgen. Und während jeder seine Beobachtung auch allen anderen im System mitteilte und hektische Rückmeldungen versandt wurden, würde das Kommunikationsnetz allmählich auf eine Überlastung zusteuern, was bedeutete, dass die Mitteilungen mit noch größerer Verzögerung beim Empfänger eintrafen, dessen Reaktion umso später entgegengenommen werden konnte.
Vielleicht würden die Verzögerungen sogar den Vorteil wettmachen, den die Syndiks bei der Verteidigung ihres eigenen Systems hatten.
»An alle Einheiten«, wies Geary an. »Achten Sie ständig auf mögliche kinetische Projektile, die auf uns abgefeuert werden, sowie auf treibende Minenfelder.« Er unterbrach sich, nahm noch einmal die gegenwärtige Situation zur Kenntnis, dann entschied er sich für den Kurs, der einen Angriff auf den am nächsten zur Sonne gelegenen Gasriesen vortäuschte. »Alle Einheiten der Hauptflotte, hier spricht Captain Geary. Gehen Sie nach Steuerbord auf Kurs drei drei neun, vier Grad nach unten, bei Zeit fünf eins.«
Die Darstellung der Schiffe von Gearys Flotte auf dem Display flackerte in grünen Wellen, die sich von der Dauntless her ausbreiteten, während jedes Schiff seinen Befehl erhielt und bestätigte. Das war ein völlig anderer Anblick als der wilde Haufen, den er vorgefunden hatte, als er diese Flotte bei Corvus befehligte. Unwillkürlich musste er lächeln.
Eine eingehende Nachricht lenkte seine Aufmerksamkeit auf sich. »Hier ist die Furious. Wir setzen den Angriff fort. Nächstes Ziel wird der fünfte Planet sein.«
Geary nickte beiläufig, bis er Riones argwöhnischen Blick bemerkte. »Das wird natürlich nicht passieren«, erklärte er ihr. »Sie werden einen Angriff auf den fünften Planeten vortäuschen und dann beidrehen.« Zumindest hoffe ich das.
Captain Desjani meldete sich schüchtern zu Wort. »Unsere leichten Einheiten, die die Backbordflanke abschirmen, werden den Montanschiffen am äußersten Gasriesen recht nah kommen.«
»Ja.« Okay, diesmal haben Sie recht. Diese Schiffe sind berechtigte Ziele, weil sie ein