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Allianz-Flotte.«
Er beendete die Übertragung und atmete tief durch, um zur Ruhe zu kommen. »Ich tauge nicht als Schauspieler«, wandte er sich an Captain Desjani.
»Meiner Ansicht nach hat sich das beeindruckend angehört«, erwiderte sie. Desjanis Einstellung zum Abschlachten von Syndiks war unter Gearys Einfluss deutlich geringer geworden, trotzdem gefiel ihr offenbar die Drohung eines Massenmordes, die Geary soeben gesendet hatte.
Gut eineinhalb Stunden später passierte die Flotte den äußersten Gasriesen, und die Kreuzer und Zerstörer auf der dem Planeten zugewandten Seite machten einen Schwenk in dessen Richtung, um die großen, schwerfälligen Montanschiffe außer Gefecht zu setzen. Die Darstellung der optischen und Spektralscans zeigte Geary dunkle Umrisse, die sich vor dem Hintergrund des blassgrünen Gasriesen bewegten, während seine Kriegsschiffe vorbeiflogen und die geladenen Partikelspitzen ihrer Höllenspeere die unbewaffneten Montanschiffe in Stücke rissen. Als er sich zusätzliche Informationen anzeigen ließ, konnte Geary die winzigen Rettungskapseln ausmachen, die sich zügig von den Montanschiffen entfernten und in alle Richtungen davoneilten. Geary rief eine andere Darstellung auf und bekam mithilfe von feinen Linien den voraussichtlichen Kurs seiner Kriegsschiffe und der zivilen Schiffe angezeigt.
Aus der Ferne betrachtet, konnte ein Krieg ausgesprochen schön aussehen. Da Geary den Krieg aber aus der Nähe erlebt hatte, fiel es ihm nicht schwer, diesen schönen Schein zu durchschauen und stattdessen die zerfetzten Schiffe und ihre verzweifelten Besatzungen zu sehen, die jahrelange Arbeit, die innerhalb von Sekunden durch den Beschuss eines Kriegsschiffs zunichte gemacht wurde. Selbst ein großartiger Sieg war alles andere als ansprechend, wenn man sich an Deck eines der beteiligten Schiffe befand.
Sich ausbreitende Trümmerwolken kennzeichneten die Überreste der Orbitaleinrichtungen, die bereits mit der Gewalt der kinetischen Salven Bekanntschaft gemacht hatten. »Das Licht unseres Bombardements der Syndik-Militärbasis auf dem großen Mond des achten Planeten erreicht uns jetzt«, ließ Desjani ihn wissen.
Geary schaltete die Darstellung um. Die optischen Sensoren der Dauntless lieferten trotz der immensen Entfernungen bemerkenswert klare Bilder. In diesem Fall nahmen ihm jedoch Wolken die Sicht, die sich aus aufgewirbeltem Staub und Trümmerstücken der militärischen Einrichtung zusammensetzten. Die Bilder, die unmittelbar nach dem Einschlag der Projektile und vor dem Aufsteigen der Staubwolken empfangen worden waren, hatten dem Gefechtssystem des Schiffs erlaubt, eine Einschätzung des angerichteten Schadens zu liefern. Alle Angriffswaffen waren zerstört, alle Verteidigung ssysteme eliminiert worden; Kommunikations- und Kontrollsysteme waren zertrümmert worden, als tonnenschweres Metall mit einem guten Teil der Lichtgeschwindigkeit einschlug. Was dem Angriff nicht ausweichen konnte, wurde zermalmt. »Das ist kein Krieg, das ist Mord.«
Desjani sah Geary überrascht an.
»Ich weiß«, fuhr er sogleich fort. »Es ist notwendig. Aber die Syndiks in diesen Basen haben keinerlei Überlebenschance, und ich kann mich nicht über die Tatsache freuen, dass diese armen Teufel dem Tod ausgeliefert sind.«
Desjani schien zu überlegen, dann nickte sie. »Sie bevorzugen einen ehrlichen Kampf. Das ist zweifellos ehrbar.«
»Ja.« Das war ein Punkt, in dem er und die modernen Matrosen einer Meinung sein konnten. Geary schaute abermals auf sein Display. Seine leichten Einheiten hatten die Syndik-Schiffe nahe dem Gasriesen ausgelöscht und kehrten in die Formation zurück. Es würden noch Stunden vergehen, bevor die SyndikBefehlshaber dieses Systems die Allianz-Flotte sehen konnten. So wie unzählige menschliche Militärstreitkräfte vor ihnen musste auch diese Flotte sich dem uralten Ritual unterwerfen, erst in aller Eile zu handeln und dann wieder geduldig warten zu müssen.
Er musterte die Syndik-Flotte, deren um fast sechs Stunden verzögerte Darstellung derzeit kaum etwas zu bedeuten hatte. Wenn die Flotte ihrem Kurs weiter gefolgt war, würde sie sich jetzt dort befinden, wo sie auf dem Display angezeigt wurde. Eine Kursänderung dagegen konnte auch bei einer Geschwindigkeit von 0,1 Licht zu einer deutlich anderen Position führen. Er musste unbedingt darauf achten, dass er diese Flotte mit Vorsicht behandelte. Wenn ich angesichts dieser ersten, leicht errungenen Erfolge zu selbstsicher