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die Syndiks Kurs auf seine Formation nahmen, ließ er sie nach oben rotieren, sodass die Feuerkraft all seiner Schiffe auf das Gebiet ausgerichtet war, in das die Syndiks hineinfliegen würden. Wenige Minuten vor dem Kontakt beschleunigten auch die Zerstörer und die Leichten Kreuzer und flogen nach oben und innen, um die Flanken der Syndik-Angreifer unter Beschuss zu nehmen. Jäger flammten unter konzentriertem Feuer auf und brachen auseinander, dann bewegten sich die Schweren Kreuzer zielstrebig in ein sorgfältig abgestimmtes Sperrfeuer aus Geistern, gefolgt von Kartätschen und Höllenspeeren. Die vordersten drei Kreuzer hatten keine Chance, ein vierter verlangsamte und rollte zur Seite weg, während sich sofort mehrere Allianz-Kreuzer an seine Fersen hefteten. Ein fünfter versuchte, sich in die entgegengesetzte Richtung zu retten, steuerte aber geradewegs auf vier Allianz-Kreuzer zu, die seine Schilde auf drei Seiten gleichzeitig ausfallen ließen. Das Wrack des fünften Schweren Kreuzers der Syndiks taumelte noch durchs All, da versuchte der überlebende Leichte Kreuzer, die Courageous zu rammen. Unter dem geballten Beschuss aller vier Schlachtkreuzer wurde er jedoch binnen weniger Augenblicke restlos ausgelöscht.
»Sehr tapfer«, murmelte Desjani, die den zum Untergang bestimmten Angriffsversuch des Leichten Kreuzers anerkannte.
Die Allianz-Formation Beta flog nach oben und außen weiter. Geary bewunderte, wie gut Duellos den Angriff beantwortet hatte, sah dann aber, dass die überlebenden großen SyndikSchiffe im Begriff waren, ihre Positionen rings um das Hypernet-Portal einzunehmen. Die selbstmörderische Attacke hatte genau den gewünschten Effekt nach sich gezogen: Sie hatte den anderen Kriegsschiffen eine Verschnaufpause verschafft, die die brauchten, um die Zerstörung des Portals vorzubereiten.
»Formation Gamma, Captain Tulev. Ignorieren Sie die Schiffe in der Mitte des Portals. Feuern Sie stattdessen auf die Schiffe, die am Rand in Position gehen.«
»Tulev verstanden.« Er klang nicht nervös, aber das war bei Tulev nie der Fall. Geary sah mit an, wie der Mann den Kurs seiner Formation Gamma änderte und seine Schlachtkreuzer in den Bereich fliegen ließ, wo zwei der überlebenden Schlachtschiffe ein Bremsmanöver einleiteten, um langsam an einigen der nach Hunderten zählenden Trossen vorbeizugleiten, die die Partikelmatrix des Portals aufrechterhielten. Die Schweren Kreuzer der Formation Gamma schossen davon und steuerten auf den beschädigten Syndik-Schlachtkreuzer auf der anderen Seite des Portals zu. Unterdessen nahmen Tulevs Leviathan sowie die Schwesterschiffe Dragon, Steadfast und Valiant Kurs nach oben auf die beiden Schlachtschiffe.
Mit finsterem Blick musterte Geary die beiden einzigen großen Syndik-Schiffe, denen kein Schiff der Allianz-Formation gegenüberstand. An Tulevs Entscheidung gab es nichts auszusetzen. Hätte er die Schlachtkreuzer anders aufgeteilt, dann wären gleichstarke Schiffe aufeinandergetroffen, und das wäre wahrscheinlich nicht genug gewesen, um den Feind aufzuhalten. »Formation Delta: Die Dauntless und die Daring werden sich das Schlachtschiff bei zehn Grad backbord und sechs sieben Grad oberhalb der Dauntless vornehmen. Die Terrible und die Victorious kümmern sich um den Schlachtkreuzer bei eins fünf Grad backbord und vier eins Grad oberhalb der Dauntless. Schwere Kreuzer begleiten die Dauntless und die Daring, Leichte Kreuzer und Zerstörer begleiten die Terrible und die Victorious. Alle Einheiten: Gehen Sie auf neuen Kurs fünf null Grad nach oben bei Zeit null null.«
Geary beugte sich zu Captain Desjani vor. »Wir müssen sie schnell erledigen.«
Sie nickte. »Das werden wir machen, Sir.«
Tulevs Schiffe waren noch nicht in Feuerreichweite, als der Waffen-Wachhabende das rief, was Geary die ganze Zeit über befürchtet hatte: »Die überlebenden Syndik-Schiffe haben das Feuer auf die Trossen des Hypernet-Portals eröffnet.«
    Sieben
    Geary starrte auf sein Display, wo zu sehen war, wie die Trossen unter dem Beschuss durch Syndik-Waffen zerstört wurden. »Wie viel Schaden kann das Portal hinnehmen, bevor es kollabiert?«
    »Ungewiss, Sir. Wir können zwar erkennen, wann es versagt, aber das wird uns erst in dem Moment möglich sein, wenn es tatsächlich geschieht.«
    Geary musste sich zusammenreißen, um nicht die gesamte Brückenbesatzung anzubrüllen. Wenn ihr wieder so etwas Gefährliches bauen wollt, dann nehmt euch erst mal die Zeit, das Prinzip zu