0204 - Herr der Grünen Hölle

nur seine fürchterliche Bemalung und das Weiße in seinen Augen zu erkennen waren. Der Indio nickte verstehend. Und er hielt die Hand auf.
    »Ich gebe dir Geld. Viel Geld!« sagte Äbeler. »Mit dem Geld kannst du das ganze Dorf kaufen. Geld!«
    »Gh-ell-T!« machte der Wilde.
    »Geld, ja, Geld«, sagte Äbeler. »Du bekommst Geld, wenn du mich losmachst!«
    Zwar schien der Indio nicht alles zu begreifen, aber er schnitt mit der scharfen Seite des Knochenmessers einen Strick durch. Die Rechte des Dicken war frei.
    »Gh-ell-T«, sagte der Eingeborene wieder und öffnete fordernd die Hand. Äbeler griff in die Tasche. Und wie immer hatte er schon einige Scheine und Münzen hineingestopft. Er gedacht sie in Rio als Trinkgeld oder für Taxfahrten griffbereit zu haben, denn ansonsten bezahlten Leute seines Standes ja mit Karte. Der Anblick des Geldes mußte in dem Wilden auf jeden Fall Begehrlichkeit wecken.
    Er drückte dem Indio einige zerknüllte Scheine und verschiedene Münzen, die von vielen Gebrauch schon blind geworden waren, in die geöffnete Hand.
    »Gh-ell-T?« fragte der Indio noch einmal. Eifrig nickte Äbeler. Der Wilde besah noch einmal die Scheine, roch auch daran, dann ließ er das Papier und die Metallstücke, deren Wert ihm unbewußt war und das ihm hier im Dorfe absolut nichts nützte, in den Dreck fallen. Mit einer blitzartigen Bewegung hatte er Äbeler wieder gefesselt.
    »Gh-ell-T!« sagte er verächtlich und spie Äbeler in’s Gesicht. Da wußte der Dicke, daß er verspielt hatte
    ***
    Verschwenderisch zog der neue Tag auf.
    Schlaftrunken blinzelte Professor Zamorra in die Sonne, die gerade den Zenit erklomm. Würde er sie wieder sinken sehen?
    Überall im Dorfe herrschte rege Geschäftigkeit. Jetzt waren auch Frauen im Dorf und kochten in großen Kesseln irgend etwas zum Frühstück, was allein vom Geruch her dem Parapsychologen schon den Magen umdrehte. Und es hätte gewiß seinen Appetit nicht gesteigert, hätte er gewußt, daß hier eine Suppe aus Schlangenfleisch vor sich hinbrodelte.
    Die Indios leckten sich schon die Lippen. Für sie war es eine Delikatesse.
    Die meisten Gefangenen, die diesen Schlangenfraß, wie einer das Zeug bezeichnete, ohne zu wissen, wie nahe er der Wahrheit kam, von den Frauen der Eingeborenen eingeflöst bekamen, erbrachen sich kurz darauf. Im Stamm gab es Gemurre wegen der Verschwendung des köstlichen Mahles. Allerdings sollten Huitzilopochtlis Opfer bei Kräften bleiben und nicht vor Hunger sterben.
    Professor Zamorra zwang sich zum Essen. Der Schlaf hatte ihn und Nicole erfrischt, wie sie ihm zurief. Aus den Augenwinkeln beobachtete der Parapsychologe, wie auch sie brav ihre Ration schluckte, die ihr ein häßliches Eingeborenenweib einflößte.
    »Eins für Mutti, eins für Vati, eins für Tante Frieda .« versuchte er zu scherzen. Aber sie machte eine solche Leidensmiene, daß ihm weitere Bemerkungen dieser Art im Halse stecken blieben.
    Dann begannen sich die Indios kreisförmig um den Dorfplatz zu setzen, nachdem die restlichen Gefangenen alle hinter die Hütte geschafft waren, in der Lomac, der Kriegshäuptling wohnte.
    Sie sollten das Vergnügen nicht bekommen, hier bei den Spielen auf Leben und Tod zuzusehen. Mehrere sehnig gebaute Indios schleppten vier fast einen Meter hohe Tonkrüge herbei, auf denen Deckel lose aufgesetzt waren, die von langen Schnüren entfernt werden konnten.
    Der Tanz der Schlangen - Zamorra begann Fürchterliches zu ahnen.
    ***
    Das südliche Ende des Kreises, den die Dorfbewohner mit ihren Leibern bildeten, waren die Säume, zwischen denen Professor Zamorra gefesselt war. Ihm gegenüber wurde Nicole Duval jetzt von den Stricken losgemacht. Man ließ sie vorerst frei stehen, aber ein Wald von drohend auf sie gerichteten Speeren machte jeden Fluchtversuch unmöglich.
    Dann wurde gegenüber Professor Zamorra ein thronartiger Sessel aufgebaut. Würdevoll nahm Lomac, der Kriegshäuptling, das Zeichen seiner Würde, den Mantel aus dem Fell des gefleckten Jaguars ab und breitete ihn über den Thron. Der Schamane begann, verschiedene Schalen davor zu stellen, aus denen bläuliche Flammen zuckten. Mit rituellem Singsang bröselte Asala irgendwelche Pülverchen in die kleinen Feuer. Sofort wurde die Flamme grünlich und verbreitete einen penetranten Gestank.
    Und aus der Flamme entstand er. Wie er es vorausgesagt hatte. Er war selbst gekommen. Und er hatte die Menschengestalt mit den Schlangenfingern und dem Jaguarkopf mit den häßlich