0207 - Die 73. Eiszeit

Herz schlagen. Wieviel Meter mochten ihn noch vom Gegner trennen?
    Budnick erreichte den Kamm zuerst. Er spähte zwischen den Felsen in die Tiefe und blieb bewegungslos liegen. Schnell robbte Redhorse an seine Seite. Nun konnte er in die Stellung einsehen.
    Der Krater war von eingestürzten Felsen halb zugeschüttet. Die kleine Kanone der Eskies stand auf einem Trümmerberg genau in der Mitte des Kraters. Sie war im Halbdunkel nur schemenhaft zu erkennen, genau wie die vermummten Gestalten um sie herum. Die Entfernung zu den beiden Beobachtern betrug nicht mehr als vierzig Meter.
    „Da sind sie", flüsterte Budnick erregt und brachte die Waffe in Anschlag. Redhorse drückte den Arm des Technikers nach unten.
    „Nicht auf die Eskies schießen", befahl er. „Wir zerstören ihre Kanone und geben den anderen ein Zeichen. Die Eskies werden fliehen."
    Budnick gab ein unverständliches Geräusch von sich. Sie zielten gemeinsam auf die Kanone, auf diese schwarze, fremde Waffe, die wie ein Riesenzirkel mit stumpfem Griff aussah.
    Die Kanone glühte auf. Redhorse beobachtete, wie die Eskies augenblicklich in einem unterirdischen Gang verschwanden. Der Offizier sprang auf und zog die Signalpistole. Er jagte drei Leuchtraketen in die Luft.
    Budnick stürmte bereits den Kraterrand hinab. Auf der anderen Seite erschienen drei Männer, die die Arme in die Luft warfen. Es waren Chartwell Veyron und Trahart.
    Redhorse sah die zweitausend Mann der CREST II überall aus ihren Deckungen hervorkommen. Ein Blick in den Krater überzeugte ihn, daß die Eskies im Augenblick noch nicht an einen Gegenschlag dachten. Er folgte Budnick.
    Der Techniker stieß einen Schrei aus und zeigte in den wolkenverhangenen Himmel. Wie ein Schemen sank eine sechzig Meter durchmessende Kugel auf die Schneelandschaft herunter.
    „Die C-11", sagte Redhorse feierlich.
    Dreißig Minuten später erwachten die Gurus.
    Sie waren zurückgekommen. Und sie lebten noch. Rund um das große Raumschiff wimmelte es von diesen unheimlichen Wesen, die General Zseht-Agberat-Ly für tot gehalten hatte.
    Ly konnte nur alles verschwommen erkennen. Er mußte sich mit beiden Händen am Lukenrand festhalten, um nicht wieder hinzufallen. Die Müdigkeit lastete wie ein erdrückendes Gewicht auf ihm. Sein Denken schien wie gelähmt.
    Nur eines wußte er: sie mußten verhindern, daß die Fremden in ihre Flugkörper zurückkehrten und aus dem Wirkungsbereich der Festungsbewohner entkamen.
    Ich muß aufstehen und mit Go sprechen, dachte Ly.
    Jeder einzelne Muskel seines Körpers stöhnte, als er sich zwang, auf Beine und Schwanz gestützt, den ersten Schritt zu machen. Einige der Kanoniere bewegten sich. Berra war zur Kanone gekrochen und versuchte, mit einer Hand die Einstellung zu justieren.
    Ly erkannte bestürzt, daß es längere Zeit dauern würde, bis sie ihre Kräfte wieder so koordiniert hatten daß sie einen Angriff wagen konnten. Er spähte durch die Luke hinaus.
    Die Fremden waren fast alle in der großen Kugel verschwunden.
    Die beiden kleineren Flugkörper waren bereits gestartet. Ly hatte das Gefühl, als wate er durch eine zähe Masse, so schwer kam er voran. Als er das Telefon erreichte, erwachte sein Adjutant aus der Starre.
    Ly starrte auf die Wähltafel und suchte Gos Farbe. Er fand die richtige Taste und drückte sie in die Arretierung. Dann hob er ab.
    Es kostete ihn Mühe, den Hörer bis zum Kopf zu heben.
    „Ly", sagte er. „Hier ist General Ly."
    Die Leitung war nicht tot, aber es kam keine Antwort. Seine Hilflosigkeit machte den General fast wahnsinnig. Er konnte mit einigen Halbtoten den Abflug der Riesenkugel nicht verhindern. Die erste Welle mußte noch einmal eingesetzt werden.
    Wieder sagte er seinen Namen. Da antwortete ihm eine dünne Stimme, so verzerrt, daß sie nur schwer als die Gos zu erkennen war.
    „Was ist geschehen?" wollte Go wissen. „Die gesamte Einwohnerschaft der Festung ist bewußtlos."
    Einen Augenblick genoß Ly die Ratlosigkeit des Oberkommandierenden. Er machte eine längere Pause als notwendig gewesen wäre - seine kleine, persönliche Rache an Go.
    „Wir wurden mit unbekannten Waffen angegriffen", berichtete er schließlich. „Die Unbekannten benutzten die Gelegenheit, zu ihren Schiffen zurückzukehren. Sie werden bald außerhalb unserer Reichweite sein."
    Entgegen Lys Erwartung handelte der Telsh-Dgromas sofort.
    „Die erste Welle wird eingesetzt" entschied Go. Er schien einen Augenblick zu überlegen. „Es sind noch nicht