0213 - Giganten am Südpol

herausgeschwenkten Raketentorso.
    „Rille, Hilpert!" quetschte er zwischen den Zähnen hervor.
    Die beiden Sergeanten, die das Schott geöffnet hatten, eilten herbei und dirigierten den Lastkarren auf den Torso zu. Mit geschickten Händen begannen sie die Bombe abzuschrauben.
    Danach befestigten sie die Sprengstoffverkleidung.
    Major Wiffert strich sich geistesabwesend über den Kopf. Dann rieb er sich die Narbe auf der linken Wange.
    „Haben Sie das Ziel erfaßt, Major Wiffert?" fragte Atlan ungeduldig. „Jawohl, Sir."
    „Wie oft haben Sie die Chemo-Raketen getestet?"
    „Achtmal."
    „Geben Sie mir einen vernünftigen Bericht, Major!" fuhr Atlan ihn an. „Ich will wissen, ob die Chemo-Raketen einwandfrei funktionieren."
    „Einwandfrei, Sir."
    Seufzend gab Atlan es auf.
    Die beiden Sergeanten hatten inzwischen die Vorbereitungen beendet. Die schlanke, neun Meter lange Rakete wurde mit der Abschlußlafette herumgeschwenkt und glitt langsam in das auf Preßluft umgestellte Abstoßrohr hinein.
    Sergeant Rille nahm Haltung an und meldete atemlos: „Rohr eins... feuerbereit!"
    Major Wiffert drehte sich um nickte dem Sergeanten zu und preßte die Augen gegen die provisorische Zieloptik. Die positronische Zielerfassung funktionierte ebensowenig wie alle anderen Geräte der CREST, die auf fünfdimensionaler Basis arbeiteten.
    „In Ordnung", erklärte Wiffert. Er blickte auf die Uhr.
    Atlan schaltete unterdessen den einen kleinen Beobachtungsbildschirm ein, für den Oberst Rudo, der Kommandant, Energie bewilligt hatte. Ein verschwommener Ausschnitt des Tales mit den gigantischen - und in Wirklichkeit so winzigen - Sandkuchenbergen im Hintergrund tauchte auf.
    „Feuer frei!" befahl er.
    Major Wiffert preßte einen Hebel nieder. Druckluft zischte ins Abstoßrohr. Ein dumpfer Knall ertönte.
    Auf dem Bildschirm wurde die silberglänzende Rakete sichtbar.
    Noch flog sie lautlos und langsam. Dann blitzte es am Heck auf.
    Weißliche Wolken wirbelten aus den Düsen. Mit heftigem Ruck beschleunigte das Projektil. Noch immer war nichts zu hören, denn die Außenmikrophone waren abgeschaltet; an Bord der CREST mußte Strom gespart werden. Kein Fusions-Kraftwerk arbeitete mehr. Nur die auf rein chemischer Basis arbeitenden Gasturbinen der Notkraftwerke lieferten ein Minimum an Kraftstrom.
    Alle im Feuerstand Anwesenden hielten den Atem an, als die Rakete dem Talausgang zujagte.
    Dr. Reinhard Anficht blickte auf seine Uhr.
    „Jetzt!" flüsterte er.
    Aber nichts geschah. Die Rakete raste weiter, wurde zu einem winzigen glitzernden Punkt, der endlich in einer Staubwolke in der Ebene aufschlug.
    „Also auch damit ist es nichts", sagte Atlan enttäuscht. „Selbst die einfachsten Kernprozesse finden nicht mehr statt. Dieses Verdichtungsfeld hat der Teufel erfunden!"
    „Er hat die Hölle uneinnehmbar gemacht", witzelte Major Hefrich mit blassem Gesicht.
    Atlan blickte ihn mit seinen rötlichen Arkonidenaugen an, als sähe er durch ihn hindurch. Dann lächelte er kalt.
    „Notfalls werden wir uns mit den Fingernägeln Eingang zur Hölle verschaffen, Major!"
    Wie drei zornig brummende Hornissen stiegen die schlanken Flugzeuge von ihrem provisorischen Startplatz auf.
    Perry Rhodan, Atlan, Icho Tolot, Melbar Kasom und Cart Rudo standen auf einem gelblichen, ausgewaschenen Felsen und beobachteten den Start der altertümlichen Düsenmaschinen.
    „Oldtimer", hatte man sie getauft, die Flugzeuge mit den schlanken Rümpfen und den stark gepfeilten Tragflächen, an deren Enden die Hub- und Schwenktriebwerke saßen. Offizielle Bezeichnung des Typs war F-913G.
    Perry Rhodan stand durch einen batteriebetriebenen Telekom mit dem Kommandeur der Testgruppe, Captain Sven Henderson, in permanenter Verbindung.
    „Erste Transitionsphase beendet, Sir!" quäkte es verzerrt aus dem Empfänger.
    Rhodan nickte. Durch seinen Feldstecher konnte er den Senkrechtstart der drei Maschinen ausgezeichnet beobachten.
    „Weitermachen, Captain!"
    „Transitionsphase!" grollte Melbar Kasoms lautes Organ. „Wenn ich nur nicht einen Lachkrampf bekomme. Hochtrabender Name für dieses Hochgeschraube!"
    „Aber sachlich vollkommen zutreffend", belehrte ihn Rhodan.
    „Sie sind nur zu Jung, um sich noch an die alten Zeiten zu erinnern.
    Jeder Abschnitt eines Senkrechtstarters bis zum Horizontalflug wurde damals als Transitionsphase bezeichnet; der ganze Vorgang als Transition. Daß die Sprünge durch den Hyperraum später ebenfalls als Transitionen bezeichnet wurden,