Mit Kuessen und Nebenwirkungen

1. KAPITEL
    „Stopp! Kommen Sie nicht näher.“
    Paige McLean starrte den Mann an, der zwischen ihr und der Eingangstür zum Haus ihrer Freundin stand. Normalerweise störten eindeutige Anordnungen sie nicht, aber diese kam definitiv ungelegen, denn sie war ohnehin spät dran.
    „Oder was?“, fragte sie daher ungehalten und klemmte ihre Yogamatte unter den Arm, während sie gleichzeitig versuchte, ernst und einschüchternd dreinzuschauen. In beidem war sie nicht sehr gut. „Das hier ist ein öffentlicher Bürgersteig. Sie werden mich nicht davon abhalten, dort hinzugehen, wo ich hinwill.“
    Technisch gesehen standen sie auf einem privaten Bürgersteig, aber wenn der Mann nicht zufällig Anwalt oder Landvermesser war, wusste er das nicht unbedingt.
    Der Mann hielt sich die Hand vor den Mund und hustete. Dann winkte er sie mit der anderen Hand fort. „Ich meine es ernst. Ich bin ansteckend.“
    Er hat eine nette Stimme, dachte sie. Sexy, mit britischem Akzent. Die Aufregung darüber schwand aber schnell, als ihr bewusst wurde, was er gerade gesagt hatte.
    „Oh.“ Sie trat einen Schritt zurück. „Was stimmt denn nicht mit Ihnen?“ Sie wollte nicht unhöflich klingen, also fügte sie hinzu: „Also medizinisch gesehen, meine ich. Ihre persönlichen Befindlichkeiten gehen mich nichts an.“
    „Persönliche was?“
    „Befindlichkeiten. Sie wissen schon. Ob Sie bindungsscheu sind oder zu schnell fahren. Was auch immer. Das ist mir egal. Wir haben alle unsere Fehler. Ich zum Beispiel nehme immer erst einmal das Beste von anderen Menschen an, was vermutlich kein echter Fehler ist. Bislang bin ich noch nie enttäuscht worden. Außerdem bin ich mir immer unsicher, wie viel Trinkgeld man geben sollte. Ich habe gehört, das Doppelte der Mehrwertsteuer ist ein guter Satz, aber haben die unterschiedlichen Staaten nicht auch unterschiedlich hohe Steuersätze? Kann man sich darauf also wirklich verlassen?“
    Sie unterbrach sich, um in seine blauen Augen zu schauen. Die Pupillen waren leicht erweitert und sein Blick wirkte unstet. „Geht es Ihnen gut?“
    „Nicht wirklich.“
    Die Haustür wurde geöffnet und Simon Bradley, der Mann von Paiges Freundin Montana, kam heraus.
    „Paige, du musst dich von ihm fernhalten.“
    „Das hat er mir auch schon gesagt. Was ist denn los?“
    Simon seufzte. „Alistair Woodbury ist ein Kollege von mir. Er ist zu Besuch hier. Unglücklicherweise hat er die Masern. Offensichtlich hat seine Impfung nicht gewirkt.“
    „Oh-oh.“ Paige hatte zwar keine eigenen Kinder, doch sie wusste, dass Masern und schwangere Frauen keine gute Kombination waren. Und Montana war ungefähr im siebten Monat. „Er kann nicht bei euch bleiben.“
    „Das wissen wir, danke“, erwiderte Alistair hustend. Er war blass und sah aus, als habe er Schüttelfrost.
    „Was wollt ihr tun?“, fragte Paige. Ein Hotel kam nicht infrage. Touristen einem akuten Fall von Masern auszusetzen würde den Ruf des besten Hauses ruinieren.
    „Ich höre mich gerade um“, erklärte Simon.
    „Er kann bei mir wohnen“, sagte Paige, bevor sie sich zurückhalten konnte. „Ich hatte schon Masern. Wow, das war ein fieser Ausschlag. Ich erinnere mich noch zu gut dran. Tante Sophia hat Fotos gemacht. Die habe ich immer noch.“
    „Wie hilfreich“, sagte Alistair.
    Paige zeigte mit dem Finger auf ihn. „Das ist nicht nett. Sie sind in einer fremden Stadt und krank, und ich bin die Einzige, die zwischen Ihnen und der Quarantänestation des Krankenhauses steht. An Ihrer Stelle wäre ich ein wenig höflicher.“
    Alistair überraschte sie, indem er ein etwas schwaches, aber sympathisches Grinsen aufblitzen ließ. „Guter Punkt. Ich entschuldige mich.“
    „Das ging jetzt aber schnell.“
    „Da ich kurz vorm Umfallen bin, wollte ich keine Zeit verschwenden.“ Während er sprach, schwankte er leicht.
    Paige schüttelte den Kopf. „Okay, das hier dauert schon zu lange. Simon, ich nehme an, du wirst mir bestätigen, dass dein Freund kein Serienmörder ist und ich in seiner Nähe sicher bin? Bitte sag Montana, dass sie heute alleine Yoga machen muss. Ich bringe Alistair nach Hause und melde mich dann wegen weiterer Instruktionen. Ich schätze, du weißt, was ich mit ihm tun muss?“
    „Natürlich. Viel Flüssigkeit und das Fieber unten halten.“
    Alistair schaute sie an. „Ich sollte mich nicht so in Ihr Leben drängen.“
    „Nein, das sollten Sie nicht, aber Sie werden es trotzdem tun. Das wird lustig. Ich bin eine sehr