0218 - Brennpunkt Twin

lachte so laut, daß Laroche beide Hände gegen seine Ohren preßte. „Ich lade Sie nach Epsal ein, Major. Vielleicht versuchen Sie dort einmal, einer epsalischen Schönen mit Ihrer Stimme zu imponieren ...!"
    „Barbar!" Laroche knirschte mit den Zähnen, zuckte jedoch jählings zusammen. „Die Schaltschwingungen Ihres Balzliedes haben mich eine Plombe gekostet, Oberst. Ich werde ..."
    Er sagte nicht mehr, was er tun würde. Die Stimme des Cheffunkers brach laut aus dem Lautsprecher des Interkoms.
    „Funkzentrale, Captain Travernex ruft Flottenchef!"
    Julian Tifflor beugte sich über das Mikrophon. „Hier Tifflor!"
    „Sir," sagte Travernex steif, „die Flotteneinheiten melden sämtlich die Ausführung des Ausweichbefehls."
    „Danke, Captain!"
    Tifflor war von einer Sekunde zur anderen wieder der eiskalte Rechner und Stratege geworden, der er als Solarmarschall und als Befehlshaber einer Kampfflotte von fünftausend Raumschiffen sein mußte. Mit wenigen Handgriffen hatte er die Verbindung zur Ortungszentrale hergestellt.
    „Was macht die Festung?"
    „Kurs und Geschwindigkeit unverändert, Sir", kam die ruhige Stimme des Cheforters. „Sie hält weiter auf den Ring der sieben Planeten zu."
    Tifflor nickte und sah auf die Projektion des Ortungs- Hauptschirmes in der Zentrale.
    In grünlicher, leicht zitternder Wiedergabe hob sich von der ovalen Schirmfläche die gigantische Radkonstruktion der Raumfestung aus dem Horrorsystem ab. Allein die Nabe maß, so wußte man inzwischen, fünfzig Kilometer im Durchmesser und war zweihundert Kilometer hoch. Acht Speichen strebten vom Mittelpunkt der zylindrischen Nabe hinweg; jede von ihnen war fünfzig Kilometer lang und besaß als Anhängsel jeweils zehn kugelförmige Körper mit je zweitausend Metern Durchmesser. In jeder der insgesamt achtzig perlenartig aufgereihten Kugeln wäre die RASPUTIN ohne weiteres verschwunden ...
    Doch das war noch nicht alles. Dieses ungeheuerlichste Raumschiff, das Menschenaugen jemals erblickt hatten, wurde von einem monströsen grünen Energieschirm umhüllt, einem Gebilde, wie man es bereits bei der ersten Feindberührung im Twin-System als planetarischen Schutzschirm kennen gelernt hatte.
    Mit den bekannten Waffen wurde diesem Gebilde nur sehr, sehr schwer beizukommen sein.
    Julian Tifflor lächelte spöttisch, als er daran dachte. Er blickte auf seine Uhr. Dann wandte er sich an Trontor.
    „Ziehen Sie sich etwas weiter von der Festung zurück, Oberst!
    Wenn das ,Riesenrad’ explodiert, dürften wir einen kleinen Weltuntergang erleben." Er blickte Laroche an.
    „Wie viel Zeit haben wir nach Ihrer Uhr noch?"
    „Dreiundneunzig Sekunden, Sir. Danach müßte die von Tolot zurückgelassene Gigatonnenbombe explodieren."
    „Gut!" Tifflor nickte. „Zeit stimmt überein."
    Er ließ sich langsam in seinen Kontursessel sinken. Danach blickte er unverwandt auf das Abbild der dahingleitenden Raumfestung. Sekundenlang versuchte er abzuschätzen, wie viel fremdartige Lebewesen sich an Bord befinden mochten.
    Millionen vielleicht...?
    Und in wenigen Sekunden würde der Tod sie ereilen, weil sie anderen Lebewesen den Tod hatten bringen wollen...
    In Tifflors Kopfhörern zirpte, zwitscherte und raunte es unablässig. Gelegentlich brach eine befehlsgewohnte Stimme aus der Geräuschkulisse des Interkoms; dann schlugen krachend Wortfetzen durch die Frequenzeinengung.
    Auf dem Kartentisch, dicht vor Tifflors Augen, flimmerte die bläuliche Übertragungsscheibe. Sie zeigte augenblicklich das laufende Werk eines Automat-Zählers an.
    Das schwache Klicken einer Zahlenwalze und das stetige und unabänderliche Fortlaufen der Sekunden übten einen beinahe hypnotischen Zwang auf Tifflor aus.
    Dennoch riß er sich von dem Bild los und wandte sich wieder dem Ortungs-Hauptschirm zu.
    Sichtbar gemacht durch das vollendete Zusammenspiel von Masse und Energieortung, erschienen die sieben Planeten wie die Gesamtheit der Saturnringe. Nur umkreisten sie keinen Planeten, sondern eine Zwillingssonne, gebildet aus den beiden gelben Normalsternen mit dem Namen Twin.
    Erst vor einem Monat hatten achttausend Schiffe der Solaren Flotte, darunter dreitausend gigantische Transporter, in einem blitzschnellen Vorstoß durch den galaktozentrischen Sechsecktransmitter das Twin-System besetzt. Die Transportschiffe waren sechs Stunden zuvor zurückgeschickt worden, um neuen Nachschub zu holen. Und nun war diese gigantische Raumfestung aus der Energieballung des Twin- Transmitters