0229 - Der Teufel locht das Höllenticket

gellte, der uns das Blut in den Adern gefrieren ließ. Ein Schrei, der jenseits aller Worte lag. Ein Schrei, der bis an den Himmel hinaufhallen musste.
    Ich sprang vorwärts. Mit ein paar weiten Sätzen hatte ich sie erreicht. Ich packte sie hart am Ellenbogen und riss sie hoch. Sie stürzte gegen mich. Ihr Gesicht war verzerrt und nicht wieder zu erkennen. Ich hob sie hoch und trug sie davon, Sie schrie und strampelte und zerkratzte mir das Gesicht. Ich merkte es nicht einmal. In mir war alles wie erfroren.
    ***
    Um halb neun trug sich im Zimmer des Distriktchefs eine eigenartige Szene zu. Die G-men Walter Stein und Jimmy Reads standen mit steinernen Gesichtern vor dem Schreibtisch des Chefs.
    »Mister High«, sagte Reads. Seine Stimme klang unpersönlich und ein wenig gekünstelt, als sagte er einen auswendig gelernten Text herunter, »es tut uns leid, dass wir Sie gerade heute mit einer persönlichen Angelegenheit behelligen müssen.«
    Mister High hatte die Stirn gerunzelt und sah die beiden Männer der Reihe nach an. Jeder G-man in New York weiß, dass der Chef immer für seine Leute da ist und dass.man jederzeit mit seinen Problemen zu ihm kommen kann.
    »Bitte…?«, sagte Mister High zögernd und deutete auf die Besucherstühle vor seinem Schreibtisch.
    Stein und Reads setzten sich. Ihre Bewegungen waren steif.
    »Wir müssen Sie leider in einer sehr dringenden familiären Angelegenheit um sofortigen Urlaub für eine Woche bitten«, sagte Reads.
    Mister High sah seine Fingerspitzen an. Lange Zeit.
    »Eine dringende familiäre Angelegenheit?«, wiederholt er.
    »Ja«, sagte Reads.
    Mister High sah Stein an.
    »Ja«, sage Stein. Aber er sah den Chef dabei nicht an.
    »Hm«, brummte Mister High. »Eine Woche… hm… Sie wissen, dass ich Ihnen einen solchen Urlaub bei dieser Begründung nicht abschlagen kann. Ich könnte Sie höchstens bitten, sich Ihre Gründe noch einmal sehr genau zu überlegen. Wir sind knapp an Leuten, und gerade jetzt… bei der Geschichte mit Bill und Duff… Wie gesagt, ich kann Sie nur bitten…«
    »Tut mir leid, Chef«, sagte Jimmy Reads schnell. »Die Umstände zwingen mich, auf meiner Bitte zu beharren.«
    Walter Stein sah noch immer seine Fußspitzen an. Aber er fügte, kaum dass Jimmy geendet hatte, ebenso schnell hinzu: »Das gilt auch für mich, Chef.«
    Mister High stand auf. Er ging langsamen Schrittes zum Fenster. Er drehte ihnen den Rücken zu, als er leise sagte: »Vor vielen Jahren wurde irgendwo an der Westküste die Leiche eines G-man gefunden. Die Mordkommission stellte fest, dass man ihm sechzehn Messerstiche beigebracht hatte, bevor man ihn mit einem siebzehnten endlich tötete. Tags darauf erbaten vier Kollegen dieses ermordeten G-man aus ›familiären Gründen‹ um Urlaub. Und wieder ein paar Tage später fand man an derselben Stelle, wo der tote Kollege gelegen hatte, die Leiche einen notorischen Gangsters. Er war mit siebzehn Messerstichen getötet worden. In seinem Besitz wurde die Waffe gefunden, mit der der G-man ermordet worden war. Und nach zwölf Stunden meldeten sich die vier beurlaubten Kollegen zum Dienst zurück…«
    Walter Stein und Jimmy Reads sahen krampfhaft geradeaus. In ihren Gesichtern zuckte kein Muskel. Sie sagten nichts, selbst als der Chef seine Erzählung beendet hatte und offenbar auf eine Reaktion von ihnen wartete.
    »Das war, wie gesagt, vor vielen Jahren«, fuhr der Chef mit lauterer Stimme fort. »Das war in jenen Tagen, als sich die großen Banden in diesem Lande breitgemacht hatten und Furcht und Terror die Städte regierten. Das war zu einer Zeit, als sich das FBI erst einmal durchsetzen wollte und musste, koste es; was es wolle. Es war eine Zeit, in der das Gangstertum so mächtig geworden war, dass man für die Polizei Ausnahmegesetzte schaffen musste. Aber das alles ist jetzt vorbei. Das Gangstertum ist auf normale Ausmaße zurückgeführt. Wir haben jetzt nicht mehr und nicht weniger Verbrecher in den Staaten als jedes andere Land auch hat! Jetzt kann nicht mehr mit Ausnahmegesetzen regiert werden! Ist das klar?«
    Walter Stein sah auf seine Fußspitzen. Er sagte in erzwungener Ruhe: »Das haben wir alles auf der FBI-Akademie gelernt, Chef. Ich verstehe nicht ganz, warum Sie uns das erzählen.«
    Mister High holte tief Luft, aber er beherrschte sich. Er ging schnellen Schrittes an seinen Schreibtisch zurück, setzte sich und sagte hart: »Okay, Ihr Urlaub ist genehmigt. Sie können gehen.«
    Walter Stein und Jimmy Reads