0232 - Die Zeitfalle

„Ich habe rein zufällig eins mitgebracht." Rhodan lächelte nicht mehr. Ersah ihn forschend an.
    „Ach ...? Rein zufällig?" Das Lächeln kehrte zurück, diesmal mit ein bißchen Ironie vermischt. „Hast du auch zufällig mehr als die drei befohlenen Schiffe mitgebracht?" Rhodan würde es so oder so erfahren.
    Besser jetzt, wo er neunundvierzig Lichtjahre entfernt war.
    „Nur ein paar mehr", sagte Bully kleinlaut. „Wieviel?"
    „Weißt du, Perry, ich konnte ja nicht wissen, was alles geschehen war, und du sagst ja selbst, daß die CREST angegriffen wurde..."
    „Wieviel, Bully?"
    „Nicht viel."
    „Eine klare Antwort. Eine Zahl! Wieviel?"
    Bully holte tief Luft und sah Rhodan gerade in die Augen.
    „Dreihunderteinundzwanzig, Perry."
    Rhodan sah ihn fassungslos an, ehe auch er Luft holte. „Was?"
    „Nur dreihundertachtzehn mehr, als wir vereinbarten", rechnete Bully ihm vor. „Darunter das Werkstattschiff der Posbis und ein Lazarettschiff."
    „Das kommt wie gerufen ..."
    „Aha!" rief Bully triumphierend. „Meine Nase! Und dann sagtest du etwas von Angreifern ..."
    „Ich geb's auf", bekannte Rhodan. „Los, die Koordinaten! Und dann macht, daß ihr hierherkommt. Wir haben schon genug Zeit verloren. Die Navigation soll jetzt übernehmen. Bis später, Bully."
    Mit einem unbeschreiblichen Gefühl der Erleichterung kehrte Bully in die Zentrale zurück. Trotz seiner engen Freundschaft mit Rhodan war ihm nicht wohl zumute gewesen. Immerhin hatte er einen Befehl mißachtet. Durch sein eigenmächtiges Handeln hätte er leicht eine ganze Flotte gefährden können. Doch wie es schien, hatte er Glück gehabt. Niemand würde ihm einen Vorwurf machen. Im Gegenteil, jeder würde seine Umsicht anerkennen.
    Oberst Brenner erhielt die Koordinaten und gab sie an die Kommandanten der Begleitschiffe weiter.
    Zehn Minuten später nahmen sie Fahrt auf und gingen in den Linearraum. Mit vieltausendfacher Lichtgeschwindigkeit näherte sich der Flottenverband der vereinbarten Stelle.
    Als er in das Einsteinuniversum zurückkehrte, erschien auf den Bildschirmen aller Zentralen ein Wrack der Imperiumsklasse. An mehreren Stellen klafften fürchterliche Risse, die nur notdürftig repariert waren, und einige Wulstantriebe waren aus der Hülle gerissen worden.
    Das Wrack hatte nicht mehr viel Ähnlichkeit mit einem einsatzbereiten Superschlachtschiff.
    Das Wrack war die CREST Perry Rhodans Flaggschiff.
    Bully war in die CREST übergewechselt und hatte in Begleitung Rhodans einen Rundgang unternommen. Er war über das Ausmaß der Schäden entsetzt. Hunderte von Werkrobotern würden mindestens vierundzwanzig Stunden zu tun haben, um das Ärgste zu beseitigen. Im jetzigen Zustand war die CREST nicht einsatzfähig, wenn sie auch Lineargeschwindigkeit erreichte.
    In der Messe ließen sich die beiden Männer in bequemen Sesseln nieder, nachdem Oberst Rudo seine Befehle erhalten hatte. Die Reparaturen begannen sofort, während die übrigen Schiffe einen dichten Sperrgürtel bildeten und Vorposten ausschickten. Auf keinen Fall wollte man von den Schiffen der mutierten Maahks überrascht werden, die in dem Asteroidengürtel des angeblich verlassenen Systems hausten.
    „Es wird Zeit, daß du mich aufklärst", sagte Bully, nachdem er die anwesenden Mutanten und Offiziere begrüßt hatte. „Was ist mit mutierten Maahks?" Rhodan gab Atlan einen Wink. „Du kannst besser erzählen, Atlan. Berichte kurz, was geschah."
    Der Arkonide nickte und setzte sich neben Bully.
    „Vor etwa tausend Jähren schickten die Meister der Insel eine Strafexpedition Hierher und vernichteten den einzigen Planeten der beiden Riesensonnen. Er zerbarst, und seine Trümmer bildeten den Asteroidengürtel. Einige der Bruchstücke waren groß genug, um noch Leben zu tragen. In ihrem Innern leben die Nachkommen jener fürchterlichen Katastrophe, mutiert und voller Haß auf jeden Eindringling.
    Sie griffen uns ohne Warnung an, und fast wäre es ihnen gelungen, die CREST zu zerstören. Sie haben keine großen Schlachtkreuzer, sondern verfügen nur über einen einzigen Raumschiffstyp, dafür aber in unvorstellbarer Menge. Die Schiffe sind schwarz, hundert Meter lang und fünfundzwanzig dick. Sie ä hneln Granaten. Sie verschießen lichtschnelle Projektile mit Atombomben. Mit der Zeit genügt das, auch die Abwehrschirme der CREST auszuschalten. Und genau das ist geschehen. Kurz vor unserem sicheren Ende drehte die Armada des Gegners ab, um eine Höhlenwelt zu retten, deren Luft