0238 - Der Geleitzug ins Ungewisse

Polkuppel.
    Als die IMPERATOR endlich auf ihren Landebeinen stand, war das Manöver beendet. Die drei Zusatzstufen hingen in dem wesentlich enger werdenden Schacht und wurden mechanisch abgestützt.
    Rhodan hatte minutenlang kein Wort gesprochen. Dies war ein Abenteuer der Technik gewesen. Es war kein Schuß gefallen, und es war niemand in lebensbedrohende Situationen gekommen. Trotzdem hatten sich die Körper der Männer verkrampft. Sie hatten Zeit und Umgebung vergessen, um atemlos die Vorgänge zu verfolgen.
    „Eine Klassebesatzung", erklärte Rhodan lächelnd.
    Er musterte den Arkoniden so eindringlich, als wäre er ihm erstmals begegnet.
    „Ich schätze, Freund, wir vergessen unsere kleine Auseinandersetzung Ich hätte mir rechtzeitig die Filme ansehen sollen. Trotzdem bitte ich mir aus, demnächst über Sonderunternehmen informiert zu werden. Ich werde Oberst Alurin keine Vorhaltungen machen. Er hat auf Befehl gehandelt. Damit ist der Fall für ihn erledigt."
    Gucky kam in den Beobachtungsraum dicht unter der Oberfläche. Er war so aufgeregt, daß er ausnahmsweise einmal seine Füße benutzte. Er schien seine Teleportergabe vergessen zu haben.
    „Alurin hat einen Planeten gefunden", kreischte der Kleine begeistert. „Ich habe geschnüffelt. Er hat eine kleine, dunkelrote Sonne auf der Westside des Beta-Nebels entdeckt dreitausendzweihundertundachtzig Lichtjahre von hier entfernt. Das ist ein ideal gelegenes Randsystem und überdies genau dem Schrotschußtransmitter zugewandt. Die Sonne hat nur zwei Planeten. Einer davon, der innere, ist eine Atomwüste ohne Leben. Nummer zwei ist eine unbewohnte Eiswelt, Sauerstoff vorhanden und etwa erdgroß. Weit und breit ist niemand geortet worden. Der Epsaler hat das System Alurin-System genannt, den inneren Planeten Destroy und den äußeren Arctis. Arctis ist für unsere Zwecke ideal. Na, was sagt ihr jetzt?"
    „Ich habe dir verboten, deine telepathischen Gaben unerlaubt anzuwenden", herrschte ihn Rhodan an.
    Gucky blieb stehen, entblößte den Nagezahn und meinte grinsend: „Ich weiß, aber diesmal war ich einfach zu neugierig. Alurin ist so stolz wie ein alter Russe..."
    „... Spanier!" unterbrach Atlan.
    Der Mausbiber warf ihm einen giftigen Blick zu.
    „Also gut, dann ist er eben so stolz wie ein alter Spanier. Deine Belehrungen kannst du für dich behalten, Imperator Gonozal. Alurin hat Schwierigkeiten mit einer Kühlbank der ersten Stufe. Er muß in die Werft. Ich springe einmal hinüber. Bis gleich."
    Die Luft flimmerte. Der Mausbiber verschwand mit einem dumpfen „Blopp", das durch die in das Vakuum eindringenden Luftmassen entstand.
    Atlan und Rhodan sahen sich verblüfft an.
    „Ein Giftspucker ist das", rief Melbar Kasom erregt. „Ich werde ihm sämtliche Karotten versalzen."
    „Lassen Sie sich nur nicht mit dem Kleinen ein", warnte Atlan. „Er ist auch Telekinet. Denken Sie daran. Er hat schwerere Körper als den Ihren zum Fliegen gebracht."
    Kasom betastete mit den Fingerspitzen seinen Magen. Sein Gesichtsausdruck wurde sofort nachdenklich.
    „Appetit, lieber Freund?" erkundigte sich Icho Tolot anzüglich. Kasoms ungeheures Nahrungsmittelbedürfnis war bekannt. Das war auch der Grund dafür, daß Atlan keine Schiffsbesatzung aus Ertrusern aufgestellt hatte, obwohl sie noch wesentlich fähiger waren, als die Epsaler. Ein mit diesen zweieinhalb Meter großen Menschen bemanntes Schiff hätte einen Nachschubfrachter mit Verpflegung mitführen müssen.
    Kasom schritt davon, um in der Bordküche nachzusehen, ob sich irgendwo ein Ochsenviertelchen fand. Ein halbes Schwein hätte es auch getan - nur nicht tiefgefroren.
    Melbar Kasom war ein kluger Mann und dazu noch ein Spezialist der USO. Er konnte sich ausrechnen, was die Ankunft der IMPERATOR zu bedeuten hatte. Es würde in aller Kürze zu einem Risikoeinsatz kommen. Kasom war daher der Auffassung, rechtzeitig etwas für seine Körperreserven tun zu müssen. Bei gefährlichen Unternehmen kam er erwiesenermaßen immer zu kurz.
    Als er die vollautomatische Bordküche der CREST betrat, wurde der Koch-Programmierer blaß. Er saß vor seinem halbrunden Steuerpult, hatte die standesgemäße Mütze auf und achtete auf die Leuchtanzeigen der Automatherde.
    „Hunger!" sagte Kasom nur. Und dann noch: „Dalli, dalli!"
    Der Küchenchef drückte wortlos auf einen Knopf. Ein scheunentorgroßes Ofenluk glitt auf. Dahinter drehte sich ein echt terranischer Mastochse auf dem Spieß.
    „Der war als Begrüßung für