0238 - Der Geleitzug ins Ungewisse

die Besatzung der IMPERATOR gedacht", sagte der Küchenchef resignierend. „Machen Sie es gnädig."
    Kasom gönnte ihm einen verständnisvollen Blick, fuhr den Ochsen auf den Gleitschienen aus dem Grill, zag die Dienstwaffe und schnitt mit einem haarfeinen Desintegratorstrahl die hintere, linke Hälfte ab. Von der rechten hing auch noch etwas dran. Eigentlich fast alles!
    Er steckte die Waffe ein, umfaßte das heiße Ochsenviertel mit einer aufgerafften Thermoschürze des Küchenpersonals und verschwand in gemächlichem Tempo.
    „Barbar, widerlicher, gemeingefährlicher Barbar", flüsterte der Küchenchef außer sich. Die Fäuste gegen den Leib gepreßt, stand er vor dem verstümmelten Begrüßungsbraten und suchte nach Schimpfworten.
    „Oh, der Ertruser war wohl da was?" erkundigte sich ein Gehilfe grinsend, als er bei seinem Eintritt die Erregung des Küchenchefs bemerkte.
    „Nehmen Sie Haltung an, wenn Sie mit mir reden!" brüllte der Chefkoch. „Was heißt hier, 'war der Ertruser da'? Sie - Sie - ach was, verschwinden Sie endlich. Ich kann Ihr Gesicht nicht mehr sehen."
    Der Gehilfe enteilte in einen Nebenraum. Fünf Minuten später kam Gucky und verlangte von seinem speziellen Freund „erstklassig aufgetaute und nicht weich gewordene Erdbeeren".
    Der Küchenchef hatte einen schlechten Tag. Er nahm sich erneut vor, um seine Versetzung zu bitten.
     
    5.
     
    Das Ausschleusungsmanöver der fünf Superschlachtschiffe war beendet. Sie hingen wie riesige Pfahlmasten mit aufgesetzten Kugelleuchten über der zerklüfteten Oberfläche des Satelliten und warteten auf die fahrtauslösenden Impulse der Chefingenieure.
    Die sechs Frachter hatten ihre Warteposten verlassen. Sie standen einige Kilometer entfernt und zu einem Keilpulk geordnet im Raum. Auf Troja verstummte das Dröhnen der Maschinen, die man für die Ausschleusung hatte einschalten müssen.
    Rhodan und Atlan befanden sich noch in der Stammzentrale. Troja wirkte plötzlich verlassen. Die Menschenmassen waren mit den Schiffen verschwunden. Nur Major Fracer Wholey und seine zwanzig Spezialisten sollten auf dem Stützpunkt zurückbleiben, um die Maschinerie zu überwachen.
    In einem kleinen Hangar stand ein Sechzigmeterboot vom Typ Kaulquappe. Es handelte sich um Terras modernste Konstruktion, die wegen der besonderen Einsatzbedingungen noch eine Spezialausrüstung erhalten hatte.
    Die Kaulquappe gehörte zu den wenigen Raumschiffen ihrer Art, die über eine Transformkanone verfügten.
    Rhodan gab die letzten Anweisungen.
    „Auf diesen Programmierungsstreifen finden Sie die Position von Alurins System und alle kosmonautischen Daten. Wenn Troja erneut fernanalysiert werden sollte, warten Sie ab, was daraufhin geschieht. Kommt es zu einem Angriff oder zu einer Truppenlandung, ziehen Sie sich sofort in die Kaulquappe zurück. Starten Sie und lösen Sie anschließend die atomare Sprengladung aus. Wenn Sie Troja schon aufgeben müssen, dann darf nichts davon übrigbleiben. Ist das klar?"
    „Vollkommen klar, Sir", bestätigte Major Wholey.
    „Gut. Ich verbiete Ihnen, sich auf eine Verteidigung einzulassen. Das würde zu nichts führen. Sie können zehn bis fünfzehn Schiffe abwehren, niemals aber hundert. Setzen Sie sich gegebenenfalls rechtzeitig ab und sehen Sie zu, daß Sie beim Start keine Treffer erhalten. Das gilt für den Notfall.
    Wenn Sie nicht entdeckt werden, bleiben Sie mit Ihrer Stammbesatzung an Bord und warten in aller Ruhe ab, bis Sie von Schiffen der Flotte angeflogen werden. Es kann sein, daß Sie unverhofft Besuch von nicht angemeldeten Frachtern oder sonstigen Einheiten erhalten. Es ist auch möglich, daß wir uns mit dem Einsatzverband wieder auf Troja zurückziehen. Handeln Sie also nicht voreilig, wenn Ihre Fernortung ansprechen sollte."
    „Verstanden, Sir."
    „Schön. Ich danke Ihnen vielmals für Ihre Bereitschaft, in dieser Höhle aus Felsgestein, Stahl und Plastik ausharren zu wollen. Sie werden sehr einsam sein. Beobachten Sie Ihre Männer. Fälle von Weltraumkoller müssen sofort mit den bekannten Mitteln behandelt werden. Ich lasse Sie auf keinen Fall im Stich. Wenn die Lage im Beta-Nebel so kritisch werden sollte, daß wir verschwinden müssen, werden Sie und Ihre Männer unter allen Umständen von einem Stufenraumer abgeholt. Halten Sie sich vor Augen, daß Sie mit Ihrer Kaulquappe niemals die vierhunderttausend Lichtjahre bis zum Schrotschußtransmitter überwinden können. Das Schiff ist als Rettungsboot gedacht. Machen Sie