0249 - Der Geist der Maschine

geworden war, war tot. Von all den Nachrichten, die Fromer Hatski zu überbringen hatte, war dies die traurigste. Der einzige, der die Männer auf Kalif in diesen Tagen der Not hätte wirksam unterstützen können, weil er die Mentalität des Angreifers kannte, war nicht mehr. Mit einer Opferbereitschaft, die kaum ihresgleichen hatte, war er in den Tod gegangen, um seinen Freunden zu helfen. Reginald Bull schlug Alarm. Der Stützpunkt Kalif und die fünftausend Einheiten der Flotte des Imperiums befanden sich ab sofort in Kampfbereitschaft. Niemand wußte, wie eilig es der Gegner hatte. Mit seinem Angriff mußte in jeder Sekunde gerechnet werden. Solange der Sperr-Regler des Transmitters nicht gefunden und in Betrieb genommen war gab es keine Möglichkeit, den Feind am Vorstoß in das Schrotschuß-System zu hindern.
    Allerdings gab es, nachdem Fromer Hatski seinen Bericht erstattet und Reginald Bull die nötigen Vorsichtsmaßnahmen getroffen hatte, eine Sensation, die jedermanns Herz wieder ein wenig leichter schlagen ließ. Ausgelöst wurde sie von Icho Tolot, dem Haluter, der an Bord der ANBE-3 nach Kalif zurückkehrte.
    Icho Tolot, dessen Plangehirn mit der Präzision eines positronischen Rechenautomaten arbeitete, verstand die Lage besser als irgend jemand sonst. Er wußte, daß der Schrotschuß-Transmitter verloren war, sobald die „Meister der Insel" auch nur den leisesten Hinweis darauf erhielten, daß das Doppelsonnensystem von Unbekannten als Stützpunkt benützt wurde. Es stand so gut wie fest, daß zunächst nur eine kleine Maahk-Flotte versuchen werde, Kalif anzufliegen. Für die fünftausend Einheiten der Imperiumsflotte, die in der Umgebung des Asteroiden stationiert waren, würde es keine Schwierigkeit sein, diesen ersten Vorstoß zurückzuweisen. Die Einheiten der Maahks würden entweder vernichtet oder in den Transmitter zurückgetrieben werden, wobei die Schaltung des Transmitters in der Zwischenzeit so geändert worden war, daß die fliehenden Schiffe nicht an ihren Ausgangspunkt zurückkehrten, sondern irgendwo anders hingelangten, wo sie in Zukunft keinen Schaden mehr anrichten konnten. In Andro-Alpha würde man daraufhin vermuten, daß der Schrotschuß-Transmitter zwar noch empfangsbereit sei, aber nicht mehr senden könne. Das war die einleuchtende Erklärung für das Ausbleiben der Suchschiffe. Die Maahks würden sich an die „Meister der Insel" um Rat wenden, und so wenig man über die Meister wußte, eines schien festzustehen: Sie würden eine zweite Maahk-Flotte ausschicken, größer und stärker als die erste, und im System der Doppelsonne nach dem Rechten sehen lassen. Diese zweite Flotte trug wahrscheinlich Gerätschaften mit sich, die die Reparatur des alten oder die Errichtung eines neuen Transmitter-Senders ermöglichten.
    Spätestens dann - und zwar unabhängig davon, ob die Verteidiger auch diesen zweiten Angriff zurückschlagen konnten oder nicht - würden die „Meister der Insel" sich darüber klar werden, daß im Schrotschuß-System nicht alles in Ordnung war.
    Weitere Flotten würden folgen. Die Maahks, im Dienste der Meister stehend und von deren gewaltiger Technologie unterstützt, hatten gegenüber den Terranern einen nicht zu unterschätzenden Vorteil: Ihr Nachschubweg war kurz. Das Überleben des terranischen Stützpunkts Kalif war von da an nur noch eine Frage der Zeit und des Schiffsvolumens, das die Maahks in die Schlacht werfen konnten.
    Icho Tolot machte dies alles sehr klar, und da sein Plangehirn so gut wie niemals einen Denkfehler machte, nahm Reginald Bull die Worte des Haluters als sichere Prognose und verdrängte das bißchen Optimismus, das er bislang noch empfunden hatte, aus seinem Bewußtsein.
    Das alles wäre nicht so schlimm, fuhr Icho Tolot fort, wenn es eine Möglichkeit gäbe, den Transmitter für Empfang nach Belieben zu sperren. Allan D. Mercant erklärte daraufhin, diese Möglichkeit werde augenblicklich in Betracht gezogen. Der Haluter schien ein wenig überrascht, aber gleich darauf machte er ein Angebot, das so unglaublich klang, daß Reginald Bull seinen Ohren nicht trauen wollte. Icho Tolot bot sich an, den terranischen Wissenschaftlern bei der Erstellung einer Transmitter-Empfangssperre zu helfen!
    Man mußte die Eigenarten der halutischen Rasse kennen, um zu verstehen, warum Tolots Erklärung wie die Explosion einer Bombe wirkte. Galaktische Historiker waren sich darüber einig, daß die Haluter die älteste intelligente Rasse der