0249 - Der Geist der Maschine

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Autoren: Unbekannt

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hatte seinen Weg jedoch längst gefunden.
    Auf das Einschalten der Sperre reagierte der Regler zunächst überhaupt nicht. Eine halbe Minute lang ergingen sich die Wissenschaftler in aufgeregten Vermutungen, und nur Icho Tolot war in der Lage, ruhig nachzudenken und mit Hilfe seines Plangehirns blitzschnelle Kalkulationen anzustellen, um dem merkwürdigen Verhalten des Geräts auf die Spur zu kommen.
    Aber auch ihm gelang es nicht, die Katastrophe abzuwenden. Er war noch zu keinem Schluß gekommen, als der Regler sich zu erhitzen begann. Innerhalb weniger Sekunden stieg seine Temperatur um mehr als tausend Grad. Er erfüllte seine Umgebung mit solcher Hitze, daß mehrere Ingenieure ohnmächtig zu Boden sanken, noch bevor sie den rettenden Ausgang erreichen konnten.
    Der Haluter verhinderte das Schlimmste. Mit einer blitzschnellen Struktur-Transformation, die seinen Körper in ein unangreifbares, kristallines Gebilde verwandelte, wappnete er sich gegen den Ansturm der mörderischen Heißluft. Mit raschen Bewegungen beförderte er die Bewußtlosen hinaus in den Gang, wo sie von Sanitätern aufgenommen wurden. Dann eilte er in die rotglühende Hölle zurück und schaltete den Sperrmechanismus aus. Der Aufheizprozeß des Reglers wurde dadurch unterbrochen. Das mächtige Gerät kühlte langsam ab. Selbst einem raschen, oberflächlichen Blick konnte nicht entgehen, daß die Hitze eine Reihe von Teilen beschädigt hatte.
    Icho Tolots Experiment verschaffte dem Stützpunkt somit nicht nur die Gewißheit, daß an eine Installierung der Sperre vorläufig nicht zu denken war, er bescherte ihm obendrein einen lädierten Regler, von dem man nicht wußte, ob er noch in der Lage sei, dem Transmitter die für Empfangs und Sendeprozesse notwendigen Energiemengen zuzuführen.
    Über die Ursache des Fehlschlags brauchte sich niemand den Kopf zu zerbrechen. Icho Tolot, der auch diesen zweiten Zwischenfall ohne Folgen überstand, ließ keinen Zweifel daran, daß der Regelmechanismus auf den Test nur dann so reagieren konnte, wenn er eigens zu diesem Zweck manipuliert worden war.
    Der Manipulator war, darüber war sich jedermann im klaren, das unbekannte Energiewesen.
    Ohne bemerkt zu werden, hatte es den Regler so präpariert, daß er auf das Einschalten der Sperre mit plötzlicher Erhitzung reagierte. Nur der Reaktionsschnelle und Tatkraft des Haluters war es zu verdanken, daß der Regler überhaupt noch existierte.
    Reginald Bull hatte Icho Tolots vorläufigen Bericht kaum erhalten, da heulten die Alarmsirenen auf.
    Die Frist war abgelaufen. Vier Tage nach dem ersten Vorstoß griffen die Maahks zum zweitenmal an.
    Diesmal kamen sie mit einhundertelf Einheiten - ein Zeichen dafür, daß sie das Verschwinden der ersten Expeditionsflotte auf einen natürlichen Umstand zurückführten.
    Die meisten der Schiffe, die zwischen den beiden Sonnen hervorstießen, waren vermutlich mit Ersatzteilen beladen, mit denen der Transmitter-Sender wieder in Betrieb gesetzt werden sollte.
    Reginald Bull gab dem Gegner keine Gelegenheit, sich über die wahre Lage im Schrotschuß-System zu orientieren. Er setzte seine gesamte Streitmacht ein und erdrückte die Maahks mit einer Übermacht, gegen die sie nicht die geringste Erfolgsaussicht hatten.
    Die Schlacht dauerte weniger als eine Stunde. Die terranischen Einheiten, von Beuklas wendigen Kleinraumschiffen unterstützt, vernichteten alle 111 Maahk-Fahrzeuge. Die Verluste der Terraner und ihrer Verbündeten waren null.
    Es war ein Sieg, der keine Beruhigung hervorrief. Reginald Bull vermutete, daß die Maahks mit ihrer Kenntnis der Transmitter-Technologie einen nicht mehr funktionsfähigen Sender innerhalb von fünf bis zehn Stunden wieder in Betrieb setzen könnten. Unter Umständen mochte die Spanne sogar kürzer sein.
    Das war die Frist, die ihm noch blieb. Vierhunderttausend Lichtjahre entfernt, auf ihren Raumbasen in Andro-Alpha, warteten die Maahks auf die Rückkehr der beiden Flottenverbände. Wenn sie nicht zurückkehrten, dann mußte ihnen im Schrotschuß-System etwas zugestoßen sein. Bull war sicher, daß die Maahks etwa so argumentieren würden.
    Eine dritte Maahk-Flotte stand jetzt, in diesem Augenblick, zum Abflug bereit. Sie würde starten, sobald die Frist verstrichen war.
    Durch den Transmitter, dessen Sperrschaltung selbst die hervorragende technologische Kenntnis des Haluters nicht aktivieren konnte, würde sie in Sekundenschnelle nach Kalif vorstoßen. Bull schätzte ihre Stärke auf