0249 - Der Geist der Maschine

besaß die Möglichkeit, sein Äußeres nach Belieben zu verändern. In seiner Normalform erschien es als grauer Nebel. Es konnte sich jedoch auch das Aussehen eines materiellen Gebildes geben oder, als anderes Extrem, völlig unsichtbar werden. Die Transformationen erfolgten je nach Bedarf.
    Wenn man annahm, daß es sich bei dem Ungeheuer nicht um ein Wesen mit eigener Intelligenz, sondern um ein ferngesteuertes Objekt handelte, dann konnte man in etwa die Größe und Komplexität des Regelmechanismus errechnen, der solche Transformationen steuerte. Nicht nur mußte er in der Lage sein, die für die Umformung benötigten Energiemengen in Bruchteilen von Sekunden bereitzustellen, er mußte außerdem das gesteuerte Objekt dauernd unter schärfster Beobachtung haben, um zu wissen, was als nächstes getan werden mußte.
    Steve hatte sich die Liste angesehen, die Sid Lippman nach dem Zwischenfall im Reglerraum aufgestellt hatte. Sie enthielt die Nummern aller Ozon-Monitoren, die vor oder nach dem Vorfall angesprochen hatten, zusammen mit der genauen Zeit, zu der sie ansprachen, Sid hatte die Tabelle erst zusammengestellt, nachdem sie hier in der Halle Quartier bezogen hatten. Die Liste enthielt einen schlüssigen Beweis dafür, daß das Energiewesen aus der Meilerstation gekommen war, als es den Reglerraum angriff - und zwar auf dem geradesten Weg, durch Wände und Asteroidenmaterie hindurch. Die Tabelle enthielt jedoch noch einen anderen Hinweis.
    Die Ozon-Monitoren waren so geschaltet, daß sie einen Pfeifton von fünf Minuten Dauer ausstießen, sobald sie eine kritische Konzentration des giftigen Gases in ihrer Umgebung registrierten.
    Während dieser Zeitspanne waren sie inaktiv. Sollte innerhalb von fünf Minuten die Ozon-Konzentration zunächst unter den kritischen Wert absinken und dann wieder darüber hinaus ansteigen, der Monitor würde es nicht bemerken es sei denn, er wurde durch Fehlschaltung reaktiviert. Ein Monitor konnte also nicht feststellen, ob das fremde Ungeheuer in den fünf Minuten nach seinem ersten Ansprechen einmal oder mehrere Male in seiner Nähe aufgetaucht war.
    Aus den Aufzeichnungen, die Sid gemacht hatte, schien hervorzugehen, daß das Energiewesen, nachdem Icho Tolot und seine Mitarbeiter ausgeschaltet worden waren, die Reglerhalle nicht mehr verlassen hatte. Kein einziger Monitor hatte nach dem Überfall angesprochen. In Wirklichkeit - davon war Steve fest überzeugt - war der Sachverhalt jedoch anders. Das Ungeheuer war auf demselben Weg, auf dem es gekommen war, zur Meilerstation zurückgekehrt. Die Rückkehr vollzog sich weniger als fünf Minuten nach dem Ansprechen des ersten Monitors. Die Geräte waren inaktiv, als das unheimliche Geschöpf auf dem Rückweg an ihnen vorbeikam.
    Das Durchdringen von Materie, sei es Luft. Flüssigkeit oder festes Material, war für ein energetisches Gebilde ein Problem für sich. Verschiedene Arten von Materie hatten verschiedene Eigenschaften, was ihre Durchlässigkeit anbelangte. In einer Metallwand würde sich elektromagnetische Energie zum Beispiel innerhalb von Millionstelsekunden völlig verlieren, weil das Feld, der Sitz der Energie, im Innern von Metall zusammenbrach. Für Steve stand es fest, daß das Ungeheuer nicht die primitive Struktur elektromagnetischer Energie besaß, aber selbst dann noch mußten beim Durchdringen insbesondere fester Materie Probleme auftreten, die mit der Dissipation von Energie zu tun hatten.
    Irgendein Prozeß bewahrte das Energiewesen davor, beim Durchdringen von Materie Körpersubstanz zu verlieren.
    Ein gut funktionierendes zentrales Nervensystem wäre dieser Aufgabe gewachsen gewesen - wenn man bereit war, sich das Ungeheuer als selbständiges, intelligentes Wesen vorzustellen.
    War es das nicht, war es vielmehr ein ferngesteuertes Objekt, wie Oberstleutnant Koenig glaubte, dann bedurfte es eines immensen Apparats, um die Energiestruktur so gebündelt zu erhalten, daß sie nur ein Minimum an Substanz verlor. Bei dem Angriff auf den Reglerraum war das Energiewesen zweimal innerhalb von fünf Minuten durch alle möglichen Arten von Materie gedrungen - angefangen von der Luft, die die Hohlräume des Asteroiden erfüllte, über die amorphe Felsmaterie, aus der Kalif bestand, bis zu den dicken Lagen aus Metallplastik, die die Wände der Gänge und Hallen verkleideten. Jede dieser Substanzen hatte ihren eigenen Brechungsindex, für jede war eine besondere Art von Bündelung erforderlich, wenn Energieverluste