0250 - Die sechste Epoche

können. Diese Überlichtflugtechnik gehörte bereits der Geschichte an.
    Rhodan war auf alles gefaßt. Er rechnete vor allem mit einer Ortung und den damit verbundenen Unannehmlichkeiten.
    Die CREST III war nicht getarnt worden. Wer terranische Schiffe kannte, würde unter Umständen auf die richtige Idee kommen. Rhodan war jedoch entschlossen, das mühevolle Versteckspiel aufzugeben.
    Die zu erwartende Großoffensive der Maahks hatte die raumstrategische Situation geändert.
    Das Eintauchmanöver erfolgte zwanzig Milliarden Kilometer vor dem Fremdkörper. Die Impulsumlenkung der Triebwerke sprang automatisch an. Die CREST III wurde mit vollem Bremsschuh aufgefangen und im Zeitraum von nur zehn Minuten auf eine Fahrt von tausend Kilometer pro Sekunde gebracht. Die Zelle, ihre Haupt- und Nebenverbände sowie die zahllosen Maschinenverankerungen hielten auch diese Beanspruchung ohne Überlastungssymptome aus. Die Andruckneutralisation arbeitete so zuverlässig, wie bisher auf noch keinem Schiff des Solaren Imperiums.
    Dr. Hefrich entschloß sich zu einem seiner äußerst seltenen Lobsprüche. Das wollte für diesen kritischen Ingenieur etwas heißen.
    Auf den Bildschirmen der optischen Normalerfassung leuchtete ein flacher Körper. Er war von der roten Sonne weiter entfernt, als man angenommen hatte. Der Abstand von fünf Lichtmonaten bedeutete, daß die offenbar unbewohnte Konstruktion nicht mehr als Trabant des Sternes eingestuft werden konnte.
    Kosmisch betrachtet, stand sie allein im Raum.
    Zehn Minuten später kamen die ersten Meßauswertungen durch. Diesmal waren sie exakt.
    Es handelte sich um einen künstlich erbauten Raumflugkörper von scheibenartiger Gestalt. Die Plattform durchmaß sechsundneunzig Kilometer, war zweiunddreißig Kilometer dick und wies in ihrer Mitte ein unbebautes, völlig ebenes Rund von sechsunddreißig Kilometer Durchmesser auf. -Dieser riesige Platz wurde von einem dreißig Kilometer tiefen Gürtel aus Bauwerken aller Art umgeben. Einzelne Gebäude erreichten beachtliche Höhen. Die Plattform war nur auf einer Oberflächenseite bebaut. Die entgegengesetzte Grundfläche wies lediglich einige Vertiefungen und Rundungen auf, die wohl von den Schlußklappen riesiger Schächte gebildet wurden.
    Icho Tolot trat zu den Kommandeuren. Er hatte seine Auswertung beendet.
    „Ein fliegender Raumhafen mit allen Einrichtungen, die dazugehören". behauptete der dreieinhalb Meter hohe und zweieinhalb Meter breite Gigant von Halut. „Es gibt keinen Zweifel. Mein Volk kannte früher ebenfalls Raumstationen von ähnlicher Größenordnung. Die Frage, wer diese Werftinsel erbaut hat, ist vorerst unbedeutend. Wichtiger ist es, zu wissen, ob sie noch bemannt ist oder ob sie infolge unbekannter Umstände verlassen wurde. Falls es sich um eine Konstruktion der Meister der Insel handeln sollte, ist diese Wahrscheinlichkeit gegeben. Die Unbekannten haben schon so viele Systeme und sogar Sonnentransmitter aufgegeben, daß es mich nicht wundern würde, wenn wir dort drüben kein Lebewesen mehr anträfen ..."
    „Sie sagen es überdeutlich", bestätigte Atlan. Seine Augen brannten. Er starrte fasziniert auf die Bildschirme der Vergrößerungsschaltung und versuchte, Einzelheiten zu unterscheiden. Die Kraftfeld-Spiegelteleskope der CREST holten das Ziel nahe heran. Man konnte deutlich Markierungslinien und geometrisch aufgeteilte Flächen innerhalb des Gebäuderinges erkennen.
    „Dort ist man früher wohl gelandet", meinte der Telepath John Marshall. Die anderen Mutanten des Korps standen hinter ihm. Gucky saß auf Kasoms rechter Schulter, hielt sich an seinem Haarkamm fest und sah mit funkelnden Augen zu der Panoramagalerie hinauf.
    „Klasse", schrillte die Stimme des Mausbibers. „Klasse, sage ich! Das wird ein Fall für den Größten unter den Großen."
    „Also für mich", erklärte Kasom.
    „Sir, lassen Sie mich mit einem Moskito hinüberfliegen. Die zwanzig Milliarden Kilometer schaffe ich mit einem erstklassigen Kurzmanöver in zehn Sekunden."
    „Der Herr Sonderoffizier Guck hatte sich selbst gemeint", sagte Atlan ironisch. „Sie werden sich doch wohl nicht für den Größten unter den Großen halten. Spezialist Kasom."
    Tolot lachte mit einer solchen Lautstärke, daß der Ertruser schimpfend zurückwich.
    „Ruhe an Bord", forderte Rhodan scharf, „Begeben Sie sich gefälligst auf Ihre Gefechtsstationen. Das gilt auch für Sonderoffizier Guck und den Herrn USO-Spezialisten."
    Kasom runzelte die Stirn