0250 - Die sechste Epoche

ihnen ins Meer geworfen, wo es am tiefsten war", log Atlan. „Sagt Ihnen das etwas?"
    Kasom schluckte den letzten Bissen hinunter und drückte mit einem schwermütigen Gesichtsausdruck erneut auf die Wähltaste.
    „Sie sind hartherzig, Sir", beschwerte er sich. „Sie werden die Nöte eines Meisters aller Klassen niemals richtig zu würdigen wissen."
    Huise lachte unterdrückt. Die Leutnants ließen seltsame Geräusche hören. Kasom drehte sich um.
    Seine Stimme dröhnte.
    „Wenn Sie sich schon anmaßen, in Gegenwart erwachsener Männer Platz zu nehmen, so überhören Sie gefälligst deren Gespräche. Als ich noch Leutnant war, klebte ich mir den Mund zu."
    „Jawohl, Herr Oberst", sagte ein Afro-Terraner von zwei Meter Größe. „Womit. Herr Oberst?"
    „Geben Sie es auf, Kasom", warf Rhodan ein. „Mit diesen frischgebackenen Helden können Sie alles machen, nur sollten Sie sich nie auf ein Wortgefecht einlassen. Sie heißen Ishe Moghu, Leutnant?"
    Der schwarzhäutige Hüne sprang auf und nahm Haltung an. Er strahlte. „Jawohl, Sir."
    „Wo waren Sie vorher stationiert?"
    „Vierte Flotte unter General Konstable. Schwerer Kreuzer KONATA. Ich erhielt meinen Marschbefehl im hundertsechsten Bluessektor, Eastside, Sir." Rhodan lächelte. „Bluessektor, Melbar! Ich schätze, daß diese Männer, so jung sie auch sein mögen, mit voller Berechtigung neben uns Platz nehmen dürfen.
    Schmecken Ihnen die Proteine nicht mehr?"
    Der Ertruser erhob sich mit einer Entschuldigung. Ehe er ging, klopfte er dem Schw arzhäutigen „zart" auf die Schulter und erwartete, ihn ächzend auf den Stuhl sinken zu sehen. Der Terraner tat ihm den Gefallen nicht.
    „Eh - sind Sie aus Eisen?" staunte Kasom mit einem verwunderten Blick auf seine Pranken.
    „Durchaus menschlich, Herr Oberst. Das kommt nur durch mein Stahlkorsett."
    „Mann, nun gehen Sie schon". drängte Atlan. „Fragen Sie ja nicht weiter. Diese Terraner gehören zu einer ganz besonderen Sorte Mensch."
    „Ich dachte, ich würde sie seit wenigstens hundert Jahren kennen", überlegte der Ertruser.
    „Die lernen Sie nie kennen", belehrte ihn der Arkonide. „Ich wundere mich heute noch. Sie sind übrigens um keine Spur besser als die Erdgeborenen."
    Kasom zuckte die Schultern und stampfte auf den Ausgang zu. Da erfolgte der Alarm.
    Sirenen heulten auf, Bildschirme flackerten. Robotstimmen gaben Kommandos durch. Der Zentralewachhabende schien auf alle erreichbaren Knöpfe gedrückt zu haben.
    Die Offiziersmesse verwandelte sich in einen Ameisenhaufen. Augenblicke spä ter war der Raum leer.
    Nur Atlan und Perry Rhodan saßen noch an ihrem Tisch. Rhodan schaute ungerührt auf die Uhr. Zwei Minuten später brüllten die Lautsprecher erneut auf. Etwa dreihundert Stationskommandanten meldeten die Einsatzbereitschaft ihrer Leitstellen.
    „Tüchtig, erstklassiger Wert". meinte Rhodan. „Einen Ultrariesen in fünfeinhalb Minuten gefechtsklar zu machen, ist schon ein Kunststück. Nun dann wollen wir einmal hören, was unsere Orter gesehen haben.
    Je näher wir Andromeda kommen, um so häufiger dürften wir durch Fehlalarme aufgeschreckt werden.
    Man wird mit steigender Nervenbelastung Nickelmeteore für Raumschiffe und interkosmische Mikromaterie für blutgierige Ungeheuer halten."
    „Das war und ist in den Flotten aller raumfahrenden Völker so", behauptete Atlan. „Nur die Nichthumanoiden machen in der Regel Ausnahmen. Ein Maahk würde sich von seiner Gefühlswelt niemals einen Streich spielen lassen. Das war übrigens einer der Gründe, weshalb wir die Methans damals schlagen konnten. Sie hatten zu wenig Nerven."
    „Ich verstehe. Die - ja, bitte?" Ein Deckenbildschirm blendete auf. Cart Rudo wurde sichtbar. Er rief nach Rhodan.
    „Sir, ich melde mich jetzt erst, weil ich abwarten wollte, was die Orter ausgemacht haben. Demnächst wird es wohl häufig zu Gefechtsalarm kommen."
    „Natürlich. Seien Sie tolerant. Lieber zehn Fehlanzeigen als ein Versager im entscheidenden Augenblick. Was gibt es?" Rudo lachte unsicher auf. „Es sieht ganz danach aus als hätten meine Männer exakt gearbeitet ohne Nerven, Sir! Ich habe die Angaben persönlich überprüft. Ortung, Sir!"
    Rhodan beugte sich vor und umklammerte die Kanten des Kunststofftisches. „Was?"
    „Eine beachtlich große Metallmasse. Die Elementtaster zeigen zu fast hundert Prozent Legierungen aller Art an."
    „Wo?"
    „Nahe eines einsamen Außenrand-Systems. Der Flugkörper steht vor einer kleinen, roten