0259 - Der unheimliche Roboter

kleinen Gruppen der Maahks her. Ab und zu blähte sich eine künstliche Sonne im Raum auf - meist hatte sich an jener Stelle zuvor ein flüchtendes Maahkschiff befunden.
    Die Tefroder hatten gesiegt, nachdem sie Verstärkung erhalten hatten. Fast zweitausend ihrer Schlachtraumer sammelten sich bereits wieder. Nur einzelne Verbände durchkämmten das ehemalige Schlachtfeld. Trümmer, ausgeglühte Wracks und dünne, radioaktive Staubwolken trieben ziellos dahin.
    Beschädigte Tefroderschiffe flogen mit Schleichfahrt auf das Atrun-System zu.
    In den letzten Minuten hatte Rhodan die Triebwerke des ASKAHA mit Gegenschub arbeiten lassen, um die optischen Verzerrungseffekte bei Geschwindigkeiten nahe der LG-Grenze zu vermeiden.
    Als es nichts Neues mehr zu orten gab, beschleunigte er erneut.
    Das beruhigende Blinken auf dem Kontrollinstrument bewies zusätzlich zur Ortung, daß die CREST III den befohlenen Sicherheitsabstand von drei Millionen Kilometern exakt einhielt. Während des Linearmanövers war das Leuchtzeichen naturgemäß ausgeblieben. Seitdem aber erschien es in kurzen Intervallen wieder.
    Der Geschwindigkeitsmesser kletterte auf siebzig Prozent LG, achtzig Prozent, neunzig...
    Plötzlich begannen sämtliche Warnpfeifen in dem Kreuzer ein schrilles Heulkonzert.
    Mit blassem Gesicht beugte sich Perry zum Interkom, um die Ortungszentrale anzurufen und nach dem Grund für den Alarm zu fragen. Da sah er es selbst. Nahe der Sonne Atrun pulsierte ein roter Lichtfleck.
    Niemand in der Zentrale der ASKAHA benötigte einen Positronenrechner, um sich die wirkliche Größe des Lichtflecks vorstellen zu können. Dazu genügten das Wissen um die Entfernung der Erscheinung und die Beherrschung der Grundformen der Arithmetik.
    Das Gebilde besaß einen Durchmesser von etwa einer Million Kilometern. Perry Rhodan betrachtete es kurz darauf in der Sektorvergrößerung des Tasterschirmes.
    Ein rot leuchtender Feuerring mit unaufhörlichem violetten Fluten und Wallen in seinem Innern war jählings aus dem Nichts entstanden. Er wuchs noch immer an; unvorstellbare Energien entluden sich in hektischem Flackern.
    Rhodan, Kasom und Tolot wechselten vielsagende Blicke.
    „Wir gehen näher heran!" entschied der Großadministrator.
    Die Entscheidung kam um wenige Sekundenbruchteile zu spät. Jemand - oder etwas - hatte bereits gehandelt. Die ASKAHA wurde mit unvorstellbarer Gewalt aus der Bahn gerissen.
    Ihr Kurs zielte genau auf die Öffnung des flackernden Glutringes ...
     
    *
     
    Die Alarmpfeifen der CREST III gellten im gleichen Augenblick auf wie die der ASKAHA. Die Hypertaster arbeiteten praktisch ohne Zeitverzögerung.
    Atlan, der noch vor einer Minute erleichtert aufgeatmet hatte, als der tefrodische Kreuzer offenbar ohne Schwierigkeiten wieder beschleunigte, sprang erregt von seinem Kontursessel.
    Atemlos schaute er auf die Sektorvergrößerung des Tasterschirmes.
    Er sah, wie sich ein ungeheurer Glutring unweit der Sonne Atrun bildete, er sah das violette Pulsieren in dessen Innerem - und er bemerkte, daß die ASKAHA ihre bisherige Bahn verließ und im Winkel von dreißig Grad Kurs auf das Atrun-System nahm.
    „Dieser Wahnsinnige!" tobte er. Genügt es ihm nicht, daß das erste Linearmanöver der ASKAHA gelungen ist, ohne, daß das Schiff auseinanderflog! Anstatt bis zum nächsten Eintrittspunkt in den Zwischenraum zu beschleunigen und sich über die baldige Rückkehr nach KA-preiswert zu freuen, steuert er dieses verdächtige Gebilde an!"
    Er hörte am Arbeitsgeräusch der Triebwerke, daß die CREST III mit hohen Werten verzögerte. Verblüfft blickte er den Kommandanten an.
    Oberst Cart Rudo nickte und bestätigte damit die unausgesprochene Frage.
    „Oder sollten wir etwa hinterherfliegen?" fragte er.
    Der Arkonide schüttelte heftig den Kopf. Seine roten Augen funkelten vor verhaltenem Zorn - und voll Sorge um seinen besten Freund.
    „Ich gehe zur Funkzentrale, Rudo. Verzögern Sie weiter - und beobachten Sie die ASKAHA!"
    Zuerst langsam, dann immer schneller werdend, bewegte sich der Lordadmiral auf die kurze Treppe zum Funkraum zu. Die letzten Meter lief er.
    Major Kinser Wholey, der Cheffunker, wandte ihm ein schweißüberströmtes Gesicht zu. Er hatte durch die Transparentwand die Vorgänge in der Hauptzentrale verfolgen können.
    „Rufen Sie die ASKAHA!" befahl Atlan mit vor Erregung heiserer Stimme. „Ich muß den Großadministrator sprechen!"
    „Aber der Chef hat striktes Funkverbot angeordnet, Sir!" Kinser