0261 - Die Fabrik des Teufels

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Autoren: Unbekannt

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rutschte er quer durch das Labor und prallte gegen die Wand neben dem Schott. Das Schiff tanzte und schlingerte wie ein kleines Boot auf stürmischer See. Die mächtige Hülle ächzte und kreischte unter mörderischer Belastung. Aggregate rissen sich los und polterten donnernd durch Gänge und Hallen.
    Mühsam drehte Spic sich auf den Rücken und brachte es fertig, sich an der Wand in die Höhe zu schieben. Der Bildschirm arbeitete noch. Noch immer erfüllte ihn das magische, grüne Leuchten, aber es schien allmählich schwächer zu werden. Spic sah sich um und sah die verkrümmten Gestalten der Männer am Boden liegen die meisten zwischen Pulten verkeilt. Die Erschütterungen hatten sie dorthin geschleudert, und der Aufprall hatte ihnen das Bewußtsein genommen. Der dunkle Klumpen weit im Hintergrund war wahrscheinlich Ernie Logan. Es war ihm nickt besser ergangen als den andern.
    Spic fühlte einen unwiderstehlichen Drang, etwas zu tun. Was zu tun war, davon hatte er nicht die geringste Ahnung. Das Schiff hatte sich einigermaßen beruhigt, aber es war möglich, daß das teuflische Gerüttel dem größten Teil der Besatzung Leben oder Bewußtsein gekostet hatte. Er hatte keinerlei Vorstellung, woher der grüne Schein kam und was die CREST so durcheinander geschüttelt hatte. Es war möglich, daß sich dort draußen noch andere Feindschiffe befanden, die den terranischen Giganten unter Feuer nahmen. Es war ebenso wahrscheinlich, daß die Transformgeschütze der CREST, im Halbraum abgefeuert, auf das Schiff selbst zurückwirkten und es zu vernichten versuchten.
    Er wußte es nicht. Niemand wußte es. Das Verhalten des Halbraums war ein Phänomen, das die irdische Wissenschaft erst am Rande erforscht hatte.
    Mühsam arbeitete er sich zu einem der Schaltpulte vor. Der Boden war bedeckt mit kleineren Aggregaten, die die mörderischen Stöße von den Wänden gerissen hatten. Außerdem kam er Spic schief vor. Der Antigrav funktionierte noch, aber der Vektor des künstlichen Schwerefeldes schien sich verlagert zu haben.
    Er schaffte es bis zum Pult. Dicht daneben, an der Wand, hing ein Interkom, dessen Halterung wie durch ein Wunder nicht nachgegeben hatte. Spic streckte die Hand aus und griff nach dem Hörer. In diesem Augenblick begann das Drama im Linearraum mit seinem Schlußakt.
    Das grüne Leuchten verwandelte sich von einer Sekunde zur andern in düsteres, blutiges Rot.
    Instinktiv ging Spic in die Hocke und umklammerte das Pult vor sich. Die Eingebung hatte ihm richtig geraten. Jeder Farbwechsel auf dem Bildschirm schien einen neuen Angriff gegen die CREST zu bedeuten.
    Diesmal war es schlimmer als je zuvor. Eine dröhnende Erschütterung brachte den mächtigen Rumpf des Schiffes wie eine Glocke zum Schwingen und riß Spic nach hinten. Er hielt das Pult immer noch fest umklammert. Eine Sekunde lang glaubte er zu spüren, wie ihm die Arme aus den Gelenken gerissen wurden. Dann gab das Pult nach. Eine unwiderstehliche Kraft riß es aus der Halterung und schleuderte es in die Höhe. Spic, sich immer noch fest an das Gerät klammernd, wurde quer durch den Raum getragen. Er versuchte loszulassen, aber seine Muskeln gehorchten ihm nicht mehr.
    Mit donnerndem Krach prallte das Pult gegen eine Wand und zersplitterte in Tausende von Bruchstücken Eines davon traf Spic an der Schläfe.

    *

    Spic wußte nicht, wie lange er bewußtlos gelegen hatte, aber es kam ihm vor, als wäre es nicht mehr als ein paar Augenblicke gewesen. Der Gestank von verbrannten Isolierungen hing noch deutlich in der Luft.
    Er lag auf dem Rücken inmitten eines Trümmerfelds. Wenn er die Augen schräg nach oben richtete, sah er am Innenrand seines Helms ein grünes Glimmlicht, das anzeigte, daß sein Raumanzug noch immer fehlerfrei funktionierte. Die Tatsache, daß er trotz geschlossenen Helms den Gestank seiner Umgebung riechen konnte, wies darauf hin, daß er nach wie vor Außenluft atmete, die dem Helm durch eine kiemenähnliche Vorrichtung zu beiden Seiten des Halsansatzes zugeführt wurde. Die Luftversorgung des Schiffes funktionierte also noch, sonst hätten sich die Kiemen automatisch geschlossen.
    Spic versuchte sich aufzurichten. Dabei fiel sein Blick auf den Bildschirm. Was er sah, war so unglaublich, daß er mitten in der Bewegung innehielt und den Schmerz kaum empfand, den seine gepeinigten Muskeln ausstrahlten.
    Das Grau des Linearraums war verschwunden. Von der Bildfläche strahlte das buntgefärbte Meer der Sterne, und wo sie