0261 - Die Fabrik des Teufels

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Autoren: Unbekannt

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ein etwas größeres über einem sorgfältig ausrasierten Fleck an der Schläfe. Es sah so aus, als wäre das Schicksal noch einmal gnädig mit ihm gewesen. Er hatte die Platzwunden durch den Helm hindurch empfangen. Er lebte nur noch, weil der Helm gehalten hatte.
    Er sah sich nach seinen Kleidern um, und in diesem Augenblick hörte er die Alarmsirenen. Das Schott flog auf. Ein kleiner Mann im weißen Kittel, das Abzeichen des Sanitätskorps auf dem Ärmel, kam hereingeschossen.
    „Gott sei Dank, Sie sind auf", rief er erregt. „Ziehen Sie sich an - rasch. Großalarm. Alle Leute der technisch-wissenschaftlichen Sektion auf die Posten!"
    Er blieb unter dem Schott stehen, bis Spic sich angekleidet hatte. Als er hinausging, reichte er ihm den Blaster, den er in Verwahrung gehalten hatte.
    „Schließen Sie den Helm!" rief er ihm nach.
    Spic gehorchte verdutzt und verließ das Lazarett. Draußen auf dem Deckshauptgang traf ihn das Geheul der Sirenen mit ungedämpfter Wucht. Hastig schaltete er die Helmmikrophone auf geringere Empfindlichkeit. Nur wenige Leute waren unterwegs; alle trugen geschlossene Raumanzüge.
    Spic fuhr zur technischen Sektion hinauf. Schon auf dem Hauptgang hörte er das unaufhörliche Dröhnen des Rundsprech, der in steter Wiederholung die Leute anwies, sich auf ihre Posten zu begeben. Für den Fall eines Großalarms, der ihn außer Dienst überraschte, war Spics Posten in Captain Ernie Logans Nachrichtenzentrale. Er begab sich dorthin. Logan stand hinter einem Schaltpult und gab Befehle aus. Ein Dutzend Offiziere und Unteroffiziere stand im Halbkreis um ihn herum. Als er Spic eintreten sah, unterbrach er sich und grinste höhnisch.
    „Nett von Ihnen, daß Sie's doch noch geschafft haben, Leutnant", rief er spöttisch.
    Spic antwortete nicht. Er wollte wissen, was los war. Logan fuhr mit der Befehlsausgabe fort. Die Männer verließen den Raum, sobald sie ihre Anweisungen erhalten hatten. Spic blieb als letzter übrig.
    „Für Sie habe ich was ganz Besonderes", feixte Logan ihn an. „Sie und fünf Unteroffiziere sind mir direkt unterstellt. Wir arbeiten in einem der Meßlabors."
    Spic nickte gelassen.
    „Darf ich fragen, worum es geht. Sir?"
    „Nein, das dürfen Sie nicht. Sie sind so verdammt schlau - finden Sie's selbst heraus."
    Spic lächelte ihn an.
    „Mit anderen Worten - Sie wissen's auch nicht!"
    Logan lief rot an.
    „Ich sehe Sie in drei Minuten im Labortrakt elf „ schrie er ihn an. „Unpünktlichkeit wird als Gehorsamsverweigerung gewertet."
    Spic brauchte nur zwei Minuten, um das Labor zu erreichen. Unterwegs zerbrach er sich den Kopf über die Ursache des Aufruhrs. Während eines Großalarms standen die Mannschaften und Offiziere der technisch-wissenschaftlichen Sektion üblicherweise nur in Bereitschaft, um so rasch wie möglich etwaige Ausfälle ersetzen zu können. Die ganze Sektion wurde nur auf Posten gerufen, wenn ein wichtiges Experiment durchzufahren war. Experimente allerdings wurden im allgemeinen außerhalb der Alarmperioden getätigt.
    Die fünf Unteroffiziere waren schon zur Stelle. Logan erschien wenige Sekunden, nachdem Spic den kleinen Raum betreten hatte. Spics Pünktlichkeit schien ihn zu enttäuschen. Die Geräte, die auf niedrigen Banken und Pulten an den Wänden entlang aufgebaut waren, waren Spic vertraut. Es waren größtenteils Meßinstrumente, die zum Handwerkszeug des Hyperfeldtechnikers gehörten.
    Der große Wandbildschirm war leer. Logan trat zu der Schaltkonsole, die neben dem Eingangsschott in die Wand eingelassen war. Er drückte zwei Knöpfe. Das Licht erlosch bis auf einen matten Schimmer, und die Bildfläche leuchtete auf.
    Spic zuckte zusammen.
    Die riesige Bildröhre leuchtete in mattem, eintönigem Grau. Die Sterne waren winzige farblose Punkte.
    Spic hatte nicht gewußt, daß die CREST sich im Linearflug befand.

    *

    Aus dem Dämmerlicht schob sich ein Zeigestab auf die Bildfläche zu. Er deutete auf einen der vielen kleinen Lichtflecke. Logans Stimme sagte: Unsere Aufmerksamkeit gilt Objekten wie diesem hier. Wenn Sie eine Ausschnittsvergrößerung herstellen und es sich genau ansehen, bemerken Sie, daß es sich nicht um den üblichen, kreisförmigen Lichtpunkt eines Sterns handelt. Das Objekt ist von länglicher, ovaler Form. Wir befinden uns seit vierzig Minuten im Linearflug. Vor fünfunddreißig Minuten wurde das erste fremde Objekt bemerkt. Bis jetzt haben wir vier von ihnen gefunden. Unsere Aufgabe ist, zu ermitteln, wie