0272 - Flaggschiff in Not

des Ringwulstes.
    „Sie starten!" Der Modul schluchzte.
    „Nein!" flüsterte Omar Hawk. Er vermißte das brüllende Toben, das sonst jeden Start des Schiffsriesen zu begleiten pflegte. Statt dessen wurde nur ein schwaches Donnern und Röhren hörbar.
    Die Plasmaströme tosten noch immer aus den Düsenmäulern der Triebwerke, aber ihre Flut verblaßte zu einem kaum sichtbaren Strom, der irgendwo in den Wurzeladern am Boden verschwand.
    Nicht einen Zentimeter hob sich das Schiff empor.
    Nach wenigen Minuten erloschen die Impulsströme völlig.
    Mit weitaufgerissenen Augen beobachtete Omar, wie jetzt auch dicht vor ihnen der Boden aufbrach.
    Krachend und knisternd zogen sich bereits Spalten durch den Fels. Von ihnen gingen unzählige schmale Risse aus- und dann zerbröckelte das harte Gestein zu faustgroßen Krümeln. Wurzeln von unterschiedlichsten Formen schoben sich durch die Trümmer, wanden und drehten sich gleich gigantischen Würmern, die nach Beute suchen. Wie ein Aderngeflecht breitete sich das Wurzelwerk über dem ganzen Planeten aus.
    Omar Hawks Faust mit dem Impulsstrahler zuckte unwillkürlich hoch. Der Daumen preßte sich auf den Feuerknopf, und eine ultrahelle Energiebahn schlug donnernd in die weißlichen Gebilde ein.
    Dort, wo sich eben noch Tausende Wurzelarme in die Höhe gereckt hatten, brodelte jetzt orangerote Glut aus einem viele Meter durchmessenden Krater. Der Lauf von Hawks Waffe wanderte weiter, erfaßte Stück für Stück der unheimlichen Gebilde. Baar Lun feuerte nun ebenfalls. Wenn seine Impulswaffe auch bedeutend leistungsschwächer war als Hawks überschwerer Handstrahler, so erzielte doch auch er gute Ergebnisse. Das Aderngeflecht verging im heißen Glutstrom gebündelter Impulswellen.
    Omar Hawk lachte gellend.
    Aber er lachte zu früh.
    Noch waren erst knapp ein Viertel der unheimlichen Angreifer vernichtet. Etwa zehntausend Quadratmeter Boden hatten sich in glutflüssige Schmelze verwandelt. Da senkten sich gleich Dutzende leuchtender Insektenwolken herab auf die restlichen Wurzeln, die sich ihnen entgegenreckten.
    Das Ergebnis dieser Vereinigung wurde sichtbar, als Omar den nächsten Schuß abgab: Die helle Energiebahn verfärbte sich zu einem mattblauen Schimmer und schlug ein ohne die geringste Wirkung zu zeigen. Dem Modul ging es nicht besser.
    Sie stellten das Feuer ein.
    Aber es war schon zu spät.
    Eine Wolke winziger Leuchtwesen hüllte die Männer und die beiden Tiere ein, konzentrierte sich um die Impulswaffen - und um das Energieaggregat von Luns Raumanzug.
    Omar Hawk erkannte die Gefahr.
    „Anzugaggregate auf Null stellen!" schrie er über Kehlkopfmikrophon dem Modul zu. „Waffen desaktivieren!"
    Baar Lun reagierte nicht sofort. Da sprang Omar hinüber zu dem Freund, um selbst dessen Anzugsaggregat abzuschalten, bevor die Energie gänzlich abgesaugt werden konnte.
    Doch ehe er dazu kam, erlosch das Leuchten rings um den Modul. Etwas Eiskaltes und zugleich Unsichtbares wehte über den Oxtorner hin. Im nächsten Augenblick verstand er, was geschah.
    Lun modulierte! Er verwandelte kraft seiner besonderen Geistesgabe die Energie der Leuchtwesen in atomaren Wasserstoff, dem logischerweise auch die kinetische Energie fehlte. Folglich befand sich seine Temperatur, die bekanntlich stets von der Molekularbewegung abhängt, auf dem absoluten Nullpunkt. Die große Menge der modulierten Energie wirkte stark abkühlend auf die nähere Umgebung.
    Omar sah staunend, wie sich in einigen Schlammpfützen sogar Eis bildete. Cicero keckerte kläglich; der Dschungelbewohner war keine Kälte gewöhnt.
    Rasch wich Omar in den Dschungel zurück. Die Leuchtwolke, die sie eben noch bedroht hatte, war gänzlich erloschen.
    Vielleicht konnte Lun einen Weg zur CREST bahnen!
    Der Modul antwortete darauf, obwohl Omar die Frage nicht ausgesprochen hatte.
    Das genügt. Wenn zwei Wolken angreifen sollten, gebe ich auf. Machen Sie sich bitte keine unnötigen Hoffnungen, Hawk. Ich kann uns niemals den Weg zum Schiff bahnen. Meine Leistungskapazität ist begrenzt."
    Das sah Omar ein. Dennoch fragte er: „Was schlagen Sie vor, Lun?"
    Der Modul hüstelte.
    „Daß wir uns schleunigst in den Dschungel zurückziehen, Hawk. Dort naht die nächste Wolke, und ich vermute, andere werden ihr folgen. Hier nützen wir niemandem. Sehen wir also zu, daß wir wenigstens überleben. Die Schiffsbesatzung muß mit ihrem Problem selbst fertig werden."
    Resignierend schob Omar Hawk die Waffe ins Halfter zurück. Er pfiff