0272 - Flaggschiff in Not

Maul.
    Atlan sah die Zähne- und darüber, am Gaumen, das glitzernde, wie Diamant erscheinende Gebilde des Energiestrahlers. Er warf sich zur Seite.
    Der tödliche Laserstrahl fuhr dicht an ihm vorbei.
    Im nächsten Augenblick fiel der Kopf des Ungeheuers zu Boden. Ein hünenhafter, schwarzhaariger Raumsoldat schwang eine selbstgeschmiedete Klinge und stürzte sich auf den nächsten Thermoflammer. Im Glutorkan des nächsten Laserstrahls verging er.
    Der Lordadmiral entsann sich seiner letzten Handgranate. Er riß sie vom Gürtel, wobei der Zündkontakt automatisch hergestellt wurde. Der eiförmige Stahlkörper flog in das geöffnete Maul der nächsten Bestie.
    Neben ihm kämpften die anderen Männer des Stoßtrupps einen ähnlich verzweifelten Kampf. Aber die Schüsse und die Explosionen von Handgranaten wurden immer spärlicher - bis sie ganz aufhörten.
    Vorn, am Rande des Ganges, aber nur einen kurzen Spurt von etwa hundert Metern entfernt, tauchte die Gestalt Don Redhorses im Kampfgetümmel auf. Der Major zog sich mit seiner Gruppe wieder in Richtung der Materietransmitterhalle zurück, nachdem er einen vergeblichen Ausbruchsversuch riskiert hatte. Atlan, der zum Entsatz des Cheyenne und seiner Leute vorgestoßen war, sah ein, daß er ihn nie würde herausholen können. Die Lage wurde unhaltbar. Wenn er noch länger zögerte, würde er den Rest seines Stoßtrupps auf dem Gewissen haben.
    Schweren Herzens gab der Arkonide den Befehl zum Rückzug.
    Es wurde eine regellose, verlustreiche Flucht daraus, denn die Thermoflammer ließen sich jetzt sogar aus Löchern in der Decke herabfallen, und mit den selbstgefertigten Hieb- und Stichwaffen hatten die Fliehenden keine Chancen gegen sonnenheiße Energiestrahlen.
    Die letzten vier Mann von dreißig wurden schließlich nur gerettet, weil ein sechsgliedriges Ungeheuer zu ihrem Entsatz antrat: Icho Tolot. Der Haluter raste geschoßgleich durch den Gang.
    Streifschüsse hinterließen nicht einmal Brandflecken auf seinem umgewandelten Körper. Aber er mußte auch einige Treffer hinnehmen und schaffte es nur knapp, sich hinter dem Arkoniden in den letzten verteidigten Raum zu retten.
    Atlan, der diesen Gedanken vom „letzten verteidigten Raum" hatte, versuchte die Folgerung daraus aus seinem Geist zu drängen. Immer noch hielt Don Redhorse mit seinem Trupp die Transmitterhalle.
    Aber wie lange noch? Wurde er sich halten können, bis...
    Der Lordadmiral setzte sich mutlos nieder und stützte den Kopf in die Hände.
    Tolot hatte ihm von Rhodans Aufbruch mit dem Aerogleiter berichtet. Aber über den Erfolg dieser Mission machte sich der erfahrene Arkonide keine Illusionen. Er bedauerte nur, daß sie unter solchen Umständen den Tod finden mußten, nachdem sie die Versetzung in die Vergangenheit überlebt hatten.
     
    *
     
    Mit dröhnenden Motoren zog der Aerogleiter seine Bahn durch den nächtlichen Himmel. Er wurde nicht angegriffen, und der Grund dafür zeigte sich bald. Im grellen Schein der unablässig zuckenden Blitze beobachtete die Besatzung Tausende von Flugwesen, die reglos auf Bäumen saßen und offenbar schliefen.
    Das gleiche, sonderbare Phänomen hatte man bereits vor dem Start der FLYING WALRUS, wie Lemy Danger den Gleiter taufte, in der Umgebung der CREST beobachten können. Es erschien unwahrscheinlich, daß die Flugwesen während des entscheidenden Kampfes nur deshalb nachts ruhten, weil sie aus alter Gewohnheit keine Nachtarbeiter waren. Vielleicht gab es physische oder psychische Grunde dafür. Der Besatzung der FLYING WALRUS konnte es nur recht sein.
    Mit Anbruch des neuen Tages änderte sich allerdings die Situation.
    Zuerst mußte der Gleiter auf eine Höhe von achttausend Metern gehen, um nicht direkt in einen Tornado hineinzufliegen. Dann sichtete man, etwa hundert Kilometer voraus, gewaltige schimmernde Türme, aus deren runden Kuppeln gewaltige Entladungen in den Weltraum hinaufrasten.
    Perry Rhodan nannte die Türme Strahlgatter, ihrer Funktion gemäß.
    Sofort wurde der Kurs genau auf die Strahlgatter ausgerichtet.
    Doch dann tauchten die ersten Flugwesen auf. Sie kreisten, von den warmen Luftmassen emporgehoben, vor und ü ber der FLYING WALRUS. Einige Bomben fielen, trafen aber nicht. Dagegen konnten die Männer an den Abwehrkanonen gute Erfolge verbuchen.
    Doch die Flugwesen vermochten die Geschwindigkeit des Aerogleiters nicht mitzuhalten. Sie fielen rasch zurück. Für einige Minuten hatte man Ruhe vor ihnen.
    In dieser Zeit wurden genaue