0274 - Zwischen Feuer und Eis

Freund.
    „Jetzt könnte ich einen Sprung riskieren."
    Nein", lehnte Atlan ab. „Ich bin sicher, daß man uns genau beobachtet. Sobald der erste von uns den Kopf aus der Schleuse steckt, werden wir angegriffen."
    „Bist du sicher?" wollte der Mausbiber wissen. „Vergiß nicht, daß John und ich keine Impulse empfangen können."
    „Das ist bedeutungslos. Es gibt genügend Abschirmungsmöglichkeiten für mentale Strömungen. Das ist schließlich nicht neu für uns."
    „Wenn ich hier herumsitzen muß wie ein Pensionär, werden wir nie erfahren, was dort draußen vorgeht", nörgelte Gucky verärgert. Sein Tatendurst war unverkennbar.
    „Hangarschleuse öffnen!" befahl Atlan über das Mikrophon des Interkoms. „Landestege ausfahren.
    Macht einen Shift einsatzbereit."
    Gucky schlug seine Händchen über dem Kopf zusammen.
    „Einen Shift?" ächzte er fassungslos. „Du hast doch hoffentlich nicht vor, mit einem Flugpanzer hinauszufliegen?"
    „Wir werden die unsichtbaren Bunkerbewohner aus ihren Verstecken locken, wer immer sie sind", versicherte Atlan entschlossen. Er wandte sich an Marshall. „John, Sie übernehmen den Befehl über die Korvette. Warner und Gucky begleiten mich in den Hangar."
    Warner, der Pilot, erhob sich von seinem Platz. Gucky folgte den beiden Männern in seinem charakteristischen Watschelgang. Normalerweise wäre er in den Hangar teleportiert, doch er wollte auf diese Weise gegen Atlans Anordnungen protestieren. Der Mausbiber wußte genau, daß Atlan ihn nur mitnahm, damit er nicht auf eigene Faust handeln konnte, sobald der Arkonide die Zentrale verlassen hatte.
    Atlan, Warner und Gucky traten in den Antigravschacht und schwebten in den Hangar hinab. Der Shift war bereits startbereit. Atlan gab einen letzten Befehl an die Besatzung der Korvette.
    „Sollte der Shift angegriffen werden, ist das Feuer zu erwidern", sagte er.
    Sie bestiegen den Flugpanzer. Atlan nahm den Pilotensitz ein. Das leistungsstarke Triebwerk des Allzweckfahrzeuges sprang an. Der Shift hob sich vom Boden des Hangars ab und schwebte auf die offene Schleuse zu. Gleich darauf hatte er die Korvette hinter sich gelassen und flog auf das Landefeld hinaus.
    Atlan steuerte direkt auf den freien Platz zwischen den Bunkern zu. Der Arkonide hatte diesen Planeten in vielen Geschichtsepochen erlebt, doch von der Zeit, in der sie sich jetzt aufhielten, wußte er nichts. Es war, als hätte sich ein guter Freund plötzlich grundlegend geändert.
    „Warner, machen Sie das Geschütz klar", befahl Atlan dem Terraner, der ihn begleitete.
    „Ich spüre etwas!" rief Gucky erregt. „Aber es kommt aus dem nahen Dschungel."
    „Und dort unten?"
    „Nichts!" rief der Mausbiber. „Es sieht so aus, als wären die Gebäude verlassen worden."
    „Sir!" brüllte Warner. „Da kommen sie!"
    Aus den Eingängen der Bunker quollen bewaffnete Männer und Frauen. Atlan sah sofort, daß sie Schutzanzüge trugen. Die Fremden eröffneten aus ihren schweren Strahlenkarabinern das Feuer auf den Shift.
    „Ich lande!" knurrte Atlan grimmig. „Worauf, bei allen Planeten, warten Sie noch, Warner?"
    Atlan blickte zurück. Er sah, wie Warners linke Gesichtshälfte zuckte. Der Mann war dicht über die Zieloptik gebeugt, aber er war von einem unerklärlichen Zögern befallen. Atlan begriff, daß der Mann sich nicht überwinden konnte, auf die Unbekannten dort unten zu schießen. Unter dem konzentrierten Feuer brach der Schutzschirm des Shifts zusammen. Der Flugpanzer begann zu schlingern.
    Als der Shift sich noch fünf Meter über dem Boden befand stürzte er ab. Der Aufprall trieb Atlan von seinem Sitz hoch und schleuderte ihn seitwärts gegen die Innenwand der Steuerkuppel.
    Der Arkonide raffte sich auf und war mit zwei Sprüngen bei Warner, der sich am Geschütz festgehalten hatte. Mit einem Ruck riß Atlan den Mann von seinem Platz.
    Ein Blick auf den Bildschirm zeigte Atlan eine triumphierend schreiende Horde von Gegnern, die auf den Shift zustürmten.
    „Sie Narr!" schrie Atlan Warner an. „Worauf haben Sie gewartet?"
    „Es sind Frauen dabei", verteidigte sich der Pilot.
    „Sie haben Waffen", antwortete Atlan. „Sie schießen auf uns, um uns zu töten. Wann werdet ihr Terraner endlich begreifen daß es..." Er unterbrach sich, schüttelte den Kopf und schwang sich auf den Sitz des Kanoniers.
    In diesem Augenblick zischte der Feuerstrahl eines Impulsgeschützes über den Shift hinweg. Die Korvettenbesatzung hatte eingegriffen. Der Platz vor dem