0276 - Im Safe versteckt man keine Leichen

ermunterte sie Phil. Sie schlossen alle Türen des Wettbüros ab und gingen dann zu einem Mercury hinüber, der auf der anderen Straßenseite stand. Phil setzte sich neben Hank Clapham, der das Steuer übernahm. Thite machte sich im Fond breit. Während der Fahrt wurde kein Wort gesprochen.
    Als sie vor Horleys Haus ausstiegen, sah Phil meinen Jaguar auf der anderen Seite. Er ging hinüber, fand ihn jedoch abgeschlossen. Thite klingelte inzwischen den Housekeeper heraus. Der Mann machte einen jämmerlichen Eindruck. Seltsamerweise trug er ein nasses Handtuch um den Hals.
    Phil erkundigte sich höflich, was ihm fehle.
    »Mann, Sie können Fragen stellen«, stöhnte er. »Mich haben sie in den zweiten Stock gerufen. Ich Esel sause auch prompt hoch, und wie ich den Lift verlasse, knallt mir einer ein Stuhlbein ins Genick. Ich habe sofort die Police-Station angerufen, aber die Kerle sind bestimmt schon über alle Berge.«
    »Wer hatte denn Ihre Dienste verlangt?«
    »Mr. Horley, Sir! Wer sind Sie überhaupt?«
    »Decker vom FBI! Hatte Horley Besuch?«
    »Yes, Sir! Erst kamen zwei Männer. Später noch ein dritter.«
    »Sind sie noch oben?«
    »Keine Ahnung, Sir! Ich habe auch keine Lust, nachzusehen.«
    Phil nickte. »Das glaube ich Ihnen gem. Na, wir sehen selber mal nach. Ich bin allerdings davon überzeugt, daß sie längst über alle Berge sind.«
    Er ging mit Thite und Clapham zum Lift. Oben fanden sie die Wohnungstür verschlossen. Phil läutete. Es kam niemand, um zu öffnen. Aber von drinnen war ein dumpfes Pochen zu hören.
    Phil ließ die beiden Kleiderschränke Anlauf nehmen.
    Lebenden Rammböcken gleich warfen sie sich gegen die Tür. Nach dem dritten Anprall löste sie sich auf. Phil zog die Special aus der Halfter und trat durch die zerstörte Füllung in den Korridor. Das Pochen war jetzt ganz deutlich zu hören. Es kam aus dem Wohnzimmer.
    Phil trat ein und blickte erstaunt auf Allan Horley. »Baby« lag, an Händen und Füßen gefesselt, auf dem Tepnich. Er hob immer beide Beine gleichzeitig an und donnerte seine Hacken auf den Boden.
    Phil befreite ihn von seinem Knebel, der aus einem schmutzigen Taschentuch bestand.
    »Wo ist mein Freund?« fragte er unruhig.
    Baby schnappte erst ein paarmal nach Luft. »Head und Coilins waren hier, G-man! Sie haben ihn mitgenommen. Ich mußte den Keeper anrufen. Als er hochkam, hat Coilins ihn abgifangen. Dann haben sie mich verschnürt;. Ihren Freund auch.«
    »Haben Sie eine Ahnung, wo man ihn hingebracht hat?«
    Horley rieb sich die Handgelenke. »Head erwähnte den Namen Harborne. Am Baisley Pond gibt es eine Kiesbaggerei. Der Besitzer heißt so. Ich weiß allerdings nicht, ob sie den gemeint haben.«
    Im Korridor wurde es laut. Dann traten zwei uniformierte Cops ein. Phil klärte sie auf.
    »Kennen Sie die Kiesbaggerei Harborne?« fragte er.
    »Das ist doch der Betrieb an der Foch Avenue? Mit dem Wagen brauchen Sie höchstens fünf Minuten, Sir!«
    Phil sah Thite an. »Ich nehme den Mercury, Tom. Brauchst keine Sorgen zu haben. Kommt schon nichts dran.« Thite nickte. »Schon gut, G-man! Hier ist der Schlüssel!«
    Phil sauste bereits zum Lift. Als er unten in den Mercury stieg, stand Thite hinter ihm.
    »Sie wollen doch wohl nicht allein gegen die Bande ins Feld ziehen?« fragte er grinsend. »Hank und ich sind schon lange auf eine richtige Keilerei scharf. Warum sollen wir unsere Muskeln nicht einmal für einen guten Zweck strapazieren?«
    »No, Tom! Euer Angebot ist rührend, aber die Luft könnte zu bleihaltig sein.«
    »Schade, G-man«, meinte Tom treuherzig. »Sie sind mir wirklich sympathisch, aber manche Leute muß man eben zu ihrem Glück zwingen.«
    Damit donnerte er Phil einen Haken an die Kinnlade, der nicht von Pappe war. Phil war zwar einiges gewohnt, doch der Überraschungsmoment genügte. Bevor er richtig schalten konnte, bekam er eine Faust in den Magen.
    Thite fing ihn auf und verfrachtete ihn auf den Rücksitz. Inzwischen klemmte sich Hank Clapham schon hinter dis Steuer. Die Fahrt begann.
    ***
    Als ich wieder zu mir kam, hatte ich das Gefühl, in der Luft zu hängen. Um mich her schwankte alles. Ich war gefesselt und geknebelt. Sie trugen mich eine Eisenstiege hinauf. Oben war ein Laufsteg. Dort legten sie mich ab.
    Head tupfte sich den Schweiß von der Stirn.
    »Der Bursche hat ein ganz schönes Gewicht«, stöhnte er. »Du wartest hier auf mein Zeichen, Roy. Ich gehe zu dem Saugbagger hinüber. Wenn das Licht drüben ein paarmal an und aus