0295 - Der Schädel des Zauberers

über größere Entfernungen voneinander, klappte nichts mehr. Diese Schicksalsfügung war einer der Gründe dafür, daß sie sich selten trennten, daß sie so gut wie alles zusammen unternahmen, selbst ihre Bekanntschaften und Freundschaften gemeinsam genossen. Darüber hinaus verstanden sie sich prachtvoll. Streit hatte es zwischen ihnen noch nie gegeben. Das geistige Band zwischen ihnen war stärker als alles andere. Es beseitigte alle Probleme schon im Keim des Entstehens. Und so fanden die beiden Mädchen auch nichts dabei, gemeinsam in Larkins Suite einquartiert zu sein und sich ihn gewissermaßen zu teilen.
    Ihm konnte es nur recht sein, doppelte Schönheit präsentiert zu bekommen.
    Monica hatte die Kühlbox geöffnet und durchforschte sie mit kühnem Blick. »Hier werden wohl auch zu oft einschlägige Fernsehserien gesehen, wie?« fragte sie. »Alkoholfreie Getränke sind hier herzlich unbekannt. Nix mit Cola oder Fruchtsäften…«
    Das fand James Larkin nicht sonderlich gut, weil er der gesunden Überzeugung war, Stimmung auch ohne Alkohol erzeugen zu können. Er stand auf und trat zu Monica, um sich selbst zu überzeugen. Neben ihr ging er in die Hocke, sah in die Kühlbox und ließ dabei seine Hand sanft über Monicas nackte Haut gleiten. Das blonde Mädchen atmete tiefer durch.
    »Tatsächlich. Nichts«, stellte er fest. »Na, dann wird der Zimmerservice wunde Füße bekommen. Was bestellen wir? Cola oder etwas Besseres? Ich kenne da eine Menge Mixgetränke mit und ohne alkoholische Zusätze…«
    »Egal. Irgend etwas«, sagte Monica. »Wir könnten natürlich auch in die Hotelbar gehen, was den Nachteil hätte…«
    »Daß du dich wieder anziehen mußt. Kommt nicht in Frage.« Larkin lächelte und küßte sie. »Warte, ich telefonier re mal eben nach unten…«
    Er ging in den Schlafraum hinüber, wo der Telefonapparat stand. Uschi erhob sich aus dem Sessel und machte sich an den Trägern ihres leichten Sommerkleides zu schaffen.
    Plötzlich sog sie scharf die Luft ein. Etwas stimmte nicht. Sie sah ihre Schwester an.
    Sie brauchte nicht zu fragen, ob Monica dasselbe empfand wie sie. Etwas Fremdes, Unheimliches war eingedrungen und machte sich körperlos in der Hotelsuite breit. Mit ihren telepathischen Sondersinnen spürten sie es beide.
    »Was ist das…?« hauchte Monica.
    Sie drehte den Kopf, sah durch die offene Tür in den Schlafraum. Dort manifestierte sich das Unheimliche. Konzentrierte sich auf…
    »James!« schrie sie auf.
    Mit James Larkin ging eine Veränderung vor. Er saß auf der Bettkante, den Telefonhörer in der Hand, und war in der Bewegung erstarrt. Seine linke Hand schwebte über den Tasten. Er hatte noch keine gedrückt, war nicht mehr dazu gekommen.
    Sein Kopf - veränderte sich, wurde unmerklich kleiner!
    Larkin stöhnte auf. Der Telefonhörer entfiel seiner zitternden Hand. Sein Stöhnen wurde zu einem verzweifeiten Gurgeln. Mit beiden Händen griff er nach seinem Kopf, berührte ihn aber nicht.
    Er war auf Faustgröße geschrumpft! Larkin war zum grauenhaften Zerrbild geworden, gräßlich entstellt. Und jetzt drehte er langsam den Kopf und sah die Mädchen aus großen Augen an, in denen das Entsetzen stand.
    »Nein«, keuchte er. »Nein, sagt, daß das nicht wahr ist…«
    Monica wich zurück. Ihre Hand suchte Halt bei ihrer Schwester, klammerte sich in den Stoff ihres Kleides. Sie keuchte auf. Larkin erhob sich. Er schwankte.
    »Neeeeiiin!« brüllte er, als er sich im Spiegel sah. »Nein, nein…«
    Von einem Moment zum anderen stürmte er los, quer durch das Zimmer und auf die Balkontür zu. Uschi schrie auf. »Nicht! Halt, James, warte…«
    Da klirrte es schon. James Larkin hatte sich nicht die Mühe gemacht, die Balkontür zu öffnen. Er war einfach hindurchgerast. Die Scherben wirbelten mit ihm nach draußen. Im nächsten Moment schoß er kopfüber über das Balkongeländer hinweg.
    Und verschwand in der Tiefe!
    Uschi riß Monica zurück, die ihm nachstürmen wollte. »Nicht, Moni! Die Scherben…«
    Sie selbst trug Schuhe und eilte auf den Balkon hinaus, beugte sich über das Geländer. Fünf Stockwerke tiefer lag James T. Larkin und rührte sich niemals mehr.
    ***
    Die unheimliche, finstere Kraft, die James Larkin vernichtet hatte, war telepathisch nicht mehr zu spüren. Sie hatte sich im gleichen Moment zurückgezogen, als Larkin starb. Aber von diesem unheimlichen Phänomen konnten die beiden Mädchen dem Sheriff nicht erzählen. Er hätte ihnen kaum geglaubt. Und