0301 - Die Plattform des Schreckens

überhaupt nicht um die Roboter gekümmert, seit sie sich innerhalb dieser Raume aufhielten.
    Der Kampfroboter hastete davon.
    „Jetzt sind wir allein", stellte Velarde befriedigt fest. „Ich möchte wissen, ob man uns eingeschlossen hat."
    Lujan ging zur Tür. Sie ließ sich öffnen.
    „Draußen im Gang sind ein paar Roboter", sagte er. „Ich glaube jedoch nicht, daß sie als Wächter fungieren. Wir können diese Räumlichkeiten jederzeit verlassen."
    Es gab viele Arten von Gefangenschaft, dachte Zachery müde. Was nützte es ihnen, wenn sie sich in der riesigen Plattform frei bewegen konnten? Eine Flucht war unmöglich.
    Zachery ging zum Eingang des Badezimmers und warf einen sehnsüchtigen Blick hinein. Redhorse, der ihn beobachtete, lachte leise.
    „Möchten Sie ein Bad nehmen, Leutnant?" fragte der Oberst.
    „Mit Vergnügen, Sir", antwortete Parral. Es war ein verlockender Gedanke, den Schutzanzug abzulegen und sich unter die Dusche zu stellen. Er würde sich wie neu geboren fühlen, wenn er gebadet war.
    „Warum sollen wir nicht von den Einrichtungen Gebrauch machen?" meinte Redhorse. Er ging ins Bad und stellte das Wasser an. Zachery hörte das Rauschen der Brause. Er öffnete seinen Schutzanzug und legte ihn ab.
    Als er gebadet hatte und in das andere Zimmer zurückkehrte, erwartete ihn eine warme Mahlzeit. Auf seinem Teller lagen verschiedene Fleischstücke. Daneben stand eine Salatschüssel.
    „Keine Syntho-Masse", sagte Redhorse und wischte sich den Mund ab. „Ich glaube, wir werden es hier einige Zeit aushalten können."
    Zachery fühlte, wie ihm das Wasser im Mund zusammenlief. Er setzte sich und griff nach dem Eßbesteck. Er wunderte sich nicht, daß es genau seinen Vorstellungen entsprach. Er stach mit der Gabel in einen Fleischbrocken, um sich ein Stück abzuschneiden.
    In diesem Augenblick kam aus den überall angebrachten Lautsprechern ein gellender Schrei.
    Zachery erstarrte. Seine Blicke trafen sich mit denen Velardes. Der Sergeant schüttelte unwillig den Kopf, als sei er einer Täuschung zum Opfer gefallen. Es hatte sich angehört, als habe ein Mensch in höchster Not geschrien.
    „Was war das?" fragte Lujan entsetzt.
    Bevor jemand antworten konnte, erschallte wahnwitziges Gelächter aus den Lautsprechern. Dann folgte ein langgezogener Heulton, der allmählich, schwächer wurde und in ein Wimmern überging.
    Zachery ließ die Gabel fallen und sprang auf. Seine Hand tastete nach dem Impulsstrahler.
    Woher kam der Lärm? Wer hatte ihn verursacht?
    „Legen Sie Ihren Schutzanzug wieder an, Leutnant, sagte Redhorse gelassen. „Es sieht so aus, als mußten wir anderen vorläufig auf ein Bad verzichten."
    Die Stimme des Obersten übte einen beruhigenden Einfluß auf Zachery aus. Trotzdem zuckte er zusammen, als das irrsinnige Lachen erneut hörbar wurde.
    Spinoza, der die ganze Zeit über ruhig neben dem Eingang gestanden hatte, bewegte sich jetzt wieder. Er rechnete offenbar damit, daß er bald Gelegenheit für einen neuen Test erhalten würde.
    Redhorse trat auf den Gang hinaus.
    „Es ist kein Roboter in der Nähe, den wir nach der Ursache des Spektakels fragen könnten", sagte er enttäuscht.
    Zachery bückte sich und hob die Gabel auf. Er hätte jetzt keinen Bissen hinuntergebracht. Plötzlich hatte die Plattform alles Vertraute verloren. Sie war zu einem Ort unbekannter Gefahren geworden.
    „Der Schutzanzug, Leutnant!" erinnerte Redhorse.
    Parral griff nach seinem Schutzanzug. Aus den Lautsprechern kam jetzt ein animalisches Heulen.
    Zachery hatte niemals zuvor etwas Ähnliches gehört. Trotzdem hätte er geschworen, daß diese Geräusche von einem menschlichen Wesen erzeugt wurden.
     
    4.
     
    Die Erinnerung war von ständigen Schmerzen begleitet.
    Sie bestand aus schemenhaften Gedankenbildern, von denen jedes einzelne zwar eine Bedeutung besaß, die aber als Gesamtheit keinen Zusammenhang ergaben. Es war, als läge er am Grund eines tiefen Brunnens und konnte den Wechsel von Tag und Nacht beobachten, ohne deshalb irgend etwas von der Welt außerhalb des Brunnens zu wissen.
    Das einzige Gefühl, das von Gedankenbild zu Gedankenbild reichte, war der Schmerz. Der Schmerz hüllte ihn ein wie eine Blase. Eine atmende Blase, dachte er, die sich bei jedem luftholen zusammenzog und gegen ihn preßte. Dann, wenn die Luft ausgestoßen wurde, fühlte er sich einen Augenblick befreit und konnte klarer denken.
    Es war tragisch, daß er in seinen Erinnerungsfetzen kein Bild seines Körpers