0301 - Die Plattform des Schreckens

einigen Space-Jets, die die Katastrophenschaltung rechtzeitig ausgeschleust hatte.
    „Worauf warten Sie noch, Leutnant?" schrie Redhorse. „Nach oben!"
    Zachery nickte benommen. Er straffte sich und ergriff die Katapultschaltung der Fluchtröhre. Aus Flammen und Rauch, die sich vom Mittelpunkt der Zentrale ausbreiteten, sah er weitere Männer in Schutzanzügen heranstürmen. Einige von ihnen taumelten, andere wurden von ihren Begleitern gestützt.
    Was wird nun werden? schoß es durch Zacherys Gedanken.
    Er fühlte den Schalter in den Händen, aber sein Arm war wie gelähmt.
    „Kommen Sie, Junge!". rief Redhorse und löste Zacherys erstarrte Hand von der Schaltung. „Lassen Sie mich das machen."
    Fast im gleichen Augenblick fühlte sich Zachery Parral nach oben gerissen. Die plötzliche Aufwärtsbewegung löste Übelkeit in ihm aus. Der Leutnant wußte, daß die Fluchtrohren aus einer Speziallegierung gefertigt waren, deren Schmelzpunkt extrem hoch lag. Trotzdem ließ ihn der fürchterliche Gedanke nicht los, daß die Röhre irgendwo verstopft sein könnte. Er hörte ein dumpfes Rauschen, in das sich in rascher Folge Explosionen mischten.
    Zachery kam sich innerhalb der Röhre eingepreßt vor. Um ihn herum war es dunkel und er konnte nicht zum Helm greifen, um den Scheinwerfer einzuschalten.
    Als er glaubte, es nicht mehr aushalten zu können, wurde es plötzlich hell um ihn.
    Geistesgegenwärtig schaltete er den Flugantrieb seines Schutzanzugs ein. Aus dem Qualm kam eine Gestalt ohne Schutzanzug mit paddelnden Bewegungen auf ihn zu. Das glatte Gesicht kam Parral bekannt vor. Gleich darauf erkannte er, wen er vor sich hatte.
    „Spinoza!" stieß er überrascht hervor. „Wie kommst du hierher?"
    „Auf die gleiche Weise wie Sie, Sir", sagte der Experimentalrobot der Whistler-Company. „Mit der BLACK HILLS."
    „Ich wußte nicht, daß du fliegen kannst", bemerkte Parral verblüfft. „Außerdem bin ich erstaunt darüber, daß du ohne Schutzanzug überleben konntest."
    „Ich bin der beste Robot, den Whistler jemals gebaut hat", versetzte Spinoza. „Vergessen Sie das nicht, Sir. Ich besitze einen eingebauten Antigravantrieb. Außerdem hält mein Körper extremen Temperaturunterschieden stand. Ich bin glücklich, daß es zu dieser Katastrophe gekommen ist. Nun kann ich endlich unter den richtigen Bedingungen getestet werden."
    „Halte deinen unverschämten Mund!" rief eine neue Stimme.
    Sergeant Cafana Velarde kam aus den Rauchwolken auf sie zugeflogen. Seine untersetzte Gestalt fühlte den Schutzanzug vollkommen aus.
    „Ein Roboter mit Glücksempfinden!" knurrte Velarde. „Und der Grund seines Glücks ist das Ende der BLACK HILLS mit fast ihrer ganzen Besatzung."
    „Mein Glück ist völlig ichbezogen", erklärte Spinoza unbeeindruckt. „Und selbst wenn ich Trauer empfände, so würden dadurch die Raumfahrer nicht wieder lebendig."
    „Eines Tages schlage ich dir den Schädel ein!" prophezeite der Sergeant.
    „Ich fürchte, das wird Ihnen nicht gelingen, Sir", meinte Spinoza. „Meine Schädeldecke besteht aus einer Rumalinplatte."
    Sergeant Cafana Velarde stieß einen Fluch aus und verschwand wieder aus Zacherys Sichtweite.
    Parral beachtete den Robot nicht länger, sondern machte sich an der Steuerung seines Flugaggregats zu schaffen. Er schwebte aus den Rauchwolken hinaus. Jetzt konnte er das Wrack der BLACK HILLS unter sich liegen sehen. Er wunderte sich, daß er aus diesen Trümmern hatte entkommen können. In Zacherys unmittelbarer Nähe flogen noch sieben Männer. Ihr. Ziel waren die beiden Space-Jets" die in zwei Kilometern Entfernung von der BLACK HILLS gelandet waren. Mehr als diese beiden Kleinraumschiffe hatte die Katastrophenautomatik offenbar nicht mehr ausschleudern können.
    Wahrscheinlich sind die Jets beschädigt, dachte Parral mutlos, während er ebenfalls darauf zuhielt.
    Als er zurückblickte, sah er einige Männer aus den Qualmwolken kommen.
    „Hier spricht Redhorse!" dröhnte die ruhige Stimme des Kommandanten in seinem Empfänger. „Wir fliegen sofort zu den beiden ausgeschleusten Jets. Von den Eingeborenen Rubins brauchen wir nichts zu befürchten. Sie haben sich wahrscheinlich vor Angst verkrochen, als die BLACK HILLS aufschlug.
    Es besteht jedoch die Gefahr, daß wir von den Schiffen angegriffen werden, die uns abgeschossen haben...
    Zachery Parral erinnerte sich an die Ultrariesen, die sie angegriffen hatten. Auf den Bildschirmen hatten sie wie terranische Schiffe ausgesehen,