0304 - Ãberfall auf OLD MAN

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Autoren: Unbekannt

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oder unterwarfen sich die Sektionsgehirne von Nummer drei und vier in bestimmten Fällen doch dem Willen der Hauptpositronik - dann waren sie so gut wie verloren, im Weltraum ausgesetzt und dahinvegetierend, bis ihre Vorräte an Wasser und Luft aufgebraucht waren. Niemand von der Imperiumsflotte würde ihnen zu Hilfe kommen können; jedes fremde Raumschiff wäre von den Abwehrbatterien OLD MANs bereits weit draußen im Raum vernichtet worden, wenn die ausgeschwärmten Ultraschlachtschiffe es überhaupt so nahe herangelassen hätten.
    Der Schutzschirm über der Oberfläche von Sektion VI wölbte sich bis in eine Höhe von fünfundzwanzig Kilometern.
    Und vor dem Erscheinen der drei Schiffe hatte die Flughöhe des Einsatzkommandos bei einem halben Kilometer Paralleldistanz gelegen...
    Es war ein Zeichen dafür, wie weit die Männer schon gegen Gefahren abgestumpft waren, daß keiner mehr ein Wort darüber verlor, daß sie innerhalb einer halben Stunde zum zweitenmal mit knapper Not dem Tode entgangen waren.
    Und weiter ging der Flug, über den Rand der Plattform hinaus, über den Abgrund, der sie von Sektion VI trennte - und immer hing zur Rechten die Außenwand von OLD MAN im Raum, als wäre dort die Grenze des Universums.
    Roi Danton sah die beiden mechanischen Halterungen, die die Plattform hielten, aus nächster Nähe. Wie alles an OLD MAN übertrafen sie die bisherigen terranischen Superlative um das Vielfache. In dem Riesenroboter war ohne Zweifel das gigantischste Monstrum aller Zeiten entstanden - ein Monstrum, das seinem Besitzer ein ungeheuerliches Maß an Macht verlieh.
    Bis jetzt aber hatte OLD MAN noch keinen Besitzer!
    Zwar schien es festzustehen, daß die gesamte Menschheit der rechtmäßige Eigentümer war, aber die Menschheit hatte noch nicht Besitz ergreifen können von ihrem Eigentum...
    Plattform fünf!
    Auch hier spannte sich ein Schutzschirm aus gebändigter Hochüberladungsenergie über die freie Oberfläche, verhinderte jeglichen Zutritt und perfektionierte den schon früher eingetretenen Verschlußzustand. Plattform vier!
    Die erste Öd-Sektion war erreicht - aber noch nicht die, die man sich zum Ziel gesetzt hatte.
    Roi Danton atmete auf, als er die völlig ungeschützte Oberflächenplattform schräg unter sich auftauchen sah. Hier gab es keinen HÜ-Schirm.
    Aber dafür gab es etwas anderes. Atlan hatte es zuerst entdeckt.
    Sein Zuruf machte die anderen Männer aufmerksam auf das, was über ihren Häuptern reglos im Weltraum hing: Hunderte von Ultraschlachtschiffen!
    Gleich einer gigantischen Traube aus gigantischen Beeren schwebte ein tiefgestaffelter Pulk jener Überriesen der Galaxis-Klasse über den Öd-Sektionen. Er befand sich im Schatten der langsam rotierenden Trägerkuppel, und die Strahlen der Wega, die gleich einem Heiligenschein um die Wandung des Riesenroboters spielten, erreichten ihn nicht.
    Deshalb sah man mit bloßem Auge nichts außer dem gelegentlichen Aufblitzen der Korrekturtriebwerke.
    Erst auf dem Klappschirm des im Helm eingebauten Mini-Energietasters vermochte Roi Danton die Umrisse der Kugelkörper zu erkennen. Es war ein gespenstisches Bild in seiner Lautlosigkeit und Erstarrung. Doch wer die Kampfkraft von Ultraschlachtschiffen terranischer Konstruktion kannte, der ahnte zumindest, daß dort oben genügend potentielle Feuerkraft schwebte, um ein Hangardeck von fünfzig mal fünfzig mal zehn Kilometer Größe in seine Atome aufzulösen - mitsamt allem, was sich darin aufhielt. Ein kalter Schauer rieselte Rois Rücken hinab.
    Er wußte, daß diese Drohung nicht den dreiundzwanzig winzigen Wesen galt, die sich wie Diebe in der Nacht von Sektion zu Sektion stahlen - aber er konnte sich nicht vorstellen, daß die Hauptpositronik in der Trägerkuppel eine derartige Streitmacht über einer Plattform massierte, in der nach Redhorses Aussage lediglich Verwirrung und Stagnation herrschten.
    Das Rätsel mußte eine ganz andere Lösung haben - und insgeheim fürchtete sich Rhodans Sohn vor dem Augenblick, in dem sie offenbar wurde.
    Er schluckte. als der Vater vor ihm verschwand und in steiler Fahrt nach unten wegzog. Im ersten Moment hatte er geglaubt, ihm wäre etwas zugestoßen. Doch nachdem er sich von den Grübeleien der letzten Minuten befreit hatte, wußte er, daß es nun in die letzte Phase ging: hinab auf die Sektion III, in der sie vorübergehendes Asyl zu finden hofften.
    Nur: Würden sie es auch finden...?

    *

    Sie taumelten vor physischer und vor psychischer