0304 - Überfall auf OLD MAN

schrien um Hilfe. Roi schloß die Augen.
    Das emporschießende Schiff mußte ihn mit der Gewalt eines Dampfhammers treffen und zermalmen ihn und alle anderen.
    Wild riß er am Beschleunigungshebel, aber das kleine Triebwerk besaß keine Leistungsreserven mehr.
    Als er sich wunderte, daß er noch lebte, waren seit dem Auftauchen der Raumschiffe nur wenige Sekunden vergangen.
    Doch diese Zeit hätte nach seinem Ermessen ausreichen sollen, um ihn und die anderen zu töten...
    Statt dessen entfernten sich die Ultragiganten allmählich von ihnen. Die Distanz betrug vier Kilometer und wuchs noch immer!
    Plötzlich verschwanden die drei Schiffe aus seinem Gesichtsfeld und Sekunden später gingen draußen im freien Raum drei künstliche Sonnen auf. Ein gellender Schrei hallte vielstimmig durch den Telekom. Roi wußte hinterher nicht, ob er mitgeschrien hatte oder nicht. Aber er wußte, daß er ebenso entsetzt und verblüfft war wie die Gefährten. OLD MAN hatte drei seiner eigenen Raumschiffe vernichtet. Sicher wurde er ihren Verlust innerhalb kürzester Frist durch Neubauten ersetzt haben, denn es wurde vermutet, daß die Trägerkuppel eigene Werften beherbergte. Dennoch blieb diese Handlungsweise ein Rätsel.
    Jedenfalls traf das auf die meisten Angehörigen des Einsatzkommandos zu. Nur Rhodans Sohn hatte einen vagen Verdacht - vage deshalb, weil sein Verstand sich weigerte, das Ungeheuerliche anzuerkennen, das sich da offenbart hatte.
    Die Raumschiffe waren ihnen ausgewichen, hatten ihren ursprünglichen Kurs geändert - und damit den von der Zentralpositronik bestimmten Landekurs verlassen.
    OLD MAN mußte das als ungewöhnlich und besorgniserregend einstufen, jedenfalls dann, wenn der Befehl zu dem Manöver nicht von seiner Hauptpositronik gekommen war.
    Aber von wem war der Befehl dann gekommen?
    Von Orbiter Kaiman? Von Little Man, wie der Oxtorner seinen Mikroroboter nannte? Doch wie konnte ein kaum fußballgroßes Gebilde mit einem Positronengehirn von etwa der Große zweier Fäuste - denn größer war es bestimmt nicht - die Befehlsgewalt eines Riesenroboters von der Größe OLD MANS brechen? „Mein Gott!" hörte er im Helmempfänger eine tonlose Stimme. „Was war das? Warum leben wir noch?"
    „Genügt Ihnen die Tatsache an sich nicht?" fragte Roi zynisch.
    „Sie können sich ja bei OLD MAN beschweren, wenn Sie der Meinung sind, er hätte Sie betrogen. Aber dann warten Sie bitte, bis wir uns in Sicherheit befinden. Im Gegensatz zu Ihnen lieben wir unser Leben nämlich - zumindest behaupte ich das von mir."
    „Ich hatte Funkstille angeordnet, Monsieur Danton!" erscholl die tadelnde Stimme des Großadministrators.
    Roi entgegnete nichts darauf. Aber er lächelte plötzlich.
    So hatte Vater immer gesprochen, wenn Klein-Suzan und Klein-Mike sich in kindlichem Übermut über die Forderung nach Mäßigung und Ruhe hinweggesetzt hatten.
    Aber sein Sohn mußte erst mit ihm an einem Kommandounternehmen teilnehmen, um zu erkennen, warum er als Kind aufs Wort gehorcht hatte. Die Stimme des Vaters strahlte Autorität aus - und eine unerschütterliche Ruhe, die selbst jetzt und hier, nachdem sie knapp am Tod vorbeigekommen waren, den Tonfall bestimmte.
    Und plötzlich wußte Roi, daß das Maß der Intelligenz durchaus nicht bestimmend war für das Maß der Achtung und Anerkennung, die man einem Menschen zollte. Wer ein Sternenreich gründen und führen wollte, brauchte Qualitäten. die sich nicht nur in der Höhe des meßbaren Intelligenzquotienten ausdrückten.
     
    *
     
    Das Ausweichmanöver, das sie beim Auftauchen der drei Ultraschlachtschiffe eingeleitet hatten, rettete sie vor der nächsten Gefahr. Sie befanden sich in ungefähr dreißig Kilometern Hohe über Sektion VII und hatten die Oberflächenplattform etwa zur Hälfte überquert als die Elektronenanzeigen der Energieortungsgeräte unverhofft hochschnellten.
    Gleichzeitig verschwammen die Umrisse der Plattform für den Bruchteil einer Sekunde, als wäre sie in bewegtes Wasser getaucht worden. „HÜ-Schirm!" meldete Atlans Stimme aus dem Telekom. Sie schalten die Oberflächenschutzschirme ein."
    „Hoffentlich nicht auch in den Öd-Sektionen!" entfuhr es Roi.
    Niemand erwiderte etwas darauf. Was hätte man auch sagen sollen! Die dritte Sektion lag noch in weiter Ferne. Sie konnten nur hoffen, daß in den sogenannten Öd-Sektionen die Befehle des Zentralgehirns tatsächlich so wenig Gewicht hatten, wie Don Redhorse es berichtet hatte. Verhielt es sich anders -