0312 - Das Geheimnis der Regenwelt

wir fertig werden."
    „Da!" rief Overmile plötzlich. „Sehen Sie, Sir!"
    In etwa hundert Meter Entfernung sank ein runder Flugkörper auf das Landefeld herab. Er war im Dunst nur undeutlich zu erkennen.
    „Wahrscheinlich wird er von den Wesen geflogen, von denen ich eines gesehen habe", sagte der Korporal.
    Hohle wurde aufmerksam. „Sie haben einen Perlian gesehen?"
    „Wie kommen Sie auf diesen Namen?" fragte Overmile verwundert. „Der Fremde, mit dem ich zusammengetroffen bin, war zwei Meter groß und sehr hager."
    Overmile beschrieb in allen Einzelheiten das Wesen, das er gesehen hatte.
    „Das muß ein Drittkonditionierter gewesen sein", vermutete Hohle. „Der rote Gewebeklumpen. den.
    Overmile beschrieben hat. ist wahrscheinlich das Zeitauge, von dem Lloyd sprach."
    „Der Unbekannte hat versucht, mir einige Zeichen zu geben." berichtete Wallen Overmile. „Ich war jedoch viel zu aufgeregt, um mich mit ihm zu verständigen." Seine Stimme klang entschuldigend.
    „Niemand macht Ihnen einen Vorwurf, Korporal", sagte Hohle. „Wahrscheinlich wäre es jedem von uns genauso ergangen."
    Aus der Richtung des gelandeten Flugkörpers näherten sich zwei Gestalten die Overmiles Beschreibung eines Perlians entsprachen. Ihre Bewegungen wirkten graziös, und die durchsichtigen Gewänder, die sie trugen, umwehten sie wie Nebelschleier.
    Haagard vergaß seine Schmerzen und starrte den Ankömmlingen entgegen.
    „Die Generäle werden jetzt Befehle erhalten, was mit uns geschehen soll" vermutete Hole Hohle.
    „Wir müssen aufpassen. Sobald wir merken, daß uns Gefahr droht, schalten wir unsere Deflektorschirme ein und versuchen zu fliehen."
    Sergeant Haagard wußte, daß sie auch mit eingeschalteten Deflektoren kaum eine Chance hatten, ihren Gegnern zu entkommen. Die Generäle besaßen ausgezeichnete Energiewaffen und Ortungsgeräte.
    Die Perlians blieben dreißig Meter vor ihren Gefangenen stehen. Sie wirkten schemenhaft.
    Einer der Wächter näherte sich den beiden Perlians. Die Terraner konnten nicht hören, wie die Fremden sich unterhielten, aber der General unterstrich seine Worte mit vielen Gesten. Die Unterredung dauerte nur ein paar Minuten, dann wandte sich der General ab und kam zu den Gefangenen zurück.
    „Sie haben eine Entscheidung getroffen", stellte Hohle fest.
    Seine Stimme ließ die Anspannung erkennen, unter der er stand. Haagards Blicke wanderten von den Perlians zu Lloyd. Wenn der Mutant nur endlich aus seiner Bewußtlosigkeit erwacht wäre. Sie konnten nichts unternehmen, ohne Lloyd zu. verständigen. Es war undenkbar, daß sie flohen und den Telepathen zurückließen.
    Die beiden Drittkonditionierten zogen sich zu ihrem Flugkörper zurück. Sie bewegten sich ohne besondere Eile. Gleich darauf hob sich das kugelförmige Gebilde vom Boden ab und entzog sich den Blicken der Terraner, indem es in den Wolken verschwand.
    Lloyd begann wieder zu stöhnen. Keiner der anderen Männer wagte es, ihm zu helfen.
    „Major", murmelte der Mutant.
    „Ich kann Sie hören", erwiderte Hohle. „Wir sind alle am Leben, aber in Gefangenschaft der Perlians.
    Drei bewaffnete Generäle bewachen uns."
    „Ich... ich spüre nur verschwommene Gedankenimpulse", sagte der Mutant mühsam. „Sie müssen...
    eine Weile ohne meine Hilfe auskommen."
    „Damit habe ich gerechnet", erwiderte Hohle ruhig. „Machen Sie sich keine Sorgen. Es ist besser, wenn Sie sich nicht anstrengen. Schonen Sie Ihre Kräfte für eine eventuelle Flucht."
    Ein gleichmäßiges Summen lenkte die Aufmerksamkeit der fünf Männer ab.
    „Motorenlärm", sagte Olney.
    „Vielleicht werden wir jetzt abgeholt", fügte Hohle hinzu.
    „Wollen Sie zulassen, daß man uns von hier wegbringt?" erkundigte sich Haagard ungläubig. „Hier sind wir in unmittelbarer Nähe der Space-Jet."
    Hohle nickte grimmig. „Das wissen die Generäle ebenso wie wir", sagte er. „Sie werden dementsprechend wachsam sein."
    Haagards alte Entschlossenheit war mit dem Nachlassen der Übelkeit zurückgekehrt. Er fühlte sich in der Lage, gegen die Generäle zu kämpfen.
    Hohle beobachtete, wie es im Gesicht des Sergeanten arbeitete.
    „Sie sind ein alter Hitzkopf, Wish", sagte er freundlich. „Es wird Ihnen jedoch keine andere Wahl bleiben, als das zu tun, was ich befehle."
    „Natürlich, Major", sagte Big Mountain lakonisch.
    Als erfahrener Sergeant wußte er, daß es manchmal keinen Sinn hatte, mit Offizieren zu debattieren.
    Der Motorenlärm wurde lauter, und aus den