0318 - Die Zentrale der Freischärler

hatte.
    Der Wächter befreite den Gedankenzeichner von der Kunstlederumhüllung und zog das Dreibein auseinander, so daß der Gedankenzeichner auf einem Stativ stand.
    Das Gerät sah nun einer Kamera ähnlich.
    Das würfelförmige Kunststoffgehäuse war rot eingefärbt und besaß je einen Bildschirm auf der Vorder- und Rückseite. Oben ragten an mehreren biegsamen Federzugkabeln, die sich beliebig verlängern ließen, die silbrig schimmernden Kontaktplatten heraus.
    Der „Gedankenzeichner" arbeitete auf der Basis einer Hirnwellenverstärkung und Umformung der Vorstellungsinhalte in elektronische Schwingungen, die ihrerseits eine Art von Fernsehbild aufzeichneten und auf die beiden Schirme übertrugen. Das Gerät war in allen Fällen, in denen die sonst üblichen Translatoren nicht ohne weiteres auf eine fremdartige Sprache reagierten, mit großem Erfolg eingesetzt worden.
    Der Gurrad hantierte geschickt mit der Schaltseite des Gedankenzeichners, beobachtete mit sichtlichem Interesse, wie die Nadel auf der Skalenscheibe zitternd ausschlug dann schaltete er den Gedankenzeichner ein.
    Mit einer herrischen Bewegung schickte Kapitän Trikort den Gurrad zurück zu den anderen. Dann legte er die Kontakte an seinen Schädel und begann mit einem Gedankenbild, das etwa sinngemäß den Wortlaut enthielt: „Man hat mir berichtet, Sie fühlten sich in Ihrer Ehre gekränkt. Weshalb?"
    Nachdem Trikort die Kontakte gelost hatte, befestigte sie Roi mit geübten Bewegungen an den Schläfen und begann nun seinerseits mit einer schnellen Folge von Bildern, während er über die Unzulänglichkeit dieser Verständigungsmethode verzweifelt war. Wie konnte man einem Gurrad klarmachen, daß für ihn, Roi, der Degen gleichzusetzen war mit dem Begriff „Mannesehre"? Dann jedoch begann er sich zu konzentrieren; es mußte einfach gelingen.
    Während Kapitän Trikort auf den Schirm des Gedankenzeichners blickte, zeigte ihm Roi Danton einige Bilder, auf denen ein Gurrad einen anderen seines Volkes an den langen Haaren riß.
    Trikort krümmte sich zusammen. Seine Katzenaugen schlossen sich fast, und ein zischender Laut kam über seine Lippen. Erregung machte sich auch unter den Gurrads breit, die ebenfalls die Bilder sehen konnten.
    Offenbar hatte Danton mit seinen Projektionen eine äußerst empfindliche Stelle berührt - mit voller Absicht. Denn mittlerweile glaubte er zu wissen, daß die wallende Haarpracht der Gurrads in einem ursächlichen Zusammenhang mit ihrem Ehrgefühl stehen mußte.
    Schweißtropfen erschienen auf Rois Stirn. Was jetzt kam, würde äußerst gefährlich werden. Jetzt hing alles davon ab, ob Trikort die folgenden Bilder als persönlichen Angriff wertete - oder als das, was sie in Wirklichkeit waren: ein Symbol für Ehre Von der Vorstellungskraft des Freihändlers erzeugt, erschien auf dem Schirm ein neues Bild: Ein Terraner, in dem die Umstehenden unschwer Roi Danton erkannten, schnitt mit einer langen Schere einem löwenmähnigen Gurrad langsam die Haare vom Kopf.
    Hinter Roi wurde vereinzelt Lachen hörbar; offenbar schienen einige der Männer nicht zu begreifen, daß es hier um Leben und Tod ging. Das Lachen verstummte jedoch abrupt, als die Reaktionen der Gurrads erkannt wurden.
    Trikort zitterte vor Empörung. Zischende Befehle kamen über seine Lippen. Augenblicklich erhoben seine Männer die schweren Strahlgewehre und drängten die Terraner weiter zurück. Nur Roi Danton und John Harvey standen noch unmittelbar vor Kapitän Trikort, der mit gezogenen Strahlern und wie eine sprungbereite Raubkatze zusammengekrümmt auf den König der Freihändler starrte.
    Hinter Roi murmelte John Harvey mit entsetzter Stimme: „Sie sind ein Teufel, Sir! Hoffentlich weiß dieser Löwenmann zwischen tatsächlichen und nur eingebildeten Ausführungen zu unterscheiden - sonst sehe ich schwarz."
    „Ich auch, Monsieur" murmelte Roi, ohne dabei die Lippen zu bewegen. Langsam hob er die waffenlosen Hände in Schulterhöhe, mit den Flächen nach außen, und ließ neue Bilder auf dem Schirm entstehen: Ein vor Zorn bebender Roi Danton wurde von zwei Gurrads festgehalten, während ihm ein anderer Degen und Lorgnette wegnahm. Diese Bilder ließ Danton dreimal hintereinander über den Bildschirm des Gedankenzeichners laufen. Dann registrierte er erleichtert aufatmend, wie Kapitän Trikort die Strahler in den Gürtel zurücksteckte.
    Nun war er sicher, dem Gurrad klargemacht zu haben, daß es einer unverzeihlichen Beleidigung gleichkäme, den