0320 - Operation Blitz

verändert. Sie sind harmlos."
    Sie drangen weiter vor, durchquerten weite, leere Hallen und gelangten schließlich in die Kommandozentrale der Kristalle.
    In der Mitte ruhte der rosarote Riesenball, unbeweglich und nicht mehr pulsierend. Und nicht mehr strahlend. Er war tot und schickte keine hyperenergetischen Befehle mehr aus.
    Reinke berichtete an Grayhound. Der gab die Information an Bully weiter, der seine Flotte sammelte und selbst mit seinem Flaggschiff bei den Gebäuden landete, wo Grayhound ihn erwartete. Die beiden Männer hatten eine kurze Besprechung, dann nahm Bully Hyperverbindung mit der CREST auf. Er sprach mit Rhodan.
    „Die Danger-Planeten bedeuten im Augenblick keine Gefahr mehr Bully. Trotzdem lassen wir die Flotte so, wie sie jetzt ist. Wenigstens für einige Tage. Habt ihr noch Kommandos auf Danger XIV?"
    „Eine Gruppe ist bis zum Mutterkristall vorgedrungen. Er hat die geschilderte Veränderung ebenfalls durchgemacht. Muß auf einen Schlag überall zugleich erfolgt sein."
    „Das werden wir klären", versicherte Rhodan. „Melde dich in wenigen Stunden wieder, dann wissen wir mehr."
    Reinke erhielt den Befehl, zur Oberfläche zurückzukehren.
    Auf dem Weg zum Antigravschacht geriet die Gruppe in einen Hinterhalt, mit dem sie unmöglich rechnen konnte.
    Denn alle Perlians waren tot.
     
    *
     
    Rhodan versammelte auf der CREST alle Wissenschaftler und berichtete in allen Einzelheiten, was auf Danger Igeschehen war. Dann bat er sie um ihre Meinung.
    Dr. Weißmann, der Rhodan in die Tiefe des Planeten begleitet hatte, sagte: „Nehmen wir zuerst einmal die uns bekannten Tatsachen, dann wird es uns leichterfallen, entsprechende Schlußfolgerungen zu ziehen. Als der Mutterkristall von Danger Ibeschossen wurde, erkannte er, daß die hyperenergetischen Befehlsimpulse ihre schnelle Wirkung auf die Mutanten verfehlten - und gab den Kampf auf. Um nicht völlig vernichtet zu werden, verwandelte er sich. Vorher aber sandte er einen Hyperimpuls in die Magellansche Wolke, einen Befehl an alle anderen Mutterkristalle, sich ebenfalls zu verwandeln. Nennen wir diesen Impuls einfach den Umwandlungsbefehl. Wir wissen, daß dieser Befehl befolgt wurde. In der gleichen Sekunde, in der er die Planeten erreichte, geschah dort die Umwandlung. Die Kristalle hörten als solche auf zu existieren.
    Sie starben."
    „Sie starben - ganz richtig", stimmte ein älterer Physiker zu.
    In diesem Augenblick betrat Roi Danton und zwei Freihändler den Raum. Sie hatten die Erlaubnis erhalten, an Bord zu kommen und der Konferenz beizuwohnen.
    Danton hatte die letzten Worte gehört.
    „Die neue Form ist nicht unbekannt!" rief er aus und setzte sich direkt neben Rhodan. „Der Kristall hat sich hier und überall in reines Howalgonium verwandelt!
    Verblüfftes Schweigen beantwortete seine Behauptung.
    Howalgonium - ein fünfdimensionales strahlendes Element. Das wertvollste Element überhaupt. Der wertvollste Stoff des Universums!
    „Howalgonium...?" stöhnte der Physiker fassungslos.
    Rhodan nickte.
    „Ich habe es mir gedacht", sagte er einfach. „Aber die Vermutung war so phantastisch, daß ich einfach nicht an sie glauben konnte. Wie kamen Sie darauf, Danton?"
    „Na, wenn jemand Howalgonium kennt, dann wohl ich. Habe ich nicht einen Planeten von Ihnen gekauft, wenn man die Abhandelei mal so bezeichnen will? Rubin in Rois System - das ist der Planet.
    Auf ihm wurde Howalgonium gefunden. Aber was ist das gegen Danger I, geschweige denn gegen alle Danger-Planeten zusammengenommen?"
    Im Hintergrund begann jemand zu kichern. Es war Gucky, der das Gesicht derart verzog, als habe er Schmerzen.
    „Was soll das alberne Gekicher?" erkundigte sich Danton wütend.
    Gucky lachte Tränen.
    „Sie haben Rhodan ein Ei abgehandelt, lieber Freund. Ein einziges, lächerliches und winziges Ei.
    Und was hat Rhodan dann gefunden? Eine ganze Hühnerfarm, mit mehr Eiern als er in seinem ganzen Leben verbrauchen kann. Ist das nicht zum Lachen?"
    „Finde ich gar nicht! Er könnte mir zumindest einen Danger-Planeten abgeben. Als Bezahlung für die Howalflektoren."
    „Bleibt so gut wie in der Familie", sagte Gucky, immer noch lachend.
    Danton zuckte zusammen und betrachtete den Mausbiber forschend, aber dann wagte er doch nicht, eine Frage zu stellen. Er hatte Angst vor der Antwort. Wußte Gucky vielleicht etwas, das kein Mensch sonst wußte? Immer diese Andeutungen...
    Rhodan wandte sich wieder an Dr. Weißmann. „Und warum erfolgte diese