0322 - Ein Gigant erwacht

fest.
    „Nehmen wir an, Sie hätten recht", mischte sich Camaron Olek ein. „Worauf würden Sie die Erscheinung zurückführen?"
    „Es handelt sich um eine plötzliche Energieentfaltung", sagte Zabrok. „Dafür kann es viele Gründe geben."
    „Ich wundere mich, mit welcher Sicherheit Sie behaupten, sich nicht getäuscht zu haben", sagte Olek.
    Zabroks Augen wurden schmal.
    „Ich habe eine Aufnahme gemacht, Sir", entgegnete er scharf. „Darauf ist die Erscheinung deutlich zu sehen."
    Daveen Reis stieß die Luft so heftig durch die zusammengepreßten Lippen, daß es wie ein Pfiff klang.
    „Und das sagen Sie uns erst jetzt?" Er schüttelte den Kopf. „Warum lassen Sie uns herumrätseln, wenn es eine Aufnahme gibt?"
    „Dr. Hastings hat das Bild mit ins Labor genommen", erklärte Zabrok. „Er wollte es in Ruhe untersuchen und auswerten."
    Reis trat an den Interkom.
    „Hier spricht der Kommandant", sagte er ins Mikrophon. „Dr. Hastings, bringen Sie sofort Zabroks Aufnahme in die Zentrale."
    Hastings Stimme klang merkwürdig verzerrt, als sie aus dem Lautsprecher drang.
    „Ich habe die Untersuchung noch nicht abgeschlossen, Major. Vielleicht können Sie sich noch ein paar Minuten gedulden."
    „Was glauben Sie, wo Sie sind?" rief Reis wütend. „Auf einem wissenschaftlichen Kongreß? Die Sicherheit der GOLDEN STAR kann bedroht sein. Ich befehle Ihnen, in die Zentrale zu kommen und das Bild mitzubringen."
    „In Ordnung, Major", erwiderte der Wissenschaftler ärgerlich.
    Dr. Hastings hatte an Bord der GOLDEN STAR eine Sonderstellung. Nur in Alarmfällen unterstand er dem Befehl des Kommandanten. Wie viele Wissenschaftler war er in die Große Magellansche Wolke gekommen, um Sterne zu katalogisieren.
    Als Hastings die Zentrale betrat, stellte Reis überrascht fest, daß der Wissenschaftler eine Uniform trug. Offensichtlich wollte er damit demonstrieren, daß er sich während des Alarmzustands als normales Besatzungsmitglied fühlte.
    Er übergab dem Kommandanten die von Leutnant Zabrok gemachte Aufnahme.
    Daveen Reis legte die Rolle auf den nächsten Kartentisch und glättete sie. Camaron Olek. beugte sich neben ihm über den Tisch.
    Das Bild zeigte einen hellgrauen Punkt, neben dem eine leuchtende Blase zu schweben schien.
    Hastings streckte den Arm aus.
    „Der verwaschene Fleck ist identisch mit der dritten Welt des Modula-Systems", sagte er.
    „Erstaunlicherweise ist von der Oberfläche nur wenig zu sehen, obwohl die GOLDEN STAR in einer günstigen Position zu dem Planeten steht. Daneben sehen Sie die Erscheinung, die Leutnant Zabroks Aufmerksamkeit erregt hat."
    Reis starrte auf das Bild. Es sagte ihm nichts. Die geringe Ähnlichkeit der Energiequelle mit Aufnahmen explodierender Hypertriebwerke beruhte wahrscheinlich auf einem Zufall.
    „Was halten Sie davon?" fragte Reis den Wissenschaftler.
    „Es ist Eis", sagte Hastings.
    „Eis?" Reis war verblüfft. „Was soll das heißen?"
    „Es handelt sich um eine Wolke zu Eiskügelchen erstarrter Wassertropfen", sagte Hastings.
    „Das würde bedeuten, daß an irgendeiner Stelle auf dem dritten Planeten das Eis abgebaut und davongeblasen wurde", sagte Reis.
    Hastings nickte. „Richtig", sagte er.
    „Wollen Sie uns glauben machen, daß auf der Eiswelt ein Schmelzprozeß stattgefunden hat?" fragte Camaron Olek. „Sie wissen, daß es dafür keine Erklärung gibt."
    „Warum nicht?" Hastings deutete in Richtung der großen Reliefbildschirme der GOLDEN STAR. „Sie vergessen, daß während des Kampfes um Modula II unzählige Torpedos, Raketen und andere Waffen ihr Ziel nicht fanden, und in den Weltraum abtrieben. Eine solche Waffe ist auf der Eiswelt abgestürzt und hat diesen seltsamen Effekt erzeugt."
    „Dann muß es eine perliansche Waffe gewesen sein", sagte Leutnant Zabrok. „Keine terranische Bombe würde eine solche Wirkung erzielen."
    „Das kann man nicht wissen", versetzte Hastings. „Wenn mehrere Faktoren zusammenwirken, kann es durchaus zu einem solchen Phänomen kommen."
    Reis hob die Hände. „Einen Augenblick!" stieß er hervor. „Hier geht es in erster Linie um die Sicherheit dieses Schiffes. Wir müssen damit rechnen, daß gegnerische Mächte am Werk sind.
    Lassen sich auf diesem Bild Hinweise finden, aus denen man auf die Tätigkeit eines Raumschiffes schließen könnte?"
    „Nein", sagte Hastings.
    „Sind Sie sich darüber im klaren, daß eventuell das Schicksal der GOLDEN STAR von Ihren Informationen abhängt?" sagte Reis ernst.