0333 - Das Meer der Träume

Bord nicht alles in Ordnung war.
    Die Robotspezialisten auf der Erde hatten es nicht gewagt, die Reaktion des Roboters eindeutig vorherzusagen. Nach ihrer Ansicht gab es zwei Möglichkeiten: Entweder eröffnete OLD MAN das Feuer unverzüglich, um den lästigen Fremdkörper aus seinem Kontrollbereich zu entfernen - oder aber er stellte eines seiner Schiffe ab, um den Fremden aufzubringen und ihn zu untersuchen. Die Alternative erschien Don Redhorse, als er in diesen Augenblicken der höchsten Spannung darüber nachdachte, trivial.
    Die Taktik der Flotte war aus verständlichen Gründen auf die gefährlichere Möglichkeit abgestimmt.
    OLD MANs Giganten mußten auf jeden Fall daran gehindert werden, die ROBAN zu vernichten. Um sicherzugehen, mußte man das Feuer eröffnen, sobald der erste Austausch von Funksendungen stattgefunden hatte.
    Der Feuerzauber begann um 0335.
    Auf dem Bildschirm erschienen plötzlich Hunderte von blauweißen Funken, die sich blitzschnell aufblähten und für Sekunden zu grellen, strahlenden Sonnen wurden, ehe sie sich auflösten und verblaßten. Die bunten Lichter auf der Meßtafel erloschen. OLD MANs Superschiffe hatten jetzt anderes zu tun, als ein dahergelaufenes fremdes Fahrzeug anzufunken.
    Die Schlacht entwickelte sich mit der heimtückischen, totenstillen Konturlosigkeit, die allen Raumschlachten eigen ist. Obwohl in Reichweite ihrer Geschütze, kam die ROBAN keiner der gegnerischen Einheiten jemals nahe genug, als daß sie auf dem Bildschirm sichtbar geworden wäre.
    Dasselbe galt für die terranischen Schiffe. Alles, was zu sehen war, waren die Feuerbälle der Transformgeschosse, wenn sie explodierten.
    Die ROBAN stürmte weiter, ohne ihre Geschwindigkeit zu verringern. Draußen, manchmal ungemütlich nahe, verpufften gewaltige Energien im Nichts, jede einzelne Explosion so gewaltig, daß die in ihr enthaltene Energie ausgereicht hätte, den gesamten Energiebedarf der Menschheit von vorgeschichtlicher Zeit bis zum Ende des zweiten Jahrtausends zu decken.
    Um 0341 erhielt das arkonidische Schiff den ersten Treffer. Ein Transformgeschoß, wahrscheinlich für ein anderes Ziel bestimmt, explodierte in wenigen hundert Kilometern Entfernung. Die Schutzschirme der ROBAN brachen augenblicklich zusammen. Das Schiff fing an zu schlingern und zu stampfen. Der Antigrav fiel zum Teil aus und erfüllte das Schiffsinnere mit einem Restfeld, unter dessen Einfluß der Boden des Meßraums eine steile, schiefe Ebene zu sein schien.
    Aber noch schoß das Schiff mit dreißigtausend Kilometern pro Sekunde auf Neptun zu. Der Planet war inzwischen zu einer gewaltigen, milchigweißen Scheibe geworden, die aus sich heraus zu leuchten schien. Der grelle Lichtfleck der Sonne war weiter nach rechts ausgewandert.
    Zwei Minuten verstrichen, ohne daß sich etwas ereignete, während draußen das Schwarz des Weltalls unter den unaufhörlichen Lichtblitzen der Transformgeschosse fast verschwand und der riesige Bildschirm zeitweise so hell glänzte, als schwebte die ROBAN ein paar hundert Meter über einem von greller Sonne beleuchteten Gelände.
    Kurz vor 0334 erfolgte der zweite Treffer.
    Don Redhorse fühlte sich von einer riesigen, unsichtbaren Hand gepackt und in die Höhe gewirbelt.
    Im Flug hörte er das Kreischen von gepeinigtem Metall und das wütende Gepolter von Aggregaten, die sich aus ihren Verankerungen gelöst hatten und mit mörderischem Donner durch dicke Stahlwände schlugen. Er prallte irgendwo auf und verlor für eine Sekunde das Bewußtsein. In einem wirren Haufen von durcheinandergewirbelten Ausrüstungsgegenständen kam er wieder zu sich. Er hatte Schmerzen in der Brust, und es fiel ihm schwer zu atmen. Er arbeitete sich aus dem Durcheinander hervor und kam mühselig wieder auf die Beine. Die Schwerkraft hatte nachgelassen. Verblüfft stellte er fest, daß das worauf er stand, vor Sekunden noch eine Seitenwand des Meßraums gewesen war.
    Die Bildübertragung war bis auf einen einzigen Sektor ausgefallen. Im grellen Schein der unaufhörlich explodierenden Geschosse sah Redhorse einen scharf gezackten, von rötlichem Leuchten umhüllten Rand, der von rechts her ins Bild hereinragte. Die ROBAN hatte einen unmittelbaren Treffer erhalten. Die Schiffswand war aufgerissen.
    Es war Zeit, das Schiff zu evakuieren. Der Schock der Explosion hatte die übrigen Männer des Stoßtrupps ebenso hart getroffen wie ihn. Sie wühlten sich aus dem Durcheinander hervor, das die Erschütterung ringsum aufgehäuft