0335 - Drei gegen OLD MAN

steifbeinig auf das Pult zu.
    Seine Hand zitterte nicht, als er sie auf das kühle, leuchtende Metall legte und den Hebel mit entschlossenem Ruck umlegte...
     
    9.
     
    Sie saßen in bequemen Kontursesseln, rauchten und blickten auf die riesige Bildwand, von der ihnen das jungenhaft lächelnde Gesicht eines Captains der terranischen Raumflotte entgegensah.
    Rog Fanther, ehemaliger Erster Kosmonautischer Offizier des Flottentenders DINO-3, begrüßte die Menschen, die nach seinem Tode die alleinigen Herrscher über das gewaltigste Trägerschiff geworden waren, das jemals im bekannten Universum existiert hatte.
    Rog Fanther war am 14. Juli 2404 gestartet, mit der DINO-3 durch den Zeittransmitter Vario der ehemaligen Meister der Insel gegangen und rund zweiundfünfzigtausend Jahre in die Vergangenheit zurückgekehrt, um der verschollenen CREST neue Lineartriebwerke für den Rückflug zum Transmitter in Andromeda zu überbringen.
    Niemand hatte damals geahnt, daß die CREST durch einen Handstreich Perry Rhodans eine Zeitstation der MdI erobert hatte und um fünfhundert Jahre näher an die Realzeit herangebracht worden war. Als die Freiwilligen des Flottentenders in der lemurischen Vergangenheit ankamen, suchten sie Vergeblich nach dem Flaggschiff Perry Rhodans. Als sie es nicht fanden, versuchten einige von ihnen, mit einem Beiboot im Dilatationsflug die Zeitdistanz von insgesamt 52423 Jahren zu überbrücken, während die anderen auf der DINO-3 ausharrten, ohne jede Hoffnung, noch einmal in ihre eigene Zeit zurückkehren zu können.
    Das Überlichttriebwerk des Beiboots versagte allerdings, und die Besatzung mußte auf dem Planeten der sogenannten Walkers notlanden. Die Walkers, intelligente, raupenartige Wesen von Menschengröße, waren ein Hilfsvolk der alten Lemurer gewesen. Ihre Heimatwelt war im damaligen Vernichtungskrieg Haluts gegen die erste Menschheit durch einen glücklichen Zufall verschont geblieben.
    Zusammen mit den notgelandeten Terranern und ihrer eigenen, hochentwickelten Technik bauten die Walkers schließlich im Verlauf von fast vierzigtausend Jahren den gewaltigen Riesenroboter. Von den Terranern blieben nur dreizehn Gehirne übrig, die aus ihren Erhaltungsbehältern heraus über eine unendlich lange Zeitspanne die Hilfskräfte und die Robotfabriken der lemurischen Kolonialwelt lenkten.
    Und nun, am 22. Mai 2 436, war das letzte der Gehirne gestorben, Rog Fanther, der als Koordinator die Handlungen der zwölf Sektionsgehirne geleitet und OLD MAN der Menschheit zurückgeführt hatte.
    Widrige Umstände hatten das Geschenk der Zeitreisenden zu einem Werkzeug von Kräften werden lassen, die die Vernichtung der Menschheit anstrebten. Drei beherzte Männer waren dem Unheil sozusagen im letzten Augenblick in den Arm gefallen.
    Erschüttert verfolgten Perish und Cronot Mokart sowie Ilja Malume die Tonbildaufzeichnung erschüttert vor allem deshalb, weil Rog Fanthers Gehirn in dem Irrtum gestorben war, daß durch das Eindringen vermeintlicher Fremdintelligenzen die Selbstvernichtung OLD MAN ausgelöst worden sei.
    Die Blicke der drei Menschen richtete sich auf den großen Hyperkom als das Meldezeichen ertönte.
    Auf der Bildscheibe erschien das breitflächige, strahlende Gesicht von Staatsmarschall Bull.
    Die Männer nahmen Haltung an.
    Bull winkte ab. Er war vor einer Stunde über die Übernahme OLD MANs unterrichtet worden und wußte Bescheid, was geschehen war.
    „Ich kann nicht sagen, wie dankbar ich Ihnen bin, meine Herren. Was sage ich: Die ganze Menschheit ist Ihnen dankbar. Sie haben uns alle von einem Alptraum befreit und uns ein Geschenk übergeben, mit dem wir unbesiegbar geworden sind."
    „Wir wollen es hoffen, Sir", erwiderte Perish Mokart ironisch. „Noch sind die Schwingungswächter nicht geschlagen."
    Reginald Bull räusperte sich, dann huschte ein Grinsen über sein Gesicht.
    „Sie sagen es, Oberst Mokart. Ich..."
    „Spezialist-Major, Sir", berichtigte ihn der Oxtorner lächelnd. „Sie erweisen mir zuviel Ehre."
    Um Bulls Augenwinkel zuckte es verdächtig.
    „So lassen Sie mich doch erst einmal ausreden!" donnerte seine Stimme. „Ich bin zwar nicht Ihr Vorgesetzter, aber etwas mehr Achtung sollte Ihnen meine Stellung wohl abnötigen!"
    „Verzeihung, Sir!" sagte Perish verwundert. „Aber ich bin wirklich nur Spezialist der USO im Rang eines Majors."
    Staatsmarschall Bull wandte sich ab. Sein Gesicht verschwand vom Bildschirm, aber seine Stimme war noch zu hören. „Sagen Sie es