0342 - Schnee und schwarze Diamanten

Manschettenknopfes. Trotzdem tragen Sie den Knopf heute noch. Das ist ein Kunstfehler.«
    Sie sah auf ihre Manschetten.
    »Dann tappte ich Ihnen in Chicago in die Falle. Das war mein Fehler. Aber ich rettete meinen Kopf. Sie glaubten mich in der Gaszelle gut aufgehoben, stattdessen wurde die Zahl Ihrer Mitarbeiter dezimiert. Sie arbeiteten geschickt und vorsichtig, Mrs. Halster, aber irgendwann macht der gerissenste Verbrecher einen Fehler.«
    »Ja, G-man. Ich weiß. Ich hätte Sie damals bei Ihrem ersten Besuch in diesem Laden beseitigen sollen«, sagte sie.
    Ich erschauderte. Wie konnte eine Frau so kaltblütig über Leichen gehen!
    »Sie wissen, was auf mehrfachen Mord steht?«, fragte ich leise.
    Sie nickte.
    »Dann ziehen Sie sich einen Mantel über. Es ist kalt draußen«, sagte ich.
    Mrs. Halsters Kaumuskeln traten in Bewegung, während sie sich erhob. Blitzschnell sprang ich um den Tisch herum, packte sie bei den Schultern und versuchte, ihren Mund zu öffnen.
    Ihre Lippen waren wie eiserne Klammem aufeinandergepresst. In ihren Augen lag ein höhnischer Triumph. Ein Beben durchlief ihren Körper, dann sackte sie in sich zusammen und rutschte mir aus den Händen.
    Blitzschnell jagte ich in den Laden, wählte das FBI-Gebäude und informierte unseren Doc.
    Nicht jedes Gift ist absolut tödlich, aber im Fall von Mrs. Halster kam jede Hilfe zu spät. Selbst der Arzt aus der Nachbarschaft,-der vor unserem Doc eintraf, konnte nur den Tod feststellen. Wie die Obduktion nachher ergab, war er durch Arsen verursacht.
    Mrs. Halster hatte sich der irdischen Gerichtsbarkeit entzogen.
    ***
    Mit einem schweren Nervenzusammenbruch wurde Eve Howard in der gleichen Nacht in die Psychiatrische Klinik eingeliefert.
    Sie versuchte kurz darauf, aus dem Fenster des 16. Stockwerkes zu springen. In letzter Sekunde riss ein Pfleger die Frau zurück.
    Phil und ich beschlossen den Tag in einem Speiserestaurant.
    Als wir unsere Bestellung aufgegeben hatten, fragte Phil: »Und woher wusstest du, dass Mrs. Halster die Gang führte?«
    Ich musste lächeln. Wie oft hatte schon ein Zufall zum endgültigen Erfolg geführt.
    »Ihr Parfüm hat sie verraten.«
    Phil machte ungläubige Augen.
    »Ja. Damals im Hause Jeromin war es mir zuerst aufgefallen, dann in der Todeszelle in Chicago. Sie hatte sich wohl selbst davon überzeugen wollen, dass ich gut untergebracht war, konnte dabei aber nicht ahnen, dass meine Nase vorzüglich registrierte. Heute Abend in Jeromins Villa begegnete mir der gleiche Geruch. Er hing in Pete Howards Kleidung, und er war auch in Jeromins Büro zu riechen. Die Übereinstimmung dieser seltenen Düfte hat sie überführt.«
    Dazu kam noch unser Manöver mit dem Schmuck für 700 000 Dollar und der Buddhakauf bei ihr. Denn niemand anders als der junge FBI-Mann Fox war bei der Versicherung aufgekreuzt und hatte sich auch kurz darauf mit viel Sach- und Fachkenntnis bei Jeromin umgesehen. Mrs. Halster selbst war dann mit dem Buddha zur Central Assurance gefahren, hatte den Buddha versichern lassen und dabei einen Blick in die Liste geworfen. Die 700 000 Dollar hatten sie kopfscheu gemacht.
    Trotzdem hatte sie alle Eventualitäten einbezogen, auch die, dass der Sprengstoffanschlag fehlgehen sollte. Für diesen Fall hatten ihre Leute die Anweisung, uns in die Falle zu locken und endgültig zu beseitigen, aber auch diese Rechnung war nicht 'aufgegangen.
    ***
    Am nächsten Morgen sahen sich unsere Spezialisten in Jeromins Laden um. Sie fanden den kompletten Schmuck -vor allem schwarze Diamanten - von Morrison und brachten ihn zu dem piekfeinen Laden in der Fifth Avenue zurück. Außerdem wurden erhebliche Vorräte von »Schnee«, Heroin, ans Tageslicht gefördert. Mrs. Halster musste während Ihrer Stewardessenzeit die besten Verbindungen zu den Lieferanten geschaffen haben.
    Erst beim Prozess gegen das Greenhorn aus Chicago - es handelte sich tatsächlich um einen Sohn von Diamond-Harthy -wurde die Technik von Mrs. Halster offenbar. Sie machte sich ihre Gangster durch Geschenke hörig, in Form von Marihuana, Heroin und Morphium.
    Und das klärte das letzte Geheimnis dieser Frau, die ein Gangsterboss gewesen war.
    ENDE