0349 - Die Partisanen von der CREST

zweifelhaft, ob seine Kraft für den Transport des mächtigen Körpers noch ausreichte aber er mußte es versuchen. Er faßte Thrumb um den Leib, so gut er konnte, sprach ein Stoßgebet und sprang.
    Noch im selben Augenblick befand er sich im Lagerraum an Bord der CREST. Agen Thrumb fiel ihm aus den Armen und stürzte polternd zu Boden. Ras hätte Triumph empfinden sollen, hatte jedoch nicht mehr die Kraft dazu. Er sank zu Boden und lehnte sich mit dem Rücken gegen die Wand, mit hastigen Atemzügen Luft in die gequälten Lungen pumpend.
    Melbar Kasoms riesige Gestalt wuchs vor ihm auf.
    „Ich weiß", keuchte Ras. „Sie wollen eine Erklärung..."
    „Das kann warten", unterbrach ihn Kasoms dröhnende Stimme. „Vorerst gibt es Wichtigeres. Phase vier ist beendet. Phase fünf beginnt in wenigen Augenblicken."
    Ungläubig starrte Ras ihn an.
    „Das heißt..."
    „Die Festung ist vor wenigen Minuten in den Normalraum zurückgekehrt. Wir sind am Ziel."
     
    9.
     
    Ob er es eingestehen wollte oder nicht - Kibosh Baiwoff war erleichtert. Die fünfhundert Begleitschiffe waren zurückgeblieben. Die riesige Festung hatte die Restdistanz zum Ziel zurückgelegt, eingehüllt in ein strahlendblaues hochenergetisches Feld von solcher Intensität, daß es über Dutzende von Lichtjahren hinweg geortet werden konnte. Aber darum brauchte Kibosh Baiwoff sich nicht mehr zu sorgen. Er war am Ziel. Die Festung stand unmittelbar vor der Ballung der zweiundneunzig Riesensonnen und glitt mit geringer Fahrt auf die Umformerwelt zu, die die Ballung in weitem Abstand umkreiste, die Strahlung der Sonnengiganten absorbierte, umwandelte und zum Zentrum des Sternennebels abstrahlte.
    Hier lag das Zentrum aller Macht. Hierhin würde ihm kein Gegner folgen, selbst wenn er die Festung noch so deutlich hatte orten können.
    Baiwoff überprüfte die empfangenen Peilsignale und stellte mit Befriedigung fest, daß die übrigen drei Festungen, ohne Ausnahme von derselben Größe wie die seine, die Umformerwelt nach wie vor im vorgeschriebenen Abstand umliefen. Sie dienten als Schaltstationen, und vier von ihnen waren erforderlich, die ungeheuer komplizierten Schaltfunktionen reibungslos abzuwickeln. Baiwoffs Castle war die vierte Station. Baiwoff hatte sie schweren Herzens abgezogen, als er aus Agen Thrumbs hysterischen Notrufen entnahm, daß sich eine Katastrophe ersten Ranges anbahnte.
    Er war froh, daß er zurück war. Er reihte seine Festung in den Kreis der anderen ein und traf Vorbereitungen, die Gefangenen mitsamt ihrem Schiff auf dem Umformerplaneten abzusetzen. Er war sicher, daß sich den Terranern niemals Gelegenheit bieten würde, von dort zu entkommen.
    Die Schlacht war geschlagen. Der Sieg war sein.
    Er rief nach Agen Thrumb, aber Thrumb war verschwunden. Kibosh Baiwoff, der die Zuverlässigkeit seines Untergebenen kannte war leicht beunruhigt. Er ordnete eine umfassende Suche an.
    Da erschütterte die erste Explosion den Riesenleib der Festung. Ein zentrales Kraftwerk verschwand von einem Augenblick zum andern in einer Wand aus nuklearem Feuer.
    Kibosh Baiwoff schrie vor Zorn und Empörung.
     
    *
     
    Der mächtige Körper des zweiköpfigen Mutanten lag starr unter dem Zwang höchster Konzentration.
    Komplizierte Hyperimpulse drangen aus den beiden Gehirnen und griffen nach den Paraffin-Tabletten, die die Saboteure an allen wichtigen Stellen der Festung ausgelegt hatten. Mit unwiderstehlichem Zwang vereinigten sie Kohlenstoffkerne, verschmolzen sie zu einem Kern höherer Ordnung und veranlaßten die Freisetzung eines Energiebetrags, der gigantisch war im Vergleich zu der Einfachheit des Prozesses. Billionstelsekunden nach der Fusion der ersten zehn Kerne, die als Initialzünder dienten, hatte sich der Schmelzprozeß über die gesamte Wachstablette ausgebreitet. Der Klumpen Paraffin hatte sich in eine Fusionsbombe von höchster Sprengkraft verwandelt.
    Der Zünder-Mutant ging behutsam zu Werke. Die Kenntnis, an welchen Orten die Paraffin-Tabletten angebracht waren, hatte sich ihren Bewußtseinen unauslöschlich eingeprägt. Zielbewußt lenkten sie die Zündimpulse. Innerhalb von fünf Minuten explodierten die ersten drei Bomben.
    Der Erfolg war unmittelbar zu spüren. Die Dumfrie-Truppen im Innern der CREST gerieten in Bewegung. In Hundert- und Tausendschaften wurden sie von der Bewachung des Schiffes abgezogen, um bei der Bekämpfung der Gefahr in der Festung zu helfen.
    Zum erstenmal sah Kibosh Baiwoff deutlich, wie er von der