0358 - Begegnung in M-87

den Bestien und ihnen genauso groß war wie der zwischen einem Neandertaler und einem Menschen des zwanzigsten Jahrhunderts.
    Rhodan hatte niemals im Ernst daran gedacht, sich mit den Bestien in Verbindung zu setzen. Diese Ankündigung war nur ein Bluff, und er hatte seinen Zweck erfüllt.
    Etwa Mitte Mai des Jahres 2436 entdeckte die Astronomische Abteilung der CREST eine gelbe Normalsonne, die von vier Planeten umkreist wurde. Alle diese Planeten waren unbewohnt. Da immer noch keine Verfolger festzustellen waren, entschloß sich Rhodan, auf einem der Planeten zu landen, um wichtige Reparaturarbeiten an der Außenhülle der CREST vornehmen zu können. Die Auswertung der eingeholten Daten ergab, daß der zweite Planet für die Landung am besten geeignet war.
    Während das Schiff der Haluter eine Kreisbahn um das System einschlug, um einen Überfall durch die Dumfries, der Soldatenrasse der Milchstraße M-87, zu verhindern, landete Oberst Akran den riesigen Kugelraumer auf dem zweiten Planeten der unbekannten Sonne.
    Es handelte sich um eine erdähnliche Welt, mit Ozeanen, Kontinenten und eisbedeckten Polen. Die Atmosphäre war atembar. Die CREST war in der Steppe in der Nähe eines Gebirges und eines breiten Stroms gelandet. Es gab genügend Vegetation und niedere Tierarten. Während die technischen Arbeitskommandos sofort begannen, die CREST zu überholen und kleinere Schäden auszubessern, schickte Rhodan Jagdkommandos aus, um Frischfleisch zu besorgen. Da die Funkzentrale der CREST in ständiger Verbindung mit dem Schiff der Haluter stand, war keine Überraschung zu befürchten. Aus diesem Grund hatte Rhodan veranlaßt, daß in der Nähe der CREST, bei einer Baumgruppe, ein Lager aufgeschlagen wurde. Man hatte Tische und Stühle aufgestellt, und als die Jagdexpeditionen unterwegs waren, lud Rhodan die leitenden Offiziere und die führenden Männer der Abteilungen zu einer Besprechung ein.
    Über der Steppe spannte sich ein strahlend blauer Himmel, am Horizont war das Gebirge zu erkennen und zur Linken schimmerte der Strom. Rhodan, der mit Atlan und Roi Danton schon Platz genommen hatte, horchte plötzlich auf. Er hatte etwas gehört, das ferne Erinnerungen in ihm weckte.
    Das, was er vernommen hatte, war nichts anderes gewesen, als das Summen von Insekten.
    Und plötzlich wußte er auch, woher die etwas sentimentale Stimmung kam, die ihn plötzlich befallen hatte. Er wurde an die Erde erinnert an den mehr als dreißig Millionen Lichtjahre entfernten Heimatplaneten, den wiederzusehen er kaum noch hoffen durfte.
    „Es ist seltsam", sagte Atlan nachdenklich. „Auf fast allen Welten, die Leben tragen können, gibt es Insekten. Man findet sie überall. Sie stellen so ziemlich die widerstandsfähigste Lebensform dar, die man sich vorstellen kann."
    „Fliegen sind das Überflüssigste, das ich mir vorstellen kann", sagte Roi Danton. Und mit einem Seitenblick auf Rhodan fügte er hinzu: „Mir scheint allerdings, daß ihr Gebrumm meinem Vater Probleme aufgibt."
    Rhodan sah den Mutanten entgegen, die sich der Baumgruppe näherten.
    Vielleicht hast du sogar recht, Roi. Das Summen der Insekten hat mich an die Erde erinnert. Es gibt viele Plätze auf der Erde, die genauso aussehen wie dieser hier. Kannst du verstehen, mein Junge, daß ich Sehnsucht nach der Erde habe?"
    Roi Danton nickte. Atlans Gesicht blieb ausdruckslos. Er war vielleicht der einzige, der wirkliches Verständnis für die sentimentale Anwandlung Rhodans hatte. Nie zuvor hatte es einen Menschen gegeben - und wenn Atlan auch ein Arkonide war, so blieb er doch ein Mensch -, der länger auf der Erde gelebt hatte als er. Zehntausend Jahre lang hatte er auf der Erde verbracht.
    Plötzlich lächelte Atlan.
    „Weißt du übrigens, Perry, daß du in vier Wochen genau fünfhundert Jahre alt wirst? Das wäre Gelegenheit für ein großes Fest, und es tut mir leid, daß wir es nicht auf der Erde feiern können. Aber ich weiß, daß wir zur Erde zurückkehren werden eines Tages."
    Rhodan sah ihn fragend an, schwieg aber. Inzwischen hatten die anderen Männer den Treffpunkt erreicht.
    Allen voran watschelte der Mausbiber Gucky, dem es sichtlich Vergnügen bereitete, wieder „festen" Boden unter den Füßen zu haben. Er ging zwischen dem Telepathen John Marshall und dem Teleporter Ras Tschubai. Hinter ihnen marschierte der Doppelkopf-Mutant Iwan Iwanowitsch Goratschin. Den Abschluß bildete der Kommandant der CREST, Oberst Merlin Akran.
    Atlan deutete auf die freien