036 - Die Söhne des Himmels

zu gehen wäre Unsinn der Sumpf würde uns verschlingen. Suchen wir uns also einen friedlichen Flecken, solange wir noch Tageslicht haben.«
    »Meine Rede«, pflichtete Matt ihm grinsend bei, und sie folgten Rorke in Richtung einer kleinen Erhebung, die im Schutz einer großen Mangrove lag und gerade groß genug zu sein schien, dass sie das Zelt darauf errichten konnten.
    Unterwegs stellten sie jedoch fest, dass der Sumpf an dieser Stelle tiefer war. Das schmutzig dunkle Wasser, dessen Grund sie nicht sehen konnten, reichte ihnen zunächst nur bis an die Knie, dann bis an die Hüften und schließlich mussten sie ihre Tornister abnehmen und hoch über den Köpfen tragen, als die klebrig kalte Brühe ihnen bis zur Brust empor stieg.
    Dem kleinwüchsigen Rorke stand das Wasser buchstäblich schon bis zum Hals, während sie weiter auf die Erhebung zu hielten. Was der Weltrattechniker über giftige Blutegel gesagt hatte, die in diesen Gewässern hausten, darüber mochte Matt gar nicht nachdenken. Er biss die Zähne zusammen und zwang sich, einen Fuß vor den anderen zu setzen, was auf dem schlammigen Grund alles andere als einfach war.
    »Matt?«, fragte Dave, der hinter ihm ging
    »Yep?«
    »Weißt du noch, was ich über die Welt von damals sagte? Dass ich nichts davon wirklich vermisse?«
    »Ich erinnere mich.«
    »Alles Blödsinn. Ich würde mein verdammtes Diplom verkaufen für ein heißes Bad und einen kühlen Drink…«
    »… und reizende weibliche Gesellschaft«, fügte Matt grinsend hinzu.
    »Ich hatte eher an ein gutes Buch gedacht«, wandte Dave ein. »Ein anständiger Krimi oder etwas in der Art.«
    »Ein anständiger Krimi?« Matt schnitt eine Grimasse. Er hatte sich geirrt. Dave McKenzie war noch immer ganz der Alte. »Sag bloß, das alles hier ist dir noch nicht aufregend genug?«, fragte er scherzhaft. »Wie wärs mit ein wenig Science-fiction?«
    »Danke«, knurrte Dave, »aber davon habe ich hier mehr als gen…«
    Der Astrophysiker unterbrach sich plötzlich und sog scharf nach Luft, um im nächsten Moment einen grellen Warnruf auszustoßen.
    »Rorke Vorsicht!«
    Matt, der sich halb zu seinem Freund umgewandt hatte, fuhr herum und schaute nach dem Weltrattechniker, der an der Spitze des kleinen Trupps ging.
    Rorke hatte bereits den Hügel erreicht, auf dem sie ihr Nachtquartier beziehen wollten, und war dabei ihn zu erklimmen als dieser plötzlich zum Leben erwachte !
    Entsetzt stellte Matt fest, dass die vermeintliche Erhebung gar kein Hügel war, sondern eine Kreatur, eine Art Schildkröte, die reglos im Wasser gelegen hatte.
    Ihr halbrunder Panzer war von Moos und Flechten bedeckt, sodass er wie fester Boden ausgesehen hatte. Erst jetzt, als sich die Kreatur zur Seite drehte, konnte man deutlich sehen, dass es keine Insel war, die sich dort aus der dunklen Brühe erhob, sondern ein Wesen aus Fleisch und Blut.
    Wenn es tatsächlich ein Nachkomme jener Schildkröten war, die Matt gekannt hatte, so hatte sich die Spezies sehr verändert alles was Matt sah, waren fleischige grau-grüne Tentakel, die plötzlich aus dem schäumenden Wasser schossen und wild durcheinander zuckten.
    Rorke, der völlig überrascht worden war, stand einen Augenblick lang wie gelähmt. Dann stieß er einen Schrei aus und wollte die Flucht ergreifen doch es war zu spät.
    Wie eine Giftschlange schoss einer der Tentakel auf ihn zu und packte ihn, wand sich binnen Augenblicken um seinen gedrungenen Leib und zog ihn mit Macht unter Wasser.
    »Nein!«, brüllte Matt entsetzt, während er seine Waffe heraus riss doch schon einen Herzschlag später gab es nichts mehr, worauf er zielen konnte.
    Die Insel war verschwunden. Die Kreatur war untergetaucht, hatte Rorke mit sich auf den Grund des Sumpfes gezogen.
    Ein paar blubbernde Blasen stiegen im brackigen Wasser auf, dann kehrte Stille ein.
    Atemlose, tödliche Stille. Die Geräusche des Sumpfes waren nur mehr wie aus weiter Ferne zu hören.
    Ruhig und dunkel lag das Wasser vor ihnen, gefleckt von den Schatten, die die Mangroven gegen das Licht der untergehenden Sonne warfen.
    Matt hörte das Keuchen seines eigenen Atems, den Schlag seines Herzens. Gehetzt blickte er sich um, hatte zu verdauen, was gerade geschehen war. Noch immer konnte er es nicht recht glauben, obwohl er es mit eigenen Augen beobachtet hatte.
    »W…was war das…?«, war alles, was er stammelnd hervor brachte. Sein Kollege Dave McKenzie war nicht in der Lage zu antworten.
    Augenblicke lang standen sie reglos im