0365 - Das strahlende Netz

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Autoren: Unbekannt

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endgültigen Vernichtung.

    *

    Die psychologische Abteilung an Bord war nicht groß, aber ausgestattet mit allem, was sie brauchte.
    Das Labor, im wesentlichen ein großer Raum mit einer Menge technischer Geräte und einer riesigen Fachbibliothek, befand sich in der Mitte zwischen zwei kleinen Wohnzellen. Professor Tschu Piao-Teh und Eileen Dacran wohnten und arbeiteten hier. Die Abteilung war nur zwanzig Meter von dem nächsten Antigravschacht entfernt; ein Pfeil mit einer abgekürzten Bezeichnung wies auf die Schott-Türen hin.
    Der Skoarto saß auf einem wuchtigen Spezialsessel, und vor ihm, durch die Breite eines großen Schreibtisches getrennt, saßen Eileen und der Professor. Magnetische Aufzeichnungsgeräte waren in Tätigkeit, und Spulen drehten sich langsam. Sie behielten, was später in exakter Analyse ausgewertet werden konnte.
    Neben der Tür standen zwei Soldaten. Sie lehnten gegen das Metall, das man mit weißem Kunststoff überspritzt hatte, rauchten und hatten die Hände auf den Kolben ihrer Waffen. Man war in den letzten Monaten im Schiff ein Feind von offensichtlichen Risiken geworden.
    „Was können Sie uns über den Planeten Pauper sagen? Außer dem, was wir bereits herausbekommen haben?" fragte der Professor. Er saß in seiner ganzen Länge von zweihundertfünf Zentimetern in seinem Sessel und hatte die Beine ausgestreckt. Dennoch war er von äußerster Wachsamkeit.
    „Pauper ist die Hauptindustriewelt der Bestien", sagte der Skoarto.
    „War!" warf Eileen ein. Sie betrachtete die Ausschläge eines Instruments das vor ihr unterhalb der Kunststofftischplatte angebracht war. Sie bewegten sich im Bereich der gelben Markierung.
    „Die Pelewon, die Bewohner des Planeten Pauper, sind die führende Rasse unter allen Rassen, die je erschaffen wurden."
    Das Wesen, zwei Meter groß und in den Schultern hundertdreißig Zentimeter breit, besaß, wie auch die Haluter, vier Arme. Das Fell, im Licht der großen Schreibtischlampe funkelnd, wirkte wie ein Pelz mit Haaren aus poliertem Draht oder aus Glasfasern. Vier Augen konzentrierten sich auf den hageren Professor, dessen ständiges Lächeln der Situation einen harmlosen Charakter zu geben schien, den sie nicht verdiente.
    „Gut", sagte Eileen kurz. „Das wissen wir inzwischen alles. Kommen wir zu dem Problem, das noch vor uns liegt. Sie können uns Auskunft über den Planeten Zootkohn geben."
    Mit seinem kurzen Hals, der dem kugelförmigen Kopf geringe Bewegungen gestattete, nickte der Skoarto. Zwischen den Trägern seiner merkwürdig geschnittenen Hose leuchteten die achtzehn Steine, die organisch in seiner Haut befestigt waren.
    „Ich weiß nicht genau, was für Waffen auf Zootkohn hergestellt werden. Ich weiß aber, daß es sich nicht um eine reine Industriewelt handelt, wie es bei Pauper der Fall war."
    „Wissen Sie etwas, oder sind dies Gerüchte?" fragte der Professor halblaut. Das Streulicht der Lampe ließ seine Haftschalen aufblitzen. Sie bildeten zu den buschigen, ergrauten Augenbrauen einen starken Kontrast „Ich weiß es nicht genau", erwiderte der Skoarto. „Wenn aber meine Informationen stimmen, dann geschehen auf Zootkohn ungeheuerliche Dinge. Unter anderem verfügt der Planet über eine eigentümliche Sicherheitszone. Zootkohn ist nur durch eine Einflugschneise zu erreichen."
    Der Professor lächelte mit schmalen Lippen und sah schnell hinüber zu Eileen.
    „Eine Sicherheitszone?"
    „Ja. Irgend etwas, das sich im Raum befindet und einer bestimmten Art von Lebewesen das Betreten Zootkohns verbietet. Mehr weiß ich nicht. Es tut mir leid, ich hätte es Ihnen gesagt."
    Tschu Piao-Teh neigte den Kopf.
    „Wir glauben Ihnen", versicherte er, obwohl er seine Zweifel hatte.
    Dann hob er seinen Kopf wieder und starrte in die Augen des fremdartigen Wesens, das so viel Ähnlichkeit mit den Halutern hatte, diesen wirklichen Freunden der Terraner.
    „Hören Sie gut zu, Skoarto", sagte der Professor mit einer Schärfe, die seinem nachdenklichen, stillen Charakter zu widersprechen schien. „Ich frage Sie jetzt, ob Sie über dieses System und seine Eigenarten noch etwas wissen, das Sie uns nicht berichtet haben. Im Gegensatz zu Ihnen sind wir hier Fremde. Wir sind daher auf das angewiesen, was Sie wissen, ahnen oder gehört haben.
    Ich habe Ihnen vorhin gesagt, daß wir Zootkohn anfliegen.
    Können Sie uns noch etwas sagen?"
    Eine erwartungsvolle Stille legte sich über den Raum. Von der Zigarette im Mund des Soldaten fiel die Asche auf