Flaming Bess 06 - Sternbaronat Roter Riese

1.
     
    Dunkel und schwer, mit hypnotisierender Regelmäßigkeit, hallte der wummernde Herzschlag des Paratriebwerks durch die NOVA STAR.
    Die dritte Überlichtetappe innerhalb von vierundzwanzig Stunden neigte sich dem Ende entgegen, und allmählich fühlte Glory Moon, wie ihre Kräfte nachließen. Die goldenen Pole der Neurokontakte an den Schläfen und im Nacken brannten wie Feuer, während der Navigationscomputer einen unaufhörlichen Strom von Informationen in ihr erschöpftes Bewußtsein leitete.
    Die Psychonautin war eins mit dem Schiff.
    Das silbrig schimmernde Metall des Rumpfes war wie eine zweite Haut, die Maschinenanlagen und Kraftwerke waren Organe wie ihr Herz , ihre Lunge, und die Ortungsgeräte und internen Monitorsysteme hatten die Funktion ihrer Augen und Ohren übernommen. Ihr Nervensystem und das Netzwerk der Bordelektronik waren eine symbiotische Einheit, ein kybernetisch-organisches Überbewußtsein, das Informationen mit der Schnelligkeit eines Computers verarbeiten konnte. Jeder Gedankenimpuls wurde ohne Zeitverzögerung von den Maschinenschaltungen in Handlung umgesetzt.
    Das war es, was einen Psychonauten von einem normalen Raumpiloten unterschied.
    Nur das gedankenschnelle Reaktionsvermögen eines Psychonauten war den plötzlichen, tödlichen Veränderungen in der Raum-Zeit-Struktur des Pararaums gewachsen. Nur ein Psychonaut konnte bei einem Flug mit vieltausendfacher Lichtgeschwindigkeit den Untiefen, Riffen und Wirbelströmungen ausweichen, die überall im Farbenmeer der fremden Dimension lauerten.
    Aber jetzt lag die Regenbogensee des Pararaums glatt wie ein Spiegel vor der NOVA STAR, ein stiller Ozean aus Mitternachtsblau, hier und dort von schlierig schillernden Bändern durchzogen, am parsecweiten Horizont wie von der Morgensonne gerötet. Getrieben vom wummernden Herzschlag des Paratriebwerks durchkreuzte der pyramidenförmige Koloß des Sternenschiffs das Farbenmeer, den unendlichen Räumen des galaktischen Randes entgegen, wo sich das Ziel der langen Reise befand.
    Die Erde … Die vergessene, verlorene Urheimat aller Menschen.
    Mit tiefen, regelmäßigen Atemzügen kämpfte Glory Moon gegen die zunehmende Müdigkeit an.
    Um sich von der einschläfernden Monotonie der Regenbogensee abzulenken, wandte sie ihre Aufmerksamkeit dem internen Monitorsystem zu. Ihre Augen waren geschlossen, doch die elektronischen Augen des Schiffes lieferten ihr weit schärfere Bilder.
    Sie sah sich selbst in der Zentrale der NOVA STAR liegen, vor dem schräg geneigten Sichtfenster des Hauptbildschirms, eine kaffeebraune, zierliche Frau mit katzenhaft schönen Gesichtszügen und mandelförmigen Augen, die festen Brüste wie zwei Äpfel unter dem weißen Stoff ihrer tief ausgeschnittenen, hautengen Montur.
    Die Zentrale war abgedunkelt, nur zwei der Kontrollpulte auf den terrassenförmig zur Galerie ansteigenden Ebenen waren besetzt.
    Fortunato Stengel, der junge, wuschelhaarige Servotechniker mit den treuherzigen Augen und der leicht schusseligen Art, hatte die Deckplatte seines Terminals hochgeklappt und hantierte mit einer Prüfsonde an den Mikrochipschaltungen. Stengels Werkzeugcontainer — ein schwarzer, koffergroßer Kasten auf Rädern und mit biegsamen Plastikarmen — rollte emsig auf der Galerie hin und her und suchte vergeblich nach defekten Kontrolldioden.
    Auf der Pultebene unter Stengel saß Di-Analytiker Grey, hager und bleich, als hätte er nie einen Sonnenstrahl zu Gesicht bekommen, die dünnen Lippen zu einem sinistren Lächeln verzogen. Vor ihm auf dem Pult stand ein tragbares Lesegerät mit handtellergroßem Bildschirm, über den Nelson »Biggs« Beiderbeckes neuester Cozmo-Lyrik-Thriller flimmerte:
    Nein, ich habe nichts dagegen, daß Sie mich in die Geschlossene Abteilung verlegen.
    Bis auf das dumpfe Wummern des Paratriebwerks und das gelegentliche Zetern des frustrierten Werkzeugcontainers war es still in der Zentrale.
    Im ganzen Schiff war es still.
    Flaming Bess und die anderen Crewmitglieder schliefen ebenso wie die meisten der fünftausend Flüchtlinge an Bord.
    Bald, dachte Glory Moon, bald werde auch ich schlafen können …
    Ein elektronischer Impuls erreichte ihr Bewußtsein. Noch eine halbe Stunde bis zum Ende der Überlichtetappe. Dann würde das Raumschiff in einer Aura aus Regenbogenfarben in den Normalraum zurückkehren, zwischen den Sternen jenes galaktischen Spiralarms, zu dem auch das irdische Sonnensystem gehörte.
    Vorausgesetzt, die Daten in den alten