0367 - Im Zentrum der Riesensonne

fluchende Schiffsoffiziere zur Seite und eilte zu seinem anscheinend ohnmächtig gewordenen König. Er salbte seine Wangen mit einer duftenden Flüssigkeit. Eileen Dacran hatte sich zu den anderen weiblichen Besatzungsmitgliedern des Schiffes durchgekämpft. Die hitzige Diskussion ließ die in der Nähe stehenden Techniker vorsichtshalber um einige Schritte zurückweichen.
    „Bitte, beruhigen Sie sich", bat Atlan. „Die Würfel sind noch nicht gefallen. Ich darf Ihnen nun die genauen Einzelheiten unterbreiten. Unser Vorhaben hat Hand und Fuß bis zum Augenblick der Wiederverstofflichung in der Empfangsstation der Konstrukteure."
    Atlan sprach noch zwei Stunden. Die anschließende Diskussion dauerte noch drei Stunden länger.
    Während dieser Zeit rasten vier verschiedenartige Raumschiffe um die fremde Sonne.
    Gegen zwanzig Uhr Bordzeit zogen sich fünftausend Personen in ihre Quartiere zurück. Roboter holten die verschlossenen Umschläge mit den Stimmzetteln ab. Die Auswertung besorgte die kleine Vielzweckpositronik im Nebenrechenraum der Zentrale.
    Siebenundneunzig Prozent aller Besatzungsmitglieder stimmten für Atlans Plan. Drei Prozent waren für einen Rückzug zu einem geeigneten Siedlungsplaneten.
    Die Plasmagehirne des Posbiraumschiffes hatten mit ja gestimmt. Die vier Haluter ebenfalls.
    Die Entscheidung wurde gegen Mitternacht Bordzeit bekanntgegeben. Zwei Stunden später nahmen die CREST IV, die BOX-13111 und die beiden halutischen Raumschiffe mit tosenden Triebwerken Fahrt auf. Ziel war der geheimnisvolle Kristallplanet Monol, dessen kosmonautische Position durch Hole Hohles Erkundungsflug bekannt war. Die Terraner hatten sich entschieden.
     
    2.
     
    Jedermann an Bord wußte, wie schwierig die Navigation im engeren Bereich des Zentrums war. Die Sonnendichte nahm ständig zu. Flammende Riesen stellten sich den aus dem Linearflug zurückkehrenden Schiffen mit solcher Plötzlichkeit in den Weg, daß kaum noch an ein Ausweichmanöver gedacht werden konnte.
    Sogenannte Blindsprünge waren an der Tagesordnung. Sie waren immer dann angebracht, wenn die Schiffe trotz genauer Peilung vor einem Stern herauskamen, der vorher von der Zielsonne verdeckt worden war.
    Blindmanöver waren durchweg nur kurzfristig und nicht weitreichend. Trotzdem führten sie zwangsläufig zu einer Zerstreuung des kleinen Verbandes, der sich vor der nächsten Etappe erst wieder sammeln mußte.
    Das geschah überwiegend durch einen sehr kurzen Linearflug. In einigen Fällen war die Überwindung der Lichtmauer jedoch nicht möglich. Dann mußten die Impulstriebwerke eingesetzt und die Schiffe auf annähernde Lichtgeschwindigkeit beschleunigt werden. Damit stieg die Gefahr einer Kollision mit zu spät erkannten Sternen oder kosmischen Trümmerstücken, die sich so nahe am Zentrum immer häufiger zeigten.
    Für die Kosmonauten der CREST war die Reise ein Alptraum. Der Planet Monol war nach den positronisch gespeicherten Unterlagen etwas über achtundzwanzigtausend Lichtjahre vom letzten Sammelpunkt des Verbandes entfernt.
    Die kosmonautischen Positionsangaben stammten von Major Hole Hohle, der sie wiederum seiner Aufzeichnungspositronik verdankte. Schwierig war die Tatsache, daß die KC-1 bei der Verfolgung der fliegenden Särge von Pompeo Posar aus gestartet und auch wieder dorthin zurückgeflogen war.
    Die CREST benutzte einen weit entfernten Abflugpunkt. Als Folgeerscheinung ergaben sich Winkelund Hochenergiedriftberechnungen, die die große Bordpositronik an den Rand der Funktionsfähigkeit brachte.
    Nach der vierzehnten Etappe wußte noch niemand genau, ob man die Kristallwelt Monol jemals erreichen würde.
    Vier Tage nach Antritt der gefährlichen Reise zweifelten bereits fünfzig Prozent aller Besatzungsmitglieder am Erfolg. Atlans Plan schien schon daran zu scheitern, daß man einfach nicht in der Lage war, Monol wiederzufinden.
    Sehr erschwerend wirkte sich dabei die Tatsache aus, daß dieser Planet keine eigene Sonne besaß.
    Er erhielt seine Wärme vom nahen Zentrumsleuchten. Was das eigentlich war und was man sich physikalisch darunter vorzustellen hatte, war noch weniger gewiß.
    Bewundert wurden lediglich der Mut und die Phantasie jener Männer, die sich auf Atlans Vorschläge eingelassen und sie zusammen mit dem Arkoniden durchgerechnet hatten.
    Nach der dreißigsten Etappe standen alle vier Schiffe im sogenannten Plusminus-Sektor. Das war der Raumwürfel, in dem Monol unbedingt stehen mußte. Wenn man den Planeten hier