0374 - Der Vogeldämon

fasziniert, aber auch erschrocken. Sie sahen, wie ihr dämonisches Idol vernichtet wurde. Zamorra löschte die Flamme erst, als auch von dem Sockel nichts übriggeblieben war. Es gab nur noch Asche.
    Langsam drehte der Parapsychologe sich um. Ein neuer Schwächeanfall durchströmte ihn. Aber er hatte es geschafft. Er hatte den Dämon verbrannt. Jetzt brauchte er nur noch den Zauberer in den Geländewagen zu bringen und ihn an Kommissar Nyoko auszuliefern. Der würde schon für ein Geständnis des Vogelmenschen sorgen.
    Zamorra war erleichtert. Er hatte es geschafft.
    Und sank entkräftet in die Knie. Nicole, dachte er. Nicole - dich hole ich mit dieser Dämonenvernichtung nicht zurück. Für dich war ich nicht schnell genug…
    ***
    Die »Stern der Serengeti« glitt langsam rückwärts. Besatzung und Gäste waren in Aufregung. Bei den Passagieren war es aber mehr Sensationslust, mit der sie sich gegenseitig in wilden Spekulationen zu überbieten versuchten und sich ausmalten, was mit der über Bord gestürzten jungen Frau geschehen sein mochte, die unauffindbar blieb. War sie in die Radschaufel geraten? War sie wie ein Stein in die Tiefe gesunken und kam aus irgendeinem Grund nicht mehr wieder nach oben? War sie von selbst gestürzt oder gestoßen worden?
    Linda Cray hatte sich beim Kapitän nicht näher dazu geäußert, der zunächst recht verärgert darüber gewesen war, daß da jemand einfach die Kommandobrücke erstürmte. Und Sandy wollte Linda nicht in zusätzliche Verlegenheit bringen, indem sie sie offen anklagte. Es reichte, wenn Linda an sich selbst zweifelte und sich mit Gewissensbissen quälte, es reichte, wenn sie unter einem fremden Einfluß gestanden hatte.
    Wieder der geheimnisvolle große Vogel…?
    Auch Nadine und Pascal waren jetzt aufgetaucht. Zum Zeitpunkt des Mordanschlages waren sie unter Deck im Bordrestaurant gewesen und hatten erst Wind von der Angelegenheit bekommen, als die ersten Gerüchte kursierten.
    »Ich kann es einfach nicht fassen!« stöhnte Pascal. Er beschwor den Deckoffizier, die beiden Rettungsboote zu bemannen, zu Wasser zu lassen und mit ihnen nach Nicole zu suchen.
    Der Offizier, ein baumlanger Massai, der gar nicht so recht in seine Uniform zu passen schien und den Pascal sich viel besser mit einem langen Speer und im Lendenschurz in der Savanne vorstellen konnte, schüttelte den Kopf. »Was wir von hier oben nicht entdecken, finden wir auch von unten nicht. Erst recht nicht«, sagte er energisch. »Das Schiff wird gleich einen Kreisbogen fahren, um die mögliche Abdrift mit einzubeziehen. Wenn wir die Frau dann noch nicht gefunden haben… nun, dann ist sie mit Sicherheit tot.«
    »Wie können Sie nur so kalt darüber hinweggehen?« regte sich Pascal auf. »Hören Sie, wir müssen die Frau finden! Vielleicht…«
    Er sprach ins Leere. Der Deckoffizier hatte ihm den Rücken zugewandt.
    Pascal empfand tiefes Entsetzen. Er hatte sich mit Nicole immer gut verstanden. Er wollte es einfach nicht wahrhaben, daß sie tot war.
    Aber sie wurde nicht entdeckt. Nach mehr als einer halben Stunde setzte die »Stern der Serengeti« schließlich ihre Fahrt fort.
    Im Logbuch erschien der Eintrag, daß Passagier Nicole Duval über Bord gestürzt und offensichtlich ums Leben gekommen sei, Leichnam unauffindbar. Die Gründe für den Unglücksfall blieben ungeklärt.
    Damit glaubte der Kapitän seiner Pflicht Genüge getan zu haben.
    ***
    Die Bantu-Männer ließen Zamorra in Ruhe. Sie machten keinen Versuch, ihn für die Vernichtung ihres dämonischen Idols zu bestrafen. Entweder trauten sie sich jetzt nicht, sich an einem Mann zu vergreifen, der den Vogeldämon vernichtet hatte, oder sie wollten es ihrem Zauberer überlassen. Zamorra war es egal. Wichtig war nur, daß sie ihn in Ruhe ließen. So konnte er wenigstens etwas neue Kraft schöpfen.
    Aber es sah aus, als würden ihm die Nachwirkungen des magischen Schlages noch einige Zeit zu schaffen machen.
    Nicoles Verlust würde er allerdings wohl nie verwinden.
    Er ballte die Fäuste. Bill Fleming, Colonel Odinsson, Inspektor Kerr, Ansu Tanaar, Tanja Semjonowa… so viele waren gestorben! Jetzt auch Nicole? Wer würde der nächste sein? Die Crew der Dämonenjäger schrumpfte immer mehr zusammen. Immer wieder gelang es den Höllischen, kleine Siege über ihre Gegner zu erringen. Das zählte zwar nicht gegen ihre großen Niederlagen, aber es schmerzte.
    Zamorra schaffte es, wieder auf die Beine zu kommen. Das Feuerzeug hatte er wieder