0388 - Götter aus dem Kosmos

Gefährten blieben nicht lange am Ufer des Stroms. Sie erhoben sich abermals in die Lüfte und nahmen Kurs auf Toggery, um dort auf die Ankunft der CREST zu warten. Paladin, dessen Hyperempfänger eingeschaltet war, hatte Atlans Rückantwort erhalten und nahm über den Telekom Verbindung zu Rhodan auf; „Die CREST hat den Orterschutz von Visalia verlassen und ist auf dem Weg hierher. Sobald wir Toggery erreichen, sollen wir die Position durchgeben."
    „Danke, Major Dephin. Was ist mit dem Konusraumer?"
    „Ich empfange seine Orterimpulse. Er ist auf dem Weg hierher. Entweder hat die Besatzung den totalen Ausfall der Station auf Ukiah bemerkt, oder es ist reiner Zufall. Das Resultat bleibt gleich: Wir werden angegriffen werden."
    „Nicht nur wir, sondern der ganze Planet.
    Unterrichten Sie Atlan. Die CREST muß handeln, ehe es zu spät ist."
    Eine Minute später kam Atlans Antwort: Die Orterstation hatte den Konusraumer verloren.
     
    *
     
    Von dieser Sekunde an geschah alles fast gleichzeitig.
    Gucky teleportierte auf Rhodans Befehl direkt nach Toggery, um Hanrally darüber zu informieren, daß feindliche Götter vom Himmel kämen, um Tod und Verderben zu verbreiten. Alle Bewohner der Stadt sollten außerhalb des Ringwalls in Deckung gehen, obwohl nicht sicher sein konnte, daß die Pseudo-Gurrads ausgerechnet Toggery angriffen.
    Paladin, Rhodan und die anderen beschleunigten ihren Flug, um eine möglichst große Entfernung zwischen sich und das Gebirge zu bringen.
    Atlan raste mit der CREST auf Ukiah zu, während die Ortergeräte versuchten, den Konusraumer erneut auf die Schirme zu bringen.
    Und der Konusraumer schließlich raste donnernd in die Atmosphäre des Planeten, verlangsamte seinen Flug und stellte fest, daß die Orterstation vernichtet worden war.
    Der Kommandant befahl den Einsatz der Intervallkanonen. Seine Anordnungen kamen schnell und präzise, aber er hielt sich strikt an die Befehle seiner Vorgesetzten. Er durfte abschreckende Maßnahmen ergreifen, wenn er das für notwendig hielt, aber er durfte auf keinen Fall alle Bewohner von Ukiah vernichten.
    Die erste Salve bereits verwandelte das gesamte Gebirgsmassiv in eine riesige Fläche von Gesteinsstaub, dann glitt der Konusraumer in geringer Höhe stromabwärts davon, mit Kurs auf das Meer.
    Dort jedoch lag auch die Kraterstadt Vallejo.
    Um diese Zeit etwa erschien das fremde Schiff wieder auf den Orterschirmen der CREST.
    „Wir haben es!" sagte der Offizier, als er Atlan die Meldung überbrachte. „Soweit sich feststellen läßt, wurde die Intervallkanone eingesetzt. Die Funkzentrale, über Paladin in ständiger Verbindung mit Rhodan, gibt weiter bekannt, daß sich unsere Gruppe auf dem Weg nach Toggery befindet. Die andere Stadt, Vallejo, scheint das nächste Angriffsziel der Fremden zu sein."
    Blitzschnell reagierte Atlan.
    Die CREST tauchte in die Atmosphäre Ukiahs ein, verfolgte den Konusraumer und griff ihn an, als Vallejo bereits am Horizont auftauchte.
    Nun verriet der Gegner seine zweite Geheimwaffe.
    Atlan blieb ruhig, als ihm gemeldet wurde, daß der Konusraumer von einem Paratronschutzschirm umgeben sei. Man hatte früher angenommen, daß nur die Dolans diesen Schutz besäßen. Die Zusammenhänge wurden immer deutlicher. Es konnte kein Zweifel mehr daran bestehen, daß die Zweitkonditionierten und die Pseudo-Gurrads, die eigentlichen Beherrscher der Kleinen Magellanschen Wolke, in enger Verbindung zueinander standen.
    „Kontrafeldstrahler einsetzen!"
    Nun war Oberst Akran in seinem Element. Er wußte, was von den nächsten Minuten abhing. Nicht nur das Leben Rhodans und seiner Begleiter, sondern auch die Existenz eines ganzen Planeten und seiner Bewohner.
    Der Kontrafeldstrahler leitete die fünfdimensionalen Energien des Paratronschutzschirms in den Hyperraum ab.
    Plötzlich brach der Schutzschirm des Konusraumschiffs zusammen, und wehrlos war es dem nun folgenden Angriff der CREST ausgesetzt.
    Die Transformkanonen feuerten eine Salve ab. Die atomaren Bomben detonierten, und dann breitete sich ein dunkler Rauchpilz an der Stelle aus, an der zuvor das Konusschiff gewesen war.
    Die Gefahr war damit beseitigt.
     
    *
     
    Die Explosion konnte über Hunderte von Kilometern hinweg beobachtet werden. Im relativ nahen Vallejo stürzte ein Teil der Kraterwände ein und verschüttete einige Stadtteile. Im Einzugsgebiet des Großen Stroms wurden einige Burgstädte vernichtet, als die Druckwelle über die Ringwälle hinwegfegte und sie