0391 - Sein Alibi zerbrach wie Glas

für Sportflugzeuge reserviert ist.«
    Er lachte, und ich überlegte, dass wir bei allem Pech noch großes Glück gehabt hatten, auf einen Burschen wie Richard Bear zu treffen.
    »Haben Sie Verbandszeug hier?«, schrie ich.
    »Verletzt?«
    »Nur den Knöchel verstaucht. Müsste eine Bandage haben, vielleicht brauche ich meine Beine heute noch mal!«
    Er wies mit dem Kopf auf einen Verbandskasten, während seine öligen Hände ruhig den Steuerknüppel führten und seine Augen nicht von dem erleuchteten Kompass und den anderen Skalen wichen.
    Ich langte zu dem Kasten hinauf, öffnete ihn und nahm eine Bandage heraus. Dann begann ich Schuh und Strumpf von meinem linken Knöchel herunterzuziehen.
    Mein Fuß war schon ganz erheblich geschwollen. Durch die dicke Bandage bekam ich mit dem Schuh Schwierigkeiten, der nur noch mit Gewalt an den Fuß zu pressen war.
    Plötzlich hob es mich wie eine Feder aus meinem Sitz, und ich knallte oben gegen die Glaskuppel.
    »Ein Luftloch!«, hörte ich Bear brüllen, aber das hätte ich auch ohne seine Erklärung gemerkt. Hinter mir flog Phil wieder auf die weichen Fallschirme.
    Die Maschine fing jetzt an zu trudeln, und Bear versuchte verzweifelt, wieder Gewalt über sie zu gewinnen. »Seitenwind«, rief er, dann umklammerte er wieder den Steuerknüppel und versuchte, den Vogel hochzuziehen. Aber er stieg nicht, wir sanken immer noch tiefer.
    Einen Moment dachte ich, Bear würde das Steuer aufgeben und abspringen, aber er tat es nicht.
    Ich konnte schon die zerklüfteten weißen Felsen erkennen. Wir rasten direkt darauf zu.
    Bear versuchte wieder, die Maschine hochzudrücken, aber wir sanken weiter.
    Dann ließ er die Maschine noch ein Stück im Sturzflug absinken, riss sie urplötzlich herum, und unser Vogel neigte sich, bis seine Tragflächen senkrecht standen, fast parallel zu den steilen Felswänden. Eine ungeheure Kraft wollte mich aus meinem Sitz heben, ich klammerte mich an etwas und wusste, dass ich es unter keinen Umständen loslassen durfte, um Phil Halt zu bieten.
    Als ich wieder auf sah, saßen wir wieder fest und ruhig auf unseren Plätzen, und vor uns war nichts als der leere Himmel zu sehen. Die Maschine stieg wieder an.
    »Gerade noch daran vorbeigewischt!«, grinste Bear, und ich sah ihm an, dass der Stolz über das geglückte Manöver seine Angst verdrängt hatte.
    Wir waren jetzt mitten in den Preakness Mountains. Der Berg eben war der High Mountain gewesen, der höchste Berg des Massivs.
    »Ich kreise einmal um das Gebiet, wir haben noch für eine halbe Stunde Benzin. Wenn’s nicht klappt, muss ich zum Lincoln-Park Airport und dort landen!«, rief mir Bear zu.
    Langsam flogen wir über die Berge, nur vereinzelte Lichter blitzten wie Glühwürmchen aus dem finsteren Gebiet hervor.
    Als wir schon 18 Minuten vergebens herumgekurvt waren, dachte ich, die ganze Sache sei umsonst gewesen.
    »Vielleicht hat er einen ganz anderen Ort gemeint und ihn erst später genannt. Dann sitzen wir ganz schön in der Tinte. Fliegen wir nach Lincoln Park und alarmieren wir die Suchmannschaft«, rief ich.
    »Und das Mädchen?«, brüllte Bear zurück. »Was wird inzwischen mit ihr geschehen? Ich habe noch gut sieben Minuten Zeit!«
    Ich grinste. Bear war ein echter Kerl, und ich war froh, dass er nicht aufgeben wollte. Durch meinen Einwand hatte ich ihm nur zeigen wollen, dass er sich nicht verpflichtet fühlen sollte, uns weiter zu diesem gefährlichen Abenteuer zu begleiten.
    Vor uns blinkten zwei winzige Lichter, ein rotes, ein grünes.
    »Das ist Col!«, schrie Bear, »er muss es sein. Ein anderes Flugzeug würde nie so niedrig fliegen.«
    Er wurde ganz aufgeregt, und Phil und mir ging es nicht anders. Wir kreisten in einem weiten Bogen, um das andere Flugzeug zu beobachten.
    Direkt unter dem anderen Vogel schien eine kleine Siedlung zu sein. Ich hatte noch nie davon gehört, dass in dieser Gegend Menschen wohnten.
    Die andere Maschine kreiste und dann geschah etwas ganz Merkwürdiges.
    Unter uns mitten im Bergland, strahlten plötzlich eine Reihe heller Lampen auf und beleuchteten eine Rollbahn.
    Eine kurze, schmale, aber befestigte Rollbahn. Und außerdem eine Reihe von kleinen Baracken. Auf der Rollbahn stand schon ein Mechaniker mit zwei Fahnen und winkte die andere Maschine herunter.
    Bears Freund Col - wenn er es war, woran wir allerdings nicht zweifelten -landete hervorragend und sicher. Die Lampen erloschen. Ich sah Bear an, er war genauso erstaunt wie ich!
    »Hier hat es